не только из-за своих навыков или возможных тайных знаний, а потому что у них есть какие-то связи с местными кланами. Но это только мои подозрения, которые без доказательств ни к чему не приведут. Да и не нужно мне это пока что.

Выдохнув, я вышел из медитации, прекратив культивацию. Поправив одежду, я поднялся и потянулся. Через час мне нужно быть у Института чтобы проходить и сдавать вступительный экзамен. Я уже все разузнал и уверен в том, что я сдам без особенных проблем. В общем, я сейчас в невероятно удобной позиции в жизни.

Институт Святой Орхидеи находится в противоположном конце города. Добраться к ней от моего края можно за две недели неспешной езды, ну или за пять дней неспешного бега. Последнее была моим случаем. Светозар громадный город, в котором очень много различных районов. Самые большие районы окружают резиденции глав кланов и аристократических семей. Причина этому понятна, так как именно главы кланов и аристократических семей, а также их приближенные являются сильнейшими культиваторами и, если будет нужно, будут сражаться с нашествием демонических существ.

Сам Институт является отдельной структурой, которая технически не подчиняется ни одному из кланов. Но, я уверен, что это не так. Финансирование всего учебного заведения идет с карманов всех людей, которые живут в Светозаре. И самые большие деньги тратят три первых клана. Около здания Института есть главное здание Ассоциации Алхимиков, которые принимают учеников в свои ряды.

В Институте обучение продолжается пять лет. По идеи они должны обучать своих учеников всем путям развития, чтобы они смогли защищать город. Но так ли это или нет, я не знаю. Такую информацию я нигде не находил. Я помню, что было изучено из свитков за все это время, так что мне интересно узнать каким будет живое обучение.

Когда я подошел к большой площади, то уже увидел достаточно много людей различного возраста и с различным достоянием. Здесь были и невероятно богатые личности в шелках и золоте, а были и люди, с зашитыми дырками на одежде. Уверен, что многим откажут в обучении, потому что у них нет денег. Если у них нет таланта, то придется отправляться обратно. Если талант есть, то за них оплатит какая-то богатая семья, чтобы потом этот бедняга отработал.

Я был одет в обычную, добротную одежду. Она не привлекала особенно много внимания, но и не была отталкивающей. Ко мне подошел невысокий парнишка со светло коричневыми, почти что оранжевыми волосами. Он был одет коричневую одежду более темного оттенка, и штаны.

— Тоже ждешь? — спросил он без особенного интереса.

— Да, — кивнул ему.

— Я Не Ли, — ответил он.

— Ду Цзе, — сказал я. Парень кивнул и улыбнулся.

— Рад познакомиться. Как думаешь, сколько времени еще нужно ждать на тест?

— Думаю еще где-то час, — ответил ему спокойным тоном.

— Полтора часа, — в разговор вмешался другой парень, а затем представился — Лу Пяо. Мой отец хорошо читает солнце и меня этому обучил.

— Понятно, — кивнул ему.

Между Не Ли и Лу Пяо завязался разговор. Они обсуждали окружающих людей, не очень сильно обращая внимание, что те могут их услышать. Я даже отошел на несколько шагов от них, чтобы меня не поставили с ними в одну компанию.

По фамилиям я могу понять, что оба парня являются представителями аристократических семей. И похоже, что до сегодня они тоже были знакомы. Я единственный среди них был белой вороной. Что я знаю об этих аристократических семьях? Не очень много, если честно. Их резиденции не находятся близко к району, в котором я жил все последнее время, но даже так знаю, что они не очень могущественны. По слухам, которые с большим запозданием доходят к нам, что Не, что Лу являются слабейшими аристократическими семьями и находятся на грани перехода в разряд обычных семей. Скорей всего эти парни являются чем-то на подобии последней надежды.

Лу Пяо оказался прав и нам пришлось ждать чуть больше часа. В один момент раздался звук гонга и врата открылись. Оттуда вышло несколько стариков с духовными кристаллами, которые должны будут проверить наши способности. Около каждого старика появился стол, за которым они уселись, а также другие ученики, что будут записывать информацию в свитки.

— Внимание! — очень громко проговорил высокий старик. — Меня зовут Е Шенг, и я являюсь заместителем ректора Института Святой Орхидеи. Сейчас будет идти вступительный экзамен, где каждый сможет испытать удачу и понять, достоин ли он обучаться и стать сильным, дабы защищать кланы и простых жителей города Светозар. Вы должны выстроиться в очередь перед каждым столом. Если экзаменаторы пропустят вас, вы сможете пройти внутрь, тем самым прощаясь с прежней жизнью.

После он пропал, так же, как и появился. Медленно начал нарастать шум толпы, и все начали становиться перед столами, пытаясь заполучить место в очереди, веря, что если они появятся раньше других, то шансы пройти вырастут. Я этим не согласен, но не уверен, что меня кто-либо услышит.

С таким подходом я оказался пятым в очереди. Никто не лез, чтобы пройти первыми, никто не пытался выкупить место и никто не угрожал. Странно…

Когда я подошел к столу, старик внимательно посмотрел на меня и выдохнул. Похоже, что его настроение испортили предыдущие испытуемые. Никто из них не сумел показать достаточный уровень на сфере и пройти дальше. Они устраивали сцены, но размягчить сердце экзаменатора не могли.

— Ставь свою ладонь на кристалл, — сказал он.

Пожав плечами, я сделал то что они и просил. В следующее мгновение я ощутил, как небольшое количество духовной силы было высосано. После кристалл начал светиться легким светом, показывая свою наполненность.

— Ого, — протянул старик, сразу же став заинтересованным. — Сто из ста? Невероятно. Какое твое имя?

— Ду Цзе, — ответил, убирая свою руку.

— Записывай, записывай, — сказал он ученику около него. — Ду Цзе, сто единиц с плюсом. Молодой, человек, — это уже было ко мне. — Поздравляю вас. Вы прошли первый тест. Держите эту золотую повязку.

— Зачем она? — спросил с легким интересом.

— Чтобы потом сделать еще одну проверку, и понять в какой класс тебя определить, — сказал он. — О деньгах можешь не волноваться. Любой из кланов с радостью предложат деньги на обучение.

— Благодарю, — кивнул ему, надевая повязку на руку.

После я пропал во вратах скрываясь от всех. Взгляды в мою сторону были самыми разными. Среди них ощущались, как пожелания смерти, так и обычная заинтересованность и многое другое. В общем, обычное общество.

Когда я оказался внутри, то понял, что прошел самым первым. Никого