меня пристальным взглядом. Вытерев руки от угольной пыли и подойдя поближе, усмехнулся.

— Не обращай на Крекета внимание, он принимает наши заказы. Приезжий? Ищешь работу? — он преспокойно встретился с моим взглядом.

— Подработку… временную.

— О как! В нашем городе пытаются обосноваться крепко, найти долгую работу, а ты, значит, проходнячком? — в его голосе послышалось недовольство, он свел друг с другом брови, начав буравить меня взглядом. Атмосфера казалось буквально угрожающей, но без чувства страха я даже не повел бровью. Не сводя с мага взгляда, увидел наконец появившуюся ухмылку. — Ты подходишь. Тех, кто трусит, мы обычно отсылаем толкать дерьмо в канализации. Образно выражаясь.

Он ехидно усмехнулся, после чего по кузне прокатилась волна смеха. Я так и не понял, пошутил он или нет, но понял, что мужчины уважали стойкий характер, присущий их стихии, и возможно им не хватало совсем небольшого толчка, или учений гуру, чтобы открыть в себе первую чакру. В это же время, мужчина похлопал меня по спине немного очищенной от угля рукой.

— Меня зовут Коал, заведую кузней, мы тут обрабатывает дерево, и делаем разные детали для факторио. Чтобы тебя нормально устроить, нужно сделать пару бумаг, это быстро, — махнув мне рукой, твердой походкой пошел в свой кабинет. Не сказать, что это место отличалось богатством, только спартанские, рабочие условия. Разве что стул был из дерева, а не камня, чтобы не заработать геморрой.

Он опросил меня о доме, имени и после небольшого перечня вопросов спросил, что я умею делать. Ответ был прост: ничего, кроме как тонко управлять своей стихией и разгонять мелкие камушки.

— Разгонять, говоришь… — прищурился Коал. — Не каждый маг земли может похвастаться скоростью. Посмотрим, что умеешь, может быть пригодишься, а то я уже думал оставить тебя в помощниках и платить копейки за вычищение угольной сажи.

— … А разве маги не могут очищать пыль одним движением? — смутился я. Любая пыль, уж тем более угольная, должна сносится дуновением руки.

— Скажи это нашему угольку, — усмехнувшийся мужчина кивнул в сторону чернокожего. Тот переглядывался с Афкой, севшей на какую-то стойку. Медленно потянув к той рук, погладил за ушком. — Парень как-то сделал себе доспех из угля, и так плотно прижал к своему телу, что тот въелся в него и больше не отирается. Так что не шути с углем.

Теперь становилось понятно, почему его цвет кожи был таким… контрастным? Жалко мужика, на вид — добрый, а тут еще и со взглядом не повезло.

— Я хотел кое о чем попросить, — наконец вспомнив причину прихода, приковал к себе внимание Коала.

* * *

Вокруг небольшого, рабочего места от которого расходились искры и создавались сильные источники света, собралась целая толпа людей. Щурясь и прикрывая глаза, они все неотрывно смотрели за крутящимися на огромной скорости дисками, что неспешно, но очень ровно отрезали стальные пластины и обрабатывали их. На их глазах творилось настоящее чудо.

— Как этот парень так быстро раскручивает абразивые диски? Посмотрите только сколько искр вылетает!

— Я обычно переталкиваю их в паре с кем-то, для шлифовки. Быстрее никак не получается. А этот хоть и орудует двумя руками, но управляет сразу четырьмя! Охренеть можно.

Я же в это время стоял с очками, защищающими мои глаза от металлических частиц. В нос бил своеобразный запах, а на лице стояла улыбка — я наконец добрался до злосчастного материала. Абразивные диски, которые научились делать в этом месте, по факту являлся не более чем раздробленным кварцем. Песок из такого материала получался острым и очень твердым, подходящим для любой трудной работы. При заострении можно было использовать его же, чтобы отрезать кусочки металла.

Управлялся тоже просто, абразивные круги были максимально легкими, отлично разгонялись, и лишь одна проблема была при таком быстром темпе работы. Абразив весьма быстро стирался.

— Мне кажется или он уже выполнил норму? — шептались работяги за моей спиной. Но как только я повернулся, все замолчали, притом смотрели, как на героя. Даже уголек, стоящий за спинами всех, при этом возвышаясь над ними на целую голову, стоял с широко раскрытыми глазами, держа в руках мою Афку.

— Я не уверен, что делаю все правильно… может кто подсказать, как оптимизировать работу?

Ребята переглянулись.

— Ну вообще… есть пара вещей, которые ты делаешь не совсем правильно.

Глава 19

Секрет хозяйственного мыла

Оптимизировать свои способности, означало научится использовать их по всем законам физики: научится трюкам, которые позволят поднимать больше, кидать дальше и дольше не выдыхаться. Я уже один раз создал щупальца, с камнями на наконечниках, это позволило мне разгонять объекты не тратя значительных сил, то же можно было научится делать со всеми, буквально с каждой способностью, которую маги земли, или лучше даже сказать, мастера архитекторы, оттачивали годами.

Я не пытался выделываться своими навыками и заявлять, что работаю лучше всех добросовестных работяг. Было слишком много тонкостей, которым можно было у всех них научится — эту истину я понял еще у себя, в пустыне, когда Баэль и Хамри показывали азы сражения, заточки и выживания. Первые дни, правда, меня просто заставляли правильно пользоваться абразивом. Из-за неправильной техники, он чересчур быстро стачивался, так сами диски, оказывается, можно было использовать повторно. Было не таким уж трудным трюком придать песчинкам в абразиве острую форму, и использовать, пока диск не исчезнет… буквально. Обороты, которыми работяги оценивали мой неправильный, хоть и быстрый подход, а так же пытались вставить мои руки на место, было передать достаточно трудно. Но я это сделал, пополнив запасы библиотеки странным свитком с матерными словами рабочих народа земли.

Засыпая в выделенной Коалом комнате, находящейся недалеко от кузни, я чувствовал, что читающий мои свитки Ван Шин Тонг, где-то там в дали, покрывал меня этими самыми словами. А я в ответ читал заслуженно заработанные книги, принесенные Афкой из библиотеки — с их помощью удавалось углубить практические знания, получаемые за целый день.

— Я не пойму, — придя очередным днем