стену, чтобы он разведчиком побыл. Окажется сейчас, что эта тварь вернулась не одна, а со своим войском, вообще жопа будет.

На исходе пятнадцатой минуты я не выдержал. Ненавижу ждать непонятно чего. Испытываю к подобной необходимости настолько же отвратные чувства, как и к винограду с некоторых пор. Поэтому и выдвинулся вперёд, желая понять, что же происходит на территории между крепостными стенами и порталом. Ребята тоже решили отправиться со мной, надоело стоять на месте.

До ворот мы добрались довольно быстро. Их же никто не запирал, поэтому и выбрались наружу, шаря взглядами по окрестности. Ожидаемых мною полчищ демонов нигде не было видно. Единственное существо, которое приближается к нам, двигается со скоростью улитки. Оно даже половину пути не преодолело от портала, так что ждать можно было бы ещё очень долго.

Подношу бинокль к глазам — ба, да его кто-то очень хорошенько отделал на Земле, прежде чем высший демон вернулся сюда. Часть его ран до сих пор кровоточит, пусть и прошло уже немало времени с момента появления хозяина доминиона в этом мире. На доспехах десятки порезов, часть экипировки вовсе отсутствует! Шлем изломан, передняя часть вообще отсутствует, являя мне вполне человеческое лицо, перекошенное в гримасе боли и недовольства.

Тут в моём мозгу одновременно включились и логика, и интуиция, ещё и «Светоч» свои мысли высказывает. В общем, чем дольше демон находится на родных просторах, тем быстрее происходит заживление его ран и восстановление резерва. Да, моментально это не произойдёт, но и на многие часы не затянется. Чем дольше мы ждём, тем больше сил появляется у нашего противника.

То, что это — враг, понятно даже по реакции заметившего нас демона. Я и так осознавал, договориться вряд ли получится. Так чего, в таком случае, ждать? Тем более, что того самого оперативного простора, в котором мы так нуждаемся, впереди очень много!

— Давайте завалим его и вернёмся домой, что-то я подустал, — немного бравады в голосе не помешает. Тем более, что она скроет ту неуверенность, которая во мне всё равно присутствует.

Да, противник ранен и истекает кровью, его доспехи выглядят очень жалко, но… Меч в руках демоны цел и выглядит очень угрожающе. Ранг этого монстра должен быть никак не меньше фиолетового или коричневого. Искренне надеюсь, что до черноты он не дотянул, иначе нам совсем хреново придётся.

Вот и получается, даже не самые лучшие кондиции этого существа способны лишь помочь нам четверым хоть как-то сравняться по силе с верховным демоном. Это я осознаю и без подсказок «Светоча», своя голова-то на плечах есть.

Поэтому мы и сами сорвались, сближаясь с противников. Не выжимали из себя максимальную скорость, ибо в этом нет никакой необходимости, но двигались куда быстрее самого демона.

Удивительно, но первыми в прямое противостояние вступили именно мы. Ожидал, что демон хоть какими-то заклинаниями попытается нас достать, но этого не было. Явно очень много сил на Земле потратил. С кем это он, интересно, столкнулся там?

Четыре револьвера по восемь патронов в каждом. Двадцать четыре выстрела с расстояния около тридцати метров. Промахнуться можно, но магам нашего уровня, которые полны сил и энергии, надо очень сильно для этого постараться.

Демон стоически перенёс попадания тяжелых пуль, облитых святой водой, в своё тело. Многочисленные раны тут же начали кровоточить, не желая зарастать. Скорость противника упала ещё сильнее. Он и так едва-едва ноги переставлял, теперь же чуть ли не остановился. Зато оружие не опускал, внимательно следя за нашими действиями.

— Не расслабляемся, это может быть ловушка! — предупреждаю своих подопечных, начиная перезаряжать револьвер.

Ну а какой смысл тут же переходить в ближний бой, раз противник сам готов поработать в качестве статической мишени? Он, правда, и так всё понял. Видел я, с каким гневом он осматривал нашу экипировку, отдельно останавливаясь на оружии. На моём клинке его взгляд задержался на несколько мгновений дольше, чем на остальных. Такая гримаса перекосила лицо, что я даже не берусь сказать, какие эмоции в этот момент преобладали у демона-князя.

Он не дал нам время на перезарядку. Откуда-то и силы нашлись, и мана. Иначе не могу объяснить, как он с такой резвостью рванул в нашу сторону. Столкнись мы с таким противником на месяц-полтора раньше — тут бы все и полегли. Ни слаженности не было, ни нормального развития. Можно сказать, что мы только-только познакомились в те дни и начинали привыкать друг к другу.

Сейчас же ситуация совсем иная. Каждый понимает, на что способен его коллега. Все знают, как надо действовать, пусть с такими сильными противниками мы и не встречались ещё.

Первым начинает свою работу «Акробат». Он выставляет несколько прочных, но очень тонких воздушных преград на пути демона. Даже я их не вижу, просто знаю, какие точки он выбирает. Первый — на уровне шеи, чтобы оппонент наткнулся на него горлом и на несколько мгновений оказался дезориентирован, потеряв возможность дышать. Второй — чуть выше лодыжки. Враг очень быстро к нам бежит, ноги практически не отрывает от земли, поэтому обязательно заденет и этот щит. Третий, он же последний, уже на уровне груди. Расположен в двух-трёх метрах от второго. В идеале — противник споткнулся, начал падать и ударился шеей о воздушную преграду. Если не получилось так, как задумал «Акробат», то этот щит просто подарит нам секунду-другую, которые мы можем потратить на свои действия.

Следом за «Акробатом», который стоит на месте, одновременно включаются «Молчун» и Анатолий. Эта парочка смещается в стороны, один — налево, другой — направо. Получается, что приближающийся к нам оппонент оказывается в своеобразных клещах. Он не сможет контролировать местонахождение каждого из троицы одновременно, обязательно придётся поворачивать голову и терять кого-то из виду.

Единственный, кто пока что не включен в эту систему — это я. Всё-таки моя способность останавливать время никак не коррелирует с их заклинаниями и умениями. Вот и получается, что моя скромная персона является эдаким своеобразным джокером. Сразу буду помогать «Акробату», а если вижу, что подобным образом не справляемся, активирую замедление времени и в одиночку разношу оппонента.

Воздушные щиты идеально отработали своё. «Акробату» не помешало даже то, что рост этого демона превышает три метра. Мой подопечный сумел всё грамотно рассчитать, внеся необходимые корректировки в месторасположении своих заклинаний.

Первая преграда замедлила противника совсем ненадолго, ибо отработала нагрудная кираса, которая прикрывает горло. Инерция тела демона, правда, была настолько высокой, что эту часть металла буквально снесло с брони. Эдакая одноразовая защита получилась.

Потом он споткнулся о вторую преграду и начал падать. До земли не долетел, врезавшись шеей в третий щит. Вот тут уже всё прошло идеально — шею ничего не защищает, поэтому удар