Побродили они по улицам, а горожанин ему и говорит:

— До того пить хочется, не зайти ли нам в кофейню?

Зашли они в кофейню. Незнакомец незаметно с хозяином за кофе расплатился. Только они уйти собрались, горец кошелек свои вытащил.

— Я плачу! — говорит.

— Я уже заплатил! — сказал незнакомец. — Глянь, как просто это делается. Эй, хозяин! — крикнул он и обеими руками шляпу на голове приподнял. — Мы в расчете?

— Да, любезный! Спасибо! — отвечает хозяин.

С тем они и ушли.

Мудрено крестьянину понять, как это в городе расплачиваются. Вот он и говорит:

— Диковинная у тебя шляпа! Приподнимешь — и платить ничего не надо. И я бы не прочь такую завести. Сколько она может стоить?

— Да немало, — отвечает горожанин.

Между тем пробило двенадцать.

— Я как волк голодный, — пожаловался незнакомец.

— Я тоже, — сказал горец.

Зашли они в трактир, и горожанин велел подать обед на двоих. Пока крестьянин за обе щеки уплетал, подошел незнакомец незаметно к трактирщику и по счету заплатил.

Поели они, собрались уходить, а горожанин и говорит:

— Теперь гляди в оба, учись расплачиваться! Эй, хозяин! — крикнул он и приподнял шляпу. — Мы в расчете?

— Да, любезный, спасибо! — отвечает хозяин.

Горец пуще прежнего дивится и спрашивает:

— Что это за шляпа такая? Не иначе — волшебная! Мне б такую!

Пошли они дальше, город осматривать, а под вечер расстались. Ночевал крестьянин на постоялом дворе, и снилось ему, будто волшебную шляпу незнакомец ему отдал, будто разбогател он несметно. И прикатил в родную деревню на четверке лошадей.

На другое утро встретились новые дружки на городской площади и снова до полудня город осматривали. Как двенадцать пробило, пошли обедать в другой трактир, побогаче. Ел крестьянин вволю, и вина горожанин не жалел, все подливал да подливал.

Пообедали они, незнакомец говорит:

— Эй, хозяин! Мы в расчете?

— Да, любезный! Спасибо! — отвечает хозяин.

Еле горожанин крестьянина из трактира увел — так тот захмелел, что не знал, на каком он свете. Идет, повторяет:

— Ну и диковинная у тебя шляпа! Продай ее мне!

— Так ведь она уйму денег стоит!

— Ну сколько?

— Две тысячи франков.

Полез горец в карман, кошелек из кошачьей шкурки вытащил и отдал горожанину все свои деньги, а взамен — волшебную шляпу получил. Снял крестьянин старую, кинул ее в канаву и новую на голову нахлобучил. Распрощались они, однако сговорились на завтра встретиться вновь.

Настал вечер, и отправился горец на постоялый двор, который ему новый дружок показал. Наелся, напился вволю, а потом спать лег. На другое утро подали ему завтрак. Поел он, шляпу на голове приподнял и говорит:

— Эй, хозяин! Мы в расчете?

— Да, любезный! Спасибо!

Обрадовался крестьянин. Не знал он, что горожанин за ужин и за завтрак вперед за него заплатил. Идет горец по улицам, знай одно твердит:

— Ну и удачлив же я! Вот счастье-то привалило! Шляпа и впрямь волшебная! Что захочу — все мое! Как бы мне горожанина отблагодарить?

Побродил крестьянин по городу и снова на постоялый двор завернул. Подали ему обед, ест он, пьет и думает: «Чего желать? Не все ли равно, сколько я съем, чем дороже обед, тем лучше. Стоит шляпу на голове приподнять — и за все заплачено».

Наелся, напился крестьянин за двоих и говорит:

— Эй, хозяин! Мы в расчете?

— Ты что, рехнулся? — разозлился хозяин. — Ты мне еще не платил.

— Как так не платил? — испугался крестьянин. — Ты что, знака моего не понимаешь?

Стал он снова шляпу на голове приподнимать. Собрались слуги, хохочут, за животики хватаются. Никак в толк не возьмут: чего это парень делает? Рехнулся, видать, деревенщина, не иначе!

Хочешь не хочешь, пришлось горцу тридцать франков за обед заплатить. И осталось у него денег — всего ничего. Понял простак крестьянин, как подло его обманули, и побежал по улицам да площадям обманщика искать. Но того и след простыл.

Пришлось горцу ни с чем домой воротиться. Обеднел он с тех пор еще хуже прежнего. Так оно и бывает: за большим погонишься — малое потеряешь.

Как птицы короля выбирали

Вот однажды решили птицы короля себе избрать. Не хотелось им дольше без правителя жить. Да только — кого? Как-то весенним утром слетелись они все из лесов и полей на совет: орел и зяблик, ворона и сорока, жаворонок, воробей и петух — всех и не счесть.

Даже кукушка, и та прилетела, не говоря уж об удоде и филине. Те раньше всех на совет явились. И сова прилетела. Сидит, с филином о чем-то шепчется. Только и слышно: «ух» да «ух»! И еще совсем маленькая птичка прилетела — крапивник. Такой он был невзрачный, все-то в крапиве прятался, и никто не знал, что его крапивником зовут.

Курица — так та и не ведала, что короля избирать будут. Видит, все куда-то спешат. Вот она и прибежала да диву дается: отчего столько птичьего народу слетелось? А как узнала, что короля выбирать будут, так и раскудахталась:

— Ко-ко-ко! Отчего меня не известили? Ко-ко-ко! Почему меня не пригласили?

Успокоил петух свою любезную несушку, рассказал ей, как дело было: дозваться ее с огорода не могли.

Стали птицы думать, кого владыкой избрать. Все сошлись на одном:

— Нашим королем будет тот, кто выше всех взлететь сумеет!

Решили в то прекрасное весеннее утро все птицы до одной в небо подняться, силами померяться.

Подали знак, и целая туча птиц взмыла в воздух. Крыльями хлопают, кричат.

Маленькие пташки — те скоро отстали и лететь уже не смогли. Большие выдержали дольше.

Однако никто с орлом сравниться не мог. Поднялся он в такую высь, что солнцу мог бы своими когтями глаза выцарапать. А как увидел, что другим птицам за ним не угнаться, подумал: «Зачем еще выше лететь, ведь все равно я уже король». Начал он на землю спускаться. И все птицы тотчас закричали:

— Ты — наш король, никому выше тебя не подняться.