пошло, ушами. Какую форму они будут иметь в этом случае, будет зависеть от того, насколько полезны скорость и дальность передвижения в той среде, где эволюционирует это существо.

Если учесть вулканическую природу планеты, которую мы спроектировали как дом для существ, получающих информацию посредством электрического чувства, и, следовательно, её обязательно неровную поверхность, изрытую кратерами, изрезанную расселинами и утёсами, покрытую валунами и сточенными эрозией горами, мы думаем, что скорость четвероногого существа не была бы фактором адаптивного выживания плутонян, и потому мы наделим их только двумя ногами.

Теперь давайте подумаем над формой их тела. Будет ли у них туловище с конечностями по четырём углам и головой на одном конце, как у наших наземных животных? Могли бы плутоняне быть сферическими, представляя собой шар, покоящийся на подвижных подпорках, а все их органы — расположенными на поверхности шара или внутри его полости?

Может ли у них быть тело как у осьминогов, со щупальцами, способными манипулировать объектами и обладающими чувствительностью, на одном конце, ртом у основания щупальцев и глазами и электрическими органами прямо на поверхности тела? Тогда нашим плутонянам пришлось бы передвигать свои безголовые тела с помощью щупальцев. Но мы считаем, что форма осьминога (кстати, это тоже очень умное существо; говорят, по умственным способностям он, как минимум, равен собаке, если не превосходит её) в высшей степени приспособлена к существованию в воде. Его тело поддерживает вода, в которой он живёт, и потому ему не нужен костный скелет. На суше, в долгосрочной перспективе, ему понадобился бы такой скелет для прикрепления и опоры его мускулатуры, противодействующей силе притяжения. Хотя эта форма и остаётся возможной, мы считаем маловероятным, чтобы она господствовала на пересечённой местности нашего конкретного Плутона.

Далее мы могли бы спросить себя, какие формы наземной жизни, помимо млекопитающих, оказались самыми успешными здесь, на Земле. Если бы мы прилетели на нашу планету из космоса несколько миллионов лет назад, то мы должны были бы обнаружить, что здесь господствуют многочисленные виды рептилий, в том числе гигантские динозавры. Даже среди динозавров были некоторые виды некрупного размера, а некоторые бегали на двух ногах, но этого, похоже, было недостаточно.

Единственным отсутствующим фактором была длительная стадия развития, на которой незрелые детёныши находятся под присмотром взрослых, что даёт время и возможность для экспоненциального развития функций мозга. Динозавры, как и современные рептилии, откладывали яйца, о которых они, вероятно, заботились в минимальной степени, если вообще заботились.[12] И в любом случае, они приспосабливались к окружающей среде с помощью анатомических особенностей иного рода — огромных размеров, толстой, бронированной шкуры, бивней, клыков и когтей. Даже на пике своего господства они никогда не приобретали умственные способности, выходящие за рамки автономных функций.[13]

Как бы нам ни хотелось представить разумных обитателей других планет, обладающих какими-то удивительными формами, отличными от нашего облика во всех отношениях, биологические соображения заставляют нас прийти к выводу, что, хотя их размер может отличаться от нашего в соответствии с гравитацией их планеты, а особенности их адаптивной структуры и сенсорного восприятия будут несомненно отличны от наших, в целом они не могут быть радикально непохожими на нас. Пищеварительные функции требуют наличия отверстия для приёма пищи (рта), тела с полостью, в которой могут находиться органы для расщепления пищи, и отверстия, через которое можно удалять непригодные к использованию остатки.

Также должна быть в наличии хорошо защищённая область, в которой расположены организационный центр нервной системы, органы, воспринимающие ощущения, а также механизмы передачи информации. На Земле эта область неизменно находится в голове. Представляется возможным, что эти органы могли бы разместиться в туловище вслед за пищеварительной и кровеносной системами, хотя на Земле этого не произошло. Вполне возможно, что все возможности туловища исчерпываются размещением в нём пищеварительной и кровеносной систем с одновременным обеспечением подвижности организма. Похоже, что мы вынуждены наделить наших плутонян головой, туловищем и, как минимум, четырьмя конечностями, оставив открытой лишь возможность появления дополнительных конечностей или специализированных хватательных органов.

Что касается лица, то на природу физиогномики, несомненно, окажет влияние природа ключевого органа чувств, как это наблюдается у всех известных нам высших живых существ. Там, где жизненно важен слух, уши демонстрируют особую приспособленность — они способны поворачиваться или увеличиваются в размере; там, где существо зависит от обоняния, его нос выступает вперёд, образуя длинную морду.

Поскольку плутоняне пользуются в первую очередь органами электрического чувства, расположенными в каналообразных углублениях, тянущихся по всему телу, черты их лиц, скорее всего, ничем не примечательны и не выражены. Нос, чувствительный к теплу и лишь в зачаточной форме к запахам, с большей степенью вероятности будет представлять собой углубление над ртом, нежели крупную черту лица, а глаза наверняка будут маленькими.

С другой стороны, голова, скорее всего, будет объёмистой и большой. Чтобы успешно обрабатывать электрическую информацию, мозг должен быть, как минимум, такого же размера, как у нас. Высокий интеллект — это результат сложности мозга, и очень маленькому мозгу не хватит объёма для образования достаточного количества нейронных связей, чтобы создать интеллект нашего типа.

На Земле это начинает проявляться, когда мозг приближается к размерам мозга крупных человекообразных обезьян, то есть, около 600 кубических сантиметров. Объём мозга современного человека колеблется от примерно 1200 до 1800 кубических сантиметров. Если мозг электрических плутонян должен размещаться в голове, как, по нашему мнению, это вероятнее всего и будет, то голова должна вмещать мозг, размер которого будет, как минимум, пропорционально таким же по отношению к размеру их тела, если их тела больше наших; и они вряд ли могли бы быть значительно меньше самых маленьких представителей нашего вида, чтобы поддерживать работу головы, вмещающей разумный мозг. Если бы они эволюционно возникли из некрупного вида, естественный отбор благоприятствовал бы его более крупным представителям, так что со временем размер представителей расы увеличивался бы.

И вновь факт наличия разума накладывает определённые ограничения, когда мы обдумываем возможный образ жизни наших плутонян. Развитие разума, как мы уже отмечали, требует длительного периода физической незрелости, в течение которого молодые особи находятся под надёжной защитой. Прочные дома, способные прослужить много лет, являются необходимостью, если только климат не настолько благоприятен, что сложного жилья не требуется — как, например, на островах Тихого океана, где достаточно простого соломенного навеса, или в жарких пустынях, где всё, что нужно, — это защита от солнца, которую обеспечивает палатка.

Мы решили, что на планете плутонян должна быть неблагоприятная, турбулентная атмосфера, чтобы электрические чувства получили преимущество. Поэтому маловероятно, что они будут строить дома и башни, похожие на наши. По нашему мнению, более вероятно, что они вырубают