дорогу. Кинулись жадные слуги за монетой и давай драться: кому золото достанется. А девушка к седому дубу подбежала, лунное платье сняла, старую блузу да серую юбчонку надела и снова бедной птичницей стала.

Граф же с тех пор и вовсе покой потерял. Часами простаивал он у окна, все вдаль глядел.

Как-то он снова во дворе с бедной птичницей повстречался и совсем было собрался с ней заговорить, да гордость не позволила.

А в воскресенье девушка снова в лес отправилась и просит волшебное дерево:

— Вековой дуб, откройся!

Отворилась в дубе дверца, и увидала девушка такие красивые платья, что глаза у нее разбежались. Выбрала она на этот раз голубое платье — вроде бы попроще и поскромнее других — а было все платье по голубому полю золотыми звездами заткано. И сверкали они точь-в-точь как звезды на вечернем небе. Чудилось, будто они даже мерцают. Умылась птичница в прозрачном ручье, звездное платье надела, несколько золотых монет в кошелек сунула и поспешила на лужайку.

Как увидел девушку молодой граф, все на свете позабыл. Сердце его смягчилось, снял он перстень и ей на руку надел. И снова велел граф слугам про незнакомую девушку разузнать.

Только гулянье к концу подошло, помчалась птичница словно лань в лес, а слуги — за ней. Вытащила она из кошелька несколько золотых монет и швырнула на дорогу. Разодрались слуги меж собой! А девушка к седому дубу побежала, звездное платье сняла, старую блузу да серую юбчонку надела и снова в бедную птичницу превратилась.

Граф же день ото дня чахнуть стал. Созвали лекарей со всей округи, но не смогли они его излечить: средства от его болезни не было.

Решили тогда веселый пир устроить, развеселить графа. Съехалось на этот пир немало знатных людей. На кухне было столько дела, что и птичницу помогать позвали. А кухарка как раз пироги пекла. Захотелось и бедной девушке пирог испечь. Попросила она об этом кухарку, но та только фыркнула и не позволила.

— Очень хочется мне пирог испечь, — попросила еще раз птичница.

Надоело кухарке ее слушать, и она согласилась:

— Ладно, вот тебе остатки теста, пеки.

Никак кухарка не думала, что пирог этот на графский стол попадет!

Обрадовалась девушка, тесто разделала и пирог на противень положила. Но еще прежде сунула она в тесто графский перстень. Испекся пирог, и повариха так и ахнула. До того он поднялся, до того вырос, что даже на блюде не поместился! Ни одного такого пышного пирога на кухне не было. Решила кухарка его гостям подать. Положили пирог на особое золотое блюдо и в залу понесли. Обрадовались гости: что за чудо! Разрезал граф пирог и замер: в пироге его перстень лежит!

— Позвать сюда кухарку! — говорит граф.

Пришла кухарка, стоит ни жива ни мертва.

— Кто пирог пек? — грозно спрашивает граф.

Задрожала кухарка от страха и говорит:

— Птичница меня так долго упрашивала, что позволила я ей из остатков теста пирог испечь. А он поднялся на диво, так что не стыдно было его и к графскому столу подать.

— Пусть птичница сюда придет! — приказал граф.

Услыхала птичница про графские слова, умылась у колодца, побежала на птичник и переоделась. Надела платье розовое, как утренняя заря. Еще вчера она его из лесу принесла и под солому спрятала. Вошла девушка в зал, гости все разом встали, красотой ее любуются. Один граф в ней птичницу узнал. Недаром она ему казалась на лесную красавицу похожей.

Подошел он к девушке, взял за руку, усадил рядом с собой и говорит:

— Это моя невеста!

Начался тут свадебный пир, и в тот же день обвенчались граф с бедной птичницей.

Стали они в замке жить-поживать. Об охотнике и о седом дубе она и думать забыла. Вскоре дочка у нее родилась. Радуются граф с графиней, с дочки глаз не сводят.

Но вот однажды вспомнила графиня охотника в зеленом камзоле. Ведь это ему она своим счастьем обязана! Замерло у нее сердце — имя охотника она забыла! Что делать? Никак не вспомнить! Перестала молодая женщина радоваться и веселиться. День и ночь думала о беде, которая ей, мужу и дочке грозила.

Однажды вечером сидела графиня у открытого окна и глядела в сад, где сыновья садовника работали. И до того было ей тоскливо! Ведь завтра семь лет минет, а ей имя охотника никак не вспомнить! Сидит она, думает, думает и вдруг смотрит-сыновья садовника свои грабли да лопаты собирают. Кончили они работать и уходить собрались; потом один вернулся — видно, забыл что-то. Поднял он с земли садовый нож и кинул в корзинку.

Как увидела это графиня, засмеялась.

— Садовый Нож! — шепчет. — Садовый Нож!

Прибежали ее муж со служанками и понять не могут, с чего это она развеселилась.

На другой день, только графиня гулять собралась, как охотник в зеленом камзоле явился. Поблагодарила она его и назвала по имени:

— Садовый Нож!

Засмеялся он, приложил палец к губам: знай, мол, молчи, ни одной живой душе обо мне не проговорись — и исчез навсегда.

Историю эту дед рассказал отцу, отец — мне. И оба говорили, что это истинная правда, тому, будто бы, немало у них свидетелей. Теперь-то и дед, и отец, и свидетели умерли. Так что придется сказку на веру принять.

Волшебная шляпа

ил некогда в тихой горной деревушке молодой крестьянин. Выбрал он однажды из стада двух самых тучных коров, повел их на ярмарку и продал, а выручку в кошелек из кошачьей шкурки спрятал и в карман сунул. Немалые деньги крестьянин заработал. Кроме коров он и сыр продал — еще денег прибавилось.

Ярмарка была неподалеку от города, и захотелось крестьянину город посмотреть. Никогда прежде он там не бывал. Слыхать же — немало слыхал.

Пришел крестьянин в город, по улицам бродит, всякие лавки, богатые дома да экипажи разглядывает. Во все глаза по сторонам смотрит.

Вдруг подходит к нему какой-то незнакомец. Молодой, одет по-городскому, и говорит:

— Здравствуй, добрый человек! Нравится тебе здесь?

— Еще как нравится! — отвечает крестьянин. — Только я здесь в первый раз, и куда идти — не знаю.

— Так и быть, — говорит незнакомец. — Придется мне тебе город показать.

— Вот спасибо! — обрадовался крестьянин.

Пошел он со своим провожатым по улицам. Идет, дивится