В середине третьего дня добровольного заточения Фрэнсис разбудил телефонный звонок. Он прозвучал настолько неожиданно, что первые три или четыре гудка Фрэнсис пропустила.

– Алло. – Телефонная трубка дрожала в руках, словно Фрэнсис ее намеренно трясла.

– Ты в порядке? – знакомый голос был по-незнакомому встревожен.

– Да, Вэлери. Все в порядке.

– Не лги. Я знаю, что произошло.

– Ну и как? Рыдала или смеялась перед телеэкраном?

– Фрэнсис, зачем ты так со мной? – Вэлери и впрямь обиделась на подругу. – У тебя проблемы. Я звоню, чтобы выразить свое сочувствие, а ты…

– Прости. – Фрэнсис вздохнула. – Прости.

– Лукас не звонил?

– Нет.

– Денвер сказал, что ты не выходишь из номера уже несколько дней. Собираешься похоронить себя заживо?

– Мне все равно.

– Как это все равно? Ты молодая красивая женщина. У тебя вся жизнь впереди. Свет клином не сошелся на твоем Лукасе. Если бы он тебя любил, то простил бы.

– Он любил меня, а я… я обманывала его. Я заслужила его презрение.

– Прекрати сейчас же! Что за мысли? Ты еще руки на себя на… – Вэлери осеклась на полуслове.

Разве можно разговаривать в таком тоне с человеком, находящимся в депрессивном состоянии? Вдруг Фрэнсис воспримет ее слова как руководство к действию? Мало того что она лишится лучшей подруги, так еще и до конца своих дней будет винить себя в смерти Фрэнсис.

Словно прочитав ее мысли, Фрэнсис ответила:

– Не беспокойся, Вэл. У меня на это смелости не хватит. – Она всхлипнула. – Я вообще ни на что не способна.

– Фрэнсис, я за тебя переживаю. Хочешь, я приеду, а?

– Зачем? Будешь смотреть, как я плачу?

– Как только я приеду, ты перестанешь плакать.

– Нет… я теперь всегда буду плакать.

– Черт побери, Фрэнсис, что с тобой случилось? Куда делась веселая, благоразумная, целеустремленная Фрэнсис Симпсон, от которой все мужчины были без ума? Неужели ты поставишь на себе крест из-за какого-то Лукаса Касла? Что он вообще собой представляет по сравнению с тобой?!

– Знаешь, Вэлери, ты очень ошибаешься, – на удивление спокойно ответила Фрэнсис и повесила трубку, не попрощавшись с подругой.

Видимо, Вэлери, как и Марк, переместилась в разряд «бывших».

Что осталось у нее, Фрэнсис Симпсон? Ничего, кроме слез и сожалений. Если бы она призналась Лукасу во всем раньше, до того, как это сделал Денвер, простил бы он ее или нет? Вопрос, на который теперь никто не сможет ответить. Быть может, лучше жить, как Марк, не забивая себе голову и сердце всякими глупостями типа любви, доверия, преданности? Так можно всю жизнь порхать словно бабочка с цветка на цветок. Фрэнсис вспомнила светящиеся любовью глаза Лукаса… Нет, ради такого взгляда и стоит жить! Жить, чтобы любить и быть любимой. Даже если потом придется страдать.

Да, Фрэнсис о многом сожалела. О том, что сделала или чего не сделала. Лишь об одном она никогда не пожалеет.

О том, что любила и была любимой.

– Салют, братец! Я не помешала вашему… мм… интиму с Фрэнсис? – На пороге красовалась Молли Касл собственной персоной.

– Проходи, – только и сказал Лукас, пропустив Молли в дом.

– Вообще-то я собиралась предупредить о том, что приеду, но твой сотовый выключен.

Лукас ничего не ответил. Телефон он отключил, чтобы избавиться от соблазна набрать номер Фрэнсис.

– Ты чего мрачнее тучи? Не выспался?

Лукас не произнес в ответ ни слова.

– Если бы я знала, что встречу такой теплый прием, то осталась бы у родителей до конца месяца. Я думала, мы погуляем все вместе. Сходим куда-нибудь потанцевать вечером. Обновить мои босоножки.

Молли озадаченно осмотрелась. Комната отвечала всем требованиям холостяцкой квартиры. Ни малейшего намека на присутствие женщины. Пустые бутылки из-под пива около дивана, крошки и обломки чипсов на журнальном столике, смятая газета…

– А где Фрэнсис? Хотела лично ее поблагодарить.

– Понятия не имею. – Лукас плюхнулся в кресло и провел рукой по лбу.

– Что произошло?

Молли растерялась. Она впервые за много лет видела Лукаса таким расстроенным. В прошлый раз это было, кажется, после того, как Лукас застукал свою школьную подружку в мужской раздевалке в обнимку с другим парнем.

– Ничего, – пробурчал в ответ Лукас.

– Если бы ничего не произошло, ты бы сейчас не сидел с таким видом, словно тебе на голову свалился кирпич. Ну-ка рассказывай, что стряслось. Поссорился с Фрэнсис?

– Молли, я не желаю об этом говорить.

– А я желаю, – упрямо заявила Молли, присев на корточки перед братом. – Не сомневаюсь, что из-за какой-нибудь ерунды.

– Ошибаешься.

– Лукас, я долго буду вытягивать из тебя по слову? – с наигранным раздражением произнесла Молли.

Они с братом всегда по-разному переживали неприятности. Молли выплескивала эмоции по любому поводу. После развода, например, она могла разрыдаться при виде зубной щетки. Лукас держал все в себе. Он, словно улитка, прятался в панцире и болел в одиночку. В другой день Молли, возможно, оставила бы Лукаса в покое… но сегодня внутренний голос подсказывал ей, что она обязана помочь брату.

– Из-за чего вы с Фрэнсис поссорились?

– Она меня обманывала… всегда. – Признание далось Лукасу с огромным трудом.

– Этого не может быть! Вы ведь любите друг друга!

– Я тоже так думал. Видишь, ей удалось провести и тебя. Фрэнсис никогда меня не любила. Все это было игрой, частью ее работы, за которую она получала зарплату. Полагаю, она заслужила премиальные.

Губы Лукаса скривились в горькой усмешке. От одного ее вида у Молли сжалось сердце.

– Я ничего не понимаю… не знаю, что произошло, но я уверена в одном: Фрэнсис любит тебя. Поверь мне как женщине. Она любит тебя.

– Прекрати, Молли. Я больше не желаю ничего слышать о мисс Симпсон. Все кончено. Она никогда меня не любила, а я, идиот, вообразил, что мы поженимся.

– Родители уже вовсю готовятся к вашей свадьбе, – сказала Молли.

– Если тебя не затруднит, скажи им, что свадьба отменяется.

– Ты уверен? – с сомнением спросила Молли.

– Да.

– Два дня назад ты был уверен, что проживешь с Фрэнсис всю жизнь, – напомнила Молли, зная, что поступает жестоко.

– Ты, кажется, тоже клялась перед алтарем в вечной любви и верности, – ответил Лукас.

– Знаешь… – Молли едва заметно улыбнулась. – Я, собственно, и приехала сейчас в Амстердам, чтобы встретиться с Луи-Филиппом. Мы хотим попробовать еще раз.