*****

Синая

Я не привыкла баловать себя сном. Скорее наоборот — он был последним в списке моих приоритетов. Передумала бы я, узнай, насколько мне станет хорошо, когда наконец высплюсь. Только где?

Прислушалась, принюхалась, вспомнила, что раньше сумела бы определить через слух и обоняние всё, что происходит вокруг. Мысленно хотела пожурить ищейку. Но вместо гнева, почувствовала как болезненно сжимается сердце. Эвиана больше нет. Вдохнула поглубже. Я не привыкла чувствовать обречённость, а ещё настолько сильно знать о своей уязвимости.

Что я могу? Убить Малькона, который обнародовал данные моего протокола слежения? Поквитаться с дядюшкой и семьей несостоявшегося жениха? А дальше что?

*****

Бертрам

— Долго я спала? — девушка скинула одеяло и села на постель. Знал, что проснулась раньше, но почему-то старалась не подавать виду, что уже не спит. Странная всё же. Сколько ей? Лет двадцать пять? А в этом теле она будто только со вчера.

— Двадцать часов, — ответил честно. Она вздрогнула и поднесла руки к лицу:

— Сколько раз нас пытались убить?

— Ни одного.

— Этого быть не может.

Бросила взгляд на своё запястье, а потом судорожно начала ощупывать одежду. Спокойно наблюдал за поднявшейся суетой, вновь пытаясь предположить какие «нерешаемые» проблемы могут быть в жизни столь маленькой девочки. Снова пришла эта ассоциация с воробышком.

— Что ты ищешь?

— Идентификатор, — на одном дыхании выпалила она. — У меня должен быть новый.

Указал на столик рядом с диваном. Все её вещи — визор, стило, идентификатор были там. Подбежала, быстро схватила его и покрутила между пальцами. В считанные секунды оказалась на кухне и, выхватив из ящика нож, приставила к своей коже. Успел остановить когда показалась первая капелька крови. Главное успел.

— Позволишь? — спросил, осторожно перехватывая её руку. — Если ты хочешь вживить новый, нам понадобятся инструменты, скажем… поделикатнее…

Сглотнула. В первый момент в её глазах ещё стояли те растерянность и отчаянная обречённость, что выползли наружу, когда она спала. Во второй, она снова была собрана и сосредоточена. При этом она даже живой оставалась. Просто разобранной что ли…

Синая

— Мой идентификатор связан с протоколом слежения, который лежит на меня в чёрной сети, — ответила прямо. Если этот мужик прикрывал меня двадцать часов и на меня никто не вышел, нужно быстрее выяснить кто такой он и разобраться, что ему нужно. Для такой цели и немного откровенности не помешает.

Мужчина кивнул, но явно ждал продолжения. Будто чувствует или видит меня насквозь.

— Помимо протокола, меня могут искать по крови, — не стала скрывать.

— Кто? — только и возник вопрос.

— Дастарцы, эноки, ттришты и нубиенцы, — это родственники и противники с двух последних миссий, другие, по заверениям Аэро, мой протокол в сети проигнорировали. — И те, что были в космопорту.

— Выбойги, — кивнул незнакомец. — В их визорах, кстати, ничего интересного.

Надо же уже успел всё проверить?!

Моё запястье с ножом всё ещё было в его ладони и это, казалось, странным. Меня от этого мужчины бросало то в жар, то в холод. Он фонил энергией, как если бы, сам её создавал.

— Как тогда ты понял кто они? И кто ты, вообще, такой?

— Друг, — сухо сказал он, а потом забрал нож из моей руки. — Идём, найдем какую-нибудь лабораторию.

Меня обдало волной страха:

— Они узнают.

— Сомневаюсь, — усмехнулся он и пошёл вперед. — Хотя переодеться всё-таки следовало бы.

Осмотрела свой наряд. После душа я натянула майку Эвиана, сверху его же куртку без рукавов. Брюки и ботинки на мне были свои. Кепка тоже.

— Чем мой плох? — спросила, нагоняя его уже у выхода из апартаментов.

— По нему очевидно, что ты прячешься, — он сделал шаг вперёд, оказываясь в коридоре и поманил меня следом, — идёшь?

Сглотнула, пытаясь почувствовать насколько это хорошая идея довериться первому встречному. По его словам он берёг меня уже двадцать часов, но за бесплатно такое только в сказках бывает. Сделала глубокий вдох, пытаясь привести мысли в порядок. Может я где-то по пути головой приложилась.

Мне вроде и хорошо, но в мозгах сплошная сумятица. Ему можно верить? Ещё одного предательства в жизни я просто не переживу… но одна… что я могла одна? Сесть и принять своё поражение как сделала в космопорту? Может лучше было бы если бы меня сразу убили?

— Как вышло, что двадцать часов обо мне никто не вспоминал? — тихонько спросила. Мне предстояло сделать шаг следом и очень хотелось найти хотя бы ещё один аргумент в пользу такого решения.

— Если ты им очень нужна, они вспоминали, — терпеливо пояснил мужчина, — а вот найти не могли.

— Глушаки? Это твой дом и он полон заглушек? — я, в очередной раз, осмотрелась, но не нашла сказанному не единого подтверждения. Место было красивым, ухоженным, но как будто не обжитым. Защитными системами тоже не пахло.

— Я сам полон заглушек, если тебе нравится бросаться такими терминами. Так что держись поближе, — усмехнулся он и поманил меня за собой, — пойдём, я караулил тебя двадцать часов и я зверски голоден.

Снова выдохнула. Я собиралась довериться звёздному, которого видела впервые в жизни. Снова. Меня уже можно причислять к непробиваемым тупицам или меня давно причислили? Кто раздаёт эту премию? Кажется, у вас тут соискатель в моём лице.

Мы спустились двумя этажами ниже и оказались в частном бутике.

— Дом бизнес-класса, — пояснил спутник, — всё отлично устроено. Весьма удобно. Ресторан, кстати, выше.

— Зачем мы здесь?

— Ты же не пойдёшь туда в таком виде… — как само собой разумеющееся, пояснил мужчина и начал осматривать одежду на вешалках. Девушке-продавцу он ещё при входе махнул рукой, чтобы не подходила.

— Почему ты не хочешь, чтобы она помогла? — удивлённо спросила, вряд ли продавщица в частном бутике может быть подсадной уткой от дастарцев, эноков или кого другого.

— Она принесёт сюда свои эмоции, а мне и твоих пока довольно, — получила своеобразный ответ, а ещё золотое блестящее нечто в полупрозрачной сетке. — Иди примерь. Я буду ждать тебя у выхода.

Снова выдохнула. Дышать мне по видимому нужно глубже и размереннее иначе мужик рискует не дожить до вечера.

— Если даже оно мне подойдёт, мои ботинки явно окажутся не в тему, — сквозь зубы процедила я, а заодно покачала правым носком туда-сюда. Так сказать проиллюстрировала свои слова делом. Обувь у меня была грязная и местами сбита. У Эвиана была на борту система восстановления, но я как-то не успела ей воспользоваться.