страха, что я оставила детей и могу не вернуться. Кто-то очень сильно обнаглел от собственной безнаказанности, спровоцировав мой интерес добраться и начистить ему морду. Не пойму, как у них получается воровать людей в таких количествах такое продолжительное время? Мы смотрели передачу о событиях полугодовой давности, и никто до сих пор так и не прекратил их деятельность.

— Видимо, нашли лазейку. Помнишь этих паукообразных, которые придумали портал, похожий на Кольцо Смерти. Скорее всего, это они предоставили технологию.

— Удэмкваты? Возможно. Они обижены на всех за то, что их выгнали из Лиги Рас и могут гадить, если представится такой повод.

Айрис была одета в боевую экипировку, которая ей шла, будь она фотомоделью. Белокурые волосы выбивались из-под шлема. Бронежилет хорошо сидел по фигуре. Она использовала все кармашки, чтобы набить их оружием и медицинскими принадлежностями. На креплениях под грудными кармашками висел нож. Я вынул из кармана телефон и сделал несколько фото на память.

— Не те события, о которых потом захочется вспоминать. — Скептически отнеслась Айрис к моей выходке.

— Другого такого случая запечатлеть тебя в военной форме может и не быть. Уж лучше я его не упущу. Ты выглядишь сногсшибательно, хоть агитационные плакаты с тебя рисуй.

— Тебе тоже идет форма, но фотографировать я не стану, чтобы карма не решила, будто нам нравится воевать.

— Не особо и хотелось. — Я посмотрел в сторону третьей роты, расхаживающей вдоль забора. — Пойду, послушаю, что происходит по ту сторону.

— Гордей, чувствуешь, как холодает с каждой минутой. Надо позаботиться о теплой одежде. — Посоветовала супруга.

— Хорошо. Я начну отправлять на склад по десять человек из третьей роты, чтобы они оделись теплее. — Я направился к забору.

Воздух во время заката сделался красным из-за отсвета садящегося за горизонт солнца. Чем темнее становилось небо, тем сильнее выступали на нем непривычные земному взгляду объекты. Планета имела множество естественных спутников, расположенных достаточно близко к ней. Все они были гораздо меньше Луны и не похожи друг на друга. Народ часто отвлекался на чужое небо, с непривычки вызывающее чувство тревоги.

— Тихо? — Спросил я у бойца, прислушиваясь к звукам с той стороны сетчатого забора.

— Вроде никого. Уже минут двадцать с той стороны не было ни одного выстрела.

Я распорядился, чтобы десять человек по очереди отправлялись на склад. Роты пока еще не были поделены на взводы и отделения, поэтому число десять мне показалось оптимальным. Проверив, что мой приказ исполняется нормально, я сам пошел приодеться. Изо рта уже выходил пар, и открытые участки тела начинали мерзнуть. Егерь, увидев, что мы отправляем людей на склад за одеждой, тоже отдал такой приказ.

Айрис и еще три женщины помогали бойцам подобрать одежду. Это были куртки и штаны из плотной ткани. Я самостоятельно подобрал себе экипировку. В процессе примерки заметил, что по нижней части куртки имеется утяжеление. Вначале решил, что это такой трюк, чтобы придать ей правильную форму без глажки, но потом нащупал перекрещивающиеся широкие и гибкие вставки по всей спине, груди и рукавам. Меня это навело на интересную мысль, которую я проверил. Прощупал полы куртки и нашел элемент, крючок с петелькой на разных сторонах. Я сцепил их, так как это напрашивалось само собой и буквально через минуту куртка начала отдавать тепло.

Я поспешил поделиться с народом полезным советом. Рассказал о нем Айрис, чтобы она доводила до каждого получающего одежду, и выбрался на улицу, рассказать тем, кто уже переоделся. Вышел в холодные сгущающиеся сумерки и понял, что лагерь за время моего отсутствия изменился. Над металлической оградой поднялся еще ряд такой же высоты из сетки, усиливающий сумерки. А посередине сетчатого забора загорелось объемное табло с числами «10х10» и земного времяисчисления, показывающими обратный отсчет.

Согласно им, у нас оставались чуть меньше двух часов до начала события.

Глава 8

— Кто пойдет? — Спросил я у мужчин и женщин, окруживших нас с Егерем и Айрис. — Пока требуются добровольцы с опытом и желанием, а если такие не найдутся, то пойдут те, на кого укажем пальцем.

Внезапное осознание начала игры подкосило решительность многих. Числа «10х10» мы поняли, как количество людей в команде. Десять в нашей, против десяти в команде противников. Организаторы, скорее всего, подбирали противников равными, потому и следовало отнестись к комплектованию первого отряда с особой тщательностью. Айрис тоже горела желанием войти в его состав, но я решительно отклонил ее требование. Неизвестно еще, как пройдет первый бой. В случае нашего проигрыша она могла, изучив наши ошибки, не повторить их, возглавив второй отряд. То, что игра затевалась не ради одного боя, я был почти уверен.

— Я пойду. — Из толпы вышел парень лет двадцати пяти с развитой мускулатурой.

— О, передовик производства. — Усмехнулся Егерь. — Молодец, Димон. Это паренек с ремзавода. Его фотка висит второй год перед администрацией. А ты служил?

— Конечно. — Фыркнул Димон. — Разведрота.

— Тогда в строй.

Парень встал за нашими спинами. Он уже был полностью экипирован. В руках держал автомат, из-за спины выглядывала пневматическая мортира, которой крушили хищные растения. На жилете висели четыре ручных гранаты, магазины во всю грудь и пять снарядов к мортире. Между снарядами и кармашками с магазинами пристегнут нож с черным лезвием. Экипировка шла парню, и он это чувствовал, намеренно держа выправку.

— Кто еще, мужики? — Поинтересовался Егерь. — Не заставляйте меня считать вас трусами. Я обещаю, что в первый бой никого насильно толкать перед собой не буду. Достаточно знать, что вы прикрываете мне тылы и фланги. Мы со Стрелком уже решили, что пробивать врага будем вдвоем. У нас есть кое-какой боевой опыт, ваша задача помогать нам, подавляя врага огнем.

— Мы считаем, судя по тому, что успели узнать о противнике, что он сразу начнет атаковать. Ребята крайне эмоциональные, не похоже, что склонны к обороне. Нам это на руку, мы сможем организовать им ловушки и вообще бой от обороны проще. — Поделился я своими предположениями, желая переломить сомнения тех, кто морально колебался.

— Я с вами. — К нам присоединился мужчина лет сорока. — Всегда хотел проверить себя в бою.

— Ты уже наполовину себя проверил. — Егерь похлопал его по плечу. — Как зовут?

— Зовут Алексеем, но зовите меня Мироном, по фамилии. — Попросил мужчина.

— Отлично, у