Лешка покраснела.

— Не была она, — быстро сказал Ромка. — Она у Маргариты Павловны ночевала. Она собралась в Москву, пришла на станцию, ждала электричку, вдруг, увидела старушку, которая вернулась от своих родственников.

Лешка, конечно, рассказала ей о том, что Александр Федорович попал в больницу, а той вдруг стало плохо, вот Лешка и пошла ее провожать, а потом ночевать осталась, чтобы Маргарите одной. не страшно было.

Мальчишка победно оглядел окружающих, он, видимо, остался доволен своим экспромтом.

— Странно, — сказала Людмила Сергеевна — По-моему, ваша Маргарита Павловна уже не один год здесь живет и до сих пор не боялась одна оставаться.

— А вчера испугалась. Честное слово. Можете сами у нее спросить.

А почему же Лешка нас не предупредила? И прийти можно было, и позвонить, между прочим.

А она еще до этого с нами поссорилась, вот и решила ничего никому не говорить. Назло, — снова нашелся Ромка.

— Мне это не нравится, — сказала Валерия Михайловна. — Я-то думала, что, пока вы здесь, за вас можно не волноваться.

— А чего за нас волноваться? — сделал круглые глаза ее сын. — Куда мы ходим-то, кроме рыбалки?

— Значит, завтра все вместе на речку? — примирительно спросил Олег Викторович. — Помните, как мы однажды туда ходили и Ромкиной майкой мальков ловили? Вы тогда еще совсем маленькими были.

— Ты что? Какая речка! — мигом отверг такое банальное предложение Ромка и объявил во всеуслышание: — Мы завтра к жениху едем!

— К кому-кому? — поразилась Валерия Михайловна.

Лешка пнула брата под столом ногой и выбрала самый что ни на есть нейтральный тон.

Я сейчас все объясню. Пап, помнишь, мы с тобой в газете читали смешные объявления? Ты мне еще сам их показал, про ямбы всякие. Но там были и серьезные. Например, в одном из них некто. Жан-Жак из Франции разыскивал Риту Колосову, свою первую любовь. Так вот, Рита Колосова — это и есть наша Маргарита Павловна.

Да ты что! — разом ахнули Валерия Михайловна и Людмила Сергеевна. — А сколько же ей лет?

Мы точно не знаем. Но много. Они еще в пятьдесят втором году расстались и с тех пор больше не виделись. Она потом замуж вышла, чтобы ее все оставили в покое. Теперь у нее мужа нет, у него жены — тоже. Вот они и встретились. То есть не встретились еще, а только завтра встретятся, потому что сегодня она красоту наводит.

А жених-то ее где дожидается?

В Москве, на квартире ее подруги. Вернее, их общей подруги. А подруга сейчас здесь. Завтра мы поедем все вместе.

— Вот это да! Встреча века! — восхитилась Валерия Михайловна.

Не века, а полувека, — поправил ее педантичный во всем Олег Викторович.

И я им тоже так сказал, — подпрыгнул на стуле их сын.

«Так вот в кого Ромка пошел», — улыбнулся про себя Артем.

— А вы-то там зачем, я не понимаю? — поднял брови до сих пор Молчавший Владислав Николаевич.

— Мы? Ну мы так. Нам ведь тоже интересно. А что, нельзя? — вскинулся Ромка.

— Ну; не знаю. Я в таких ситуациях не был. Если Они не возражают иметь столько малолетних свидетелей, то, наверное, можно! И на чей вы туда поедете?

— На электричке. Дарья Кирилловна — её подруга — говори, что такси вызывать не стоит.

— Да вы в него все и не поместитесь.

Здорово! Значит, вы сватами будете?! — воскликнул Олег Викторович. — Уж потом, будьте добры, расскажите об их встрече во всех подробностях.

Ладно, — кивнул годовой Артем. — Ромка вам все расскажет.

Друзья выбрались из-за стола, обрадованные тем, что так легко отделались, и, выйдя из дома» сели на скамейку под большой раскидистой яблоней подобрал с земли небольшое яблочко, надкусил его, сморщился И отбросил в сторону. Потом поднял оброненную кем-то десятикопеечную монетку повертел ее в руках и задумчиво произнес:

Как вы думаете, когда они за своими сокровищами поедут?

Ты что, Ромка, совсем сбрендил? — возмутилась Лешка. — Тебе же ясным языком было сказано: нет никаких сокровищ. В природе не существует! Понял? Уж мне бы она точно сказала, мы ведь теперь с. ней подружки.

— Конечно, конечно, — кивнул головой брат. — Тебе лапшу на уши повесили, а ты и поверила. Сама говоришь, что Акакий этот убивать вас не собирался. Так с чего бы это она ему про клад рассказала? Я уверен, что они прямо завтра за ним поедут. В крайнем случае послезавтра. Вот бы проследить.

Проследить-то не трудно, — сказал Артем, — Только вот зачем?

Посмотрим, может, и есть за чем.: Ты думаешь я просто так к ним на завтра напросился? Думаешь, мне охота на их шуры-муры смотреть.

— Ты» Ромка циник, — покачала головой Лешка и отвернулась. — Смотри, Артем, какие звезды! Наша Эля говорила, что в ее молодости звезды были большие-пребольшие, помнишь?

— Помню! — глядя далеко в небо, отозвался мальчик. — Сейчас, мне кажется, они еще лучше стали. А в августе они падать, начнут, можно будет желания загадывать. У тебя много желаний?

— Не очень. Одно, второе, — начала загибать пальцы Лешка. — Вообше-то много. Хотя нет, только одно. Но я не скажу, а то не сбудется.

— Смотри, вон Большая Медведица. Видишь ковш? А вон Малая. Когда луны нет, все созвездия еще ярче становятся. Просто дух захватывает, когда подумаешь, как они от нас далеки! И как велика Вселенная!

Артем осторожно взял Лешку за руку, Ромка впервые почувствовал себя лишним. Никто больше не обращал на него никакого внимания. Он поерзал, повздыхал и глубокомысленно изрек:

— «Наниматься ерундой хуже, чем ничего не делать». Это Бальтасар Грасиан сказал.

Поэтому я пойду к себе и что-нибудь почитаю.

Лешка с Артемом остались одни. В воздухе пахло метеолой — ночной фиалкой, лениво шумели деревья в саду, уютно стрекотал сверчок» а Лешка подумала о том, что для нее звезды и через пятьдесят лет останутся такими же большими и яркими, если с ней рядом будет Артем.

— А почему ты не поехал на каникулы в Англию? — задала она мальчику давно мучивший ее вопрос.

— Так. Не захотелось, — ответил Артем, почему-то смутившись, и Лешка не стала его больше расспрашивать.

Наутро, вбежав в дом с мансардой и увидев Маргариту Павловну, Ромка подумал, что она вовсе не такая уж и старая, как он привык о ней думать. Сегодня у нее была красивая прическа, которая очень ей шла, а строгий темный костюм выгодно подчеркивал ее фигуру. Губы Маргарита Павловна подкрасила неяркой розовой помадой и своими блестящими глазами теперь напоминала девушку с фотографии, какой она была когда-то.

Вы вовремя, — встретила их Дарья Кирилловна. — Мы уже собирались выходить.