– Может ему нашатыря дать под нос? – предложил Бурков, глядя с состраданием в неподвижные глаза друга.

Нашатыря Артему не потребовалось – он вскочил и, хлопая по бокам руками, как разъяренный петух, заорал:

– И-и-ииии!.. – бросился к Буркову, схватил его за горло и продолжил: – И-иии! Идиот! Сволочь! Сейчас ты у меня все остальное из кастрюли проглотишь! И кастрюлю проглотишь! И черпачком закусишь!

– Господин Артемон! – Каспер вцепился в его трясущиеся руки. – Потише попрошу! Мы только помогали тебе! Справиться с действием гадского зелья помогали!

– Держите, держите его! – пыхтя, причитал Сашка. – Совсем крышу сорвало! Это от конопли! Во растащило!

Лишь когда вмешалась Вей-Раста, Семин как-то угомонился, оставил Буркова и Скальпа, отошел к окну и стоял там, нервно подергиваясь, дыша часто-часто, красный и недовольный.

– Тёмочка, смотри, теперь я выпью. Нет здесь ничего страшного, – Ларса взяла кружку и, под настороженным вниманием мужчин, опустошила ее маленькими глотками, будто она пила не мышинно-конопляный отвар, а сок «Вико». – Вот и все, – сказала волшебница. – Через некоторое время подействует. Каспер, теперь ты давай, – она протянула рыцарю снадобье.

– Почему я? Пусть господин Сашка отведает, – попытался отвертеться Скальп, но Вей-Раста настойчиво вложила кружку в его ладонь.

Рыцарь Черепа и Розы, жутко поморщившись, поднес напиток к губам, проворчал что-то и сделал два осторожных глотка. Вдруг он зарычал и бросился к двери на балкон. Оттуда слышалось то хрипение, то гневные утробные звуки.

– Не пошло чего-то, – вернувшись, объяснил Каспер. – Не прижилось гадкое питье. Раньше делала лучше, а это – бе-е… – он скривил кошмарную рожицу. – Наверное, крылышки несвежие. Или мыши были больные. Я лучше выпью вот это, – рыцарь наклонился и достал из-под стола полуторалитровую бутылку шампанского.

– И я лучше это, – проявил солидарность с Каспером Сашка. – Если крылышки несвежие, чего же организм травить. В общем, мы лучше будем шампанское с шоколадом. Хоть и не волшебно, и не улетишь от него далеко, но, как говориться, чем богаты… – он взял у рыцаря бутылку, начал разворачивать фольгу.

– Еще раз убеждаюсь, какие вы хитрые сволочи, – подал голос Семин, глядя на Буркова с Каспером, и чувствуя себя жестоко обманутым.

– Внимание, господа! Сейчас случится волшебство! Мое распрекрасное волшебство! – провозгласил Сашка. Стараясь скорее унять гнев Артема, он паясничал, улыбался как клоун, тараща глаза и растягивая рот до ушей.

Все замерли, поглядывая на Буркова и встряхиваемую им бутылку.

– Крибли! – выкрикнул он первую часть заклинания, потихоньку подталкивая пальцем пробку. – Крабле! – не расставаясь с идиотской улыбкой, он напрягся, – Бумц!

В этот момент Семин отвесил ему пинка, Сашка дернулся, и пробка с громким шлепком влетела Касперу в открытый рот. Из бутылки фейерверком било шампанское, увлажняя лицо и одежду первого рыцаря. А первый рыцарь, стоял неподвижно в запредельном одурении. Говорить он тоже не мог, поскольку поток красноречия затыкала та же злополучная пробка. Лишь крайнее возмущение тому, что драгоценный напиток плещет на пол, вырвало пробку из его рта, и Каспер, топая ногами, заорал:

– Скорее давай кружки!

– Прелестно! – восхитилась Вей-Раста, хлопнув три раза в ладоши.

– Посуду! – поторопил Бурков, замешкавшегося Семина.

Артем метнулся к навесному шкафу и выставил на стол четыре стеклянных стаканчика. Сашка оторвал палец от горлышка и направил пенистый поток в подготовленные емкости.

– Нехорошее волшебство, – заворчал Каспер Скальп, обтирая рукавом щеки и волосатый подбородок. – Крайне вредное, даже общественно-опасное. Лучше бы ты, господин Сашка, научился колдовать так, чтоб напиток точно попадал в посуду и при этом не уменьшался в бутылке. Если бы ты так мог, стал бы первым магистром во всех мыслимых мирах. И все бы тебе выражали бесконечный почет и уважение.

– И все бы ходили за мной толпой и приставали: «налей! налей!», – добавил несостоявшийся магистр. Поднял стаканчик, кипевший крошечными пузырьками, и протянул Вей-Расте. – Прошу, фея. Отведайте – очень вкусно. Особенно если чередовать с кусочками этого сладкого кушанья, – он разломил плитку шоколада.

Каспер мгновенно выхватил у него из-под руки большую часть и последовал совету: отведал полстакана шампанского, сунул в рот шоколад, запил оставшейся половиной. Понравилось и тут же захотелось повторить, но рыцарь из-за врожденной скромности, решил попросить добавки не раньше, чем Сашка соизволил проглотить свою порцию.

– Госпожа Ларса, а нам можно распивать спиртные напитки на зелье? Последствий для организма не будет? – спросил Семин, уже поднеся стаканчик к губам.

– Нам с тобой можно все, – Вей-Раста лукаво блеснула глазами и попробовала золотистый напиток на вкус. Сказать понравился он ей или нет, было трудно, потому что цвет ее лица не изменился, как прошлый раз и зрачки не выплясывали безумный танец. – Все можно вместе с зельем, – подтвердила она, – только нужно поторопиться: скоро оно начнет действовать. В запасе у нас будет несколько часов.

– И что случится, когда оно закончит действовать? – Артем снова напрягся, прислушиваясь к волшебным процессам в организме: шумело в ушах, слегка кружилась голова, и откуда-то наступало волнительное вдохновение, словно после бутылки шампанского, хотя он сделал всего три глотка.

– Что случиться? Если во время полета, то плохо случиться – шлепнитесь на землю, – хрустя шоколадом, сообщил первый рыцарь. – Был такой случай. Две ведьмы с магистром Гулькой гадости этой накушались и в полной радости полетели до небесных просторов. Летали, резвились себе точно полоумные воробьи, забыв обо всех опасностях. А потом, бац! и магическое свойство прекратилось. Иссякло так же не вовремя, как случается с добрым вином в дорожной баклажке. Ведьмочки кое-как спланировали возле деревни черных меховиков. Меховики – ребята суровые, из наших летуний тут же всю дурь вышибли, отпороли их всем коллективом и еще вверх ногами подвесили, чтобы ум из задних мест вернулся к мозгам. А Гульке меньше повезло. Упал он в хлев шестилапов. Своей ученой башкой крышу проломил и прямо в стойло. Шестилапы, разумеется, приняли его, как дар небесный. От радости дружно заревели и принялись отгрызать ему руки и ноги. Благо, скотники рядом крутились, кое-как зверей отогнали, вызволили магистра. Вот такие неприятности бывают, если вручаешь себя зелью. Угу, – Каспер поставил на стол пустой стаканчик и покосился на Буркова. – Я всегда считал: чем зельем баловаться, лучше отведай побольше водки с пивом. Для организма и состояния души полезнее.

– И что с тем магистром? – тихо спросил Сашка.

– Сидит теперь безвылазно на Заставе. Без рук, без ног и ветры у него в голове свищут. Такие ветры, что кажется из ушей сквозит. А в хлеву так и осталась воронка – след его трагического падения. Плесни-ка, – утомившись ждать, Скальп придвинул Буркову стаканчик.