была вырезана фигура одного из семнадцати сверхов, населявших чистилище. Обернувшись назад, я увидел, как захлопнулся портал и выругался:

— Вот ведь наглый старик! А если я не хотел сражаться? — Прорычал я и вдруг ощутил на себе чей-то взгляд.

Повернувшись вокруг своей оси, я никого не увидел. Я точно ощущал, что в этом месте кто-то есть.

— Кто здесь? Покажись, трус!

Скрипучий и знакомый голос разрезал пространство:

— Ц-цербер… — Кошмар прятался в тени. — Как же я рад тебя видеть… Готов умереть?

Я оскалился:

— Похоже, наша встреча не случайна. Давненько я хотел надрать тебе твой бестелесный зад за выходку на турнире. Неужели ты не страшишься меня после того, как я грохнул твоего напарника?

— Он был с-слаб! — Кошмар играл со мной, подавая голос из разных концов комнаты. — Я на порядок с-сильнее.

— Хватит шипеть. Тебе не идёт. — Сухо произнёс я. — Вылезай и дерись!

Кошмар ничего не ответил и это меня напрягло. Я понимал, что так просто на эмоции его не вывести и он точно будет пытаться достать меня используя все свои хитрости. К счастью, я был к ним готов. Буквально через две секунды моё шестое чувство завопило мне об опасности, исходящей откуда-то из под моих ног. Взглянув вниз, я словно в замедленном времени увидел выползающие из пола худощавые, чёрные ручонки, тянущиеся к моим лодыжкам. Я среагировал моментально и прыгнув в воздух, активировал сразу два навыка. Первым был «Полёт», благодаря которому я мог не опасаться того, что вновь подставляюсь под удар снизу, а вот вторым… Вторым навыком я использовал «Огнедых». Струя пламени направилась прямиком в то место, где вылез Кошмар. Я услышал жуткий вопль, визг, а следом всё исчезло. Отключив пламенное сопло, я застыл в воздухе, ожидая следующего хода.

— Чего не вылезаешь, а? — Насмешливо произнёс я. — Неужели твоё худощавое тельце не выдержало жара моего пламени? Признайся, ты ведь сейчас жутко боишься меня, я прав?

К моему счастью, моя провокация сработала на ура. Завопив как резаный, Кошмар выскочил из стены позади меня и направил в мою сторону кривой кинжал. Я был готов к этому и спокойно подставил своё тело под удар, активировав «Бестелесного». Удар прошёл сквозь меня, что сильно ошарашило бедного оппонента. И тут я осознал, что победил. Ведь теперь, Кошмар находился почти по центру комнаты и был осязаем. Для удара ему пришлось это сделать, чтобы задеть меня, иначе, он бы просто прошёл сквозь меня. И к его несчастью, я и сам обладал похожим навыком, что застало его врасплох.

Выкрутившись и пропустив Кошмара сквозь себя, я быстрым движением схватил его за шею и активировал «Огнедых». Сильная струя обжигающего пламени устремилась прямо в затылок Кошмара, прожигая череп насквозь. Не знаю, как быстро умер мой оппонент, но я держал навык активным где-то минуту, чтобы наверняка. Даже когда мы с ним упали на землю и Кошмар уже не подавал признаков жизни, я всё ещё держал навык активным. Я переживал, что он может регенирировать и решил перестраховаться. Когда из моей пасти перестал выходить огненный поток, я встал и осмотрел тело Кошмара. От его головы совсем ничего не осталось. Единственное, что напоминало об её существовании, это обугленная шея.

Стоило мне встать и осознать свою победу, как все статуи сверхсуществ вдруг поклонились, издав при этом сильный скрежет трущегося камня. Сказать, что я испугался, это ничего не сказать. Похоже, Агудар был тем ещё шутником, раз добавил подобное для окончания поединка.

— Ещё чуть-чуть и я бы точно в штаны наложил… — Прошептал я и направился к открывшемуся позади меня проходу.

Одним преемником меньше и это было куда проще, чем я мог себе представить. В Кошмаре было больше гонора, нежели силы и он не заслужил находиться здесь. Интересно, сколько преемников осталось? Если прикинуть, что в подземелье зашло лишь семь, кто-то должен был остаться без оппонента, верно? И кто же это был?..

Глава 19

Враг в моем теле

Следующая комната встретила меня приятным креслом, белыми стенами и, самое удивительное, камином. Без лишних раздумий я сел в кресло и расслабился, вытянув ноги к открытому пламени, разгорающемуся в камине.

— И с чего это мне такую роскошь позволили? — Протянул я и расслабленно разлёгся в кресле. — Неужели за победу над тем слабаком?..

— Неужели испытание лабиринтом тебя ничему не научило? — Появившийся рядом Агудар даже не заставил меня вздрогнуть. Я ожидал нечто подобное, а потому был готов. — Вдруг это снова ловушка?

— Если бы это было так, ты бы здесь не появился. — Я усмехнулся и скосил взгляд на Творца. — Спасибо за отдых, я и в самом деле в нём нуждался.

— На твоём месте, я бы так не расслаблялся. — Агудар покрутил головой, щёлкнул пальцами и рядом со мной появилось ещё одно кресло, в которое он уселся. — Позволишь, если я немного с тобой отдохну?

— Угу. — Я кивнул и продолжил смотреть на потрескивающие в камине угли.

— Спешу сообщить, что преемников осталось всего четверо.

— В самом деле? — Я удивлённо посмотрел на Творца. — И кто уже успел покинуть наш мир? Ясно дело, Кошмар, а ещё двое? Кто они?

— Хром и Диана. — Агудар посмотрел на меня, словно ожидал от меня реакции.

— Диана значит… — Я нахмурился. — Жаль, мне она нравилась. Особенно её фигура.

— А Хром, значит, остался не у дел? — Агудар хмыкнул. — Жалко парня, его совсем никто вспоминать не будет.

Я отвёл взгляд:

— Зачем лишний раз тревожить мёртвых. Он погиб, значит был слаб. Да и я его не знал. Совсем. — Я закрыл глаза и задрал голову. Чего-то мне не хватало. — Слушай, я прекрасно понимаю, что прошу многого, но это ведь может быть последний раз, когда я вот так сижу у огня и расслабляюсь. Не найдётся здесь чего выпить, а?

— Виски подойдёт? — Агудар щёлкнул пальцами и перед нами появился круглый стеклянный столик с двумя бокалами и бутылкой отличного пойла. Даже по внешнему виду было ясно, что оно очень дорогое.

— Сойдёт. — Я широко улыбнулся и потянулся к бутылке. Откупорив горлышко, я тут же ощутил приятный древесный аромат, ударивший мне в нос. Разлив виски в два стакана, я протянул один Творцу, а второй оставил при себе. Мы чокнулись, и я отведал наивкуснейший алкоголь, какой мне только доводилось пробовать. — Уф… Приятно.

— Тысячелетняя выдержка. — Творец сделал аккуратный глоток. — Лучше не найти.

Я покрутил бокал в руках, с интересом рассматривая, как внутри переливается жидкость:

— Никогда бы не подумал, что буду пить