Она никогда не осуждала, никогда. С ней было просто, и после разговоров с ней всегда становилось легко. Ксюша еще там у Никольского, мне показалась прямой и непритворной. Не увидела я осуждения или того, что вижу в глазах других людей — снисходительной жалости, мол, ну-ну, посмотрим, когда он позабавится и у него пройдет.

— Без причины? Или что-то произошло?

В дверь звонят, и я иду открывать.

— Приветик, — Машка чмокает меня в щеку.

И, пока она раздевается, из кухни высовывается голова Ксюши и радостно провозглашает:

— Ну, где ты ходишь, Романова? Стриптизер раньше тебя приехал!

— О! И ты здесь, какой стриптизер? — смеется подруга.

— Сексуальный такой, в кожаных трусах. Без тебя не начинали.

Мое настроение ползет вверх. Разливаем вино, пьем за нас красивых. За разговорами время проходит быстро.

Через пару часов веселая риторика сменяется на более серьезные темы. Маша рассказывает, как вчера на ровном месте поругалась с Мироном, Ксюша вспоминает похожую историю из своей семейной жизни, а потом, как вчера увидела в кофейне Романа с новой любовницей. Еще и зашла туда с детьми. Оказывается, у них семилетние мальчишки-близнецы.

— Рома, конечно, оторопел, когда они к нему побежали прямо с порога кафешки. А мне хотелось его прибить. Знает же, что в этом районе живет моя мама и, когда мы к ней приезжаем, они всегда просятся туда сходить. Там есть детское меню и мимо мы никогда не проходим. Просто у человека мозги в штанах, ничего не останавливает.

— А ты с ним говорила по этому поводу после? — спрашивает Маша.

— Маш, ты что, Корнева не знаешь? Извернулся, как обычно. Говорит, это новая шеф-повар, обсуждали работу.

— Давно вы в разводе? — накалываю кусочек манго.

— В декабре исполнится год.

Поджимаю губы, что тут скажешь, неприятно это все. Ксюша, конечно, не показывает, но ей больно, я точно это вижу.

— Ян, а ты так и не рассказала, почему Вадим мороз включил, — говорит она.

Маша удивленно поднимает на меня глаза, она не знала этого. Сегодня собиралась поделиться.

Рассказываю о том, что произошло в его загородном доме, девчонки притихают, а к концу рассказа наступает полная тишина.

— Охренеть… — первой нарушает ее Корнева. — Он к нему, как к сыну относится, представляю, как непросто ему в этой ситуации.

— Да я все понимаю, но молчание — не выход.

— А почему ты сама ему не позвонишь? — Маша отставляет свой пустой бокал.

— Не хочу навязываться, ты же знаешь, что это не в моих правилах.

— Позвонить первой — это не обязательно навязываться, можно придумать веский повод.

— Какой?

— Нет, Яна определенно права. Никольский не так прост, он сразу все поймет, — вставляет Ксения, — вам нужно встретиться, невзначай.

— Как ты себе это представляешь? Я не сильна в интригах, — улыбаюсь ей.

— Маша! Нужно выяснить, где будет Никольский в ближайшие дни, — обращается она к подруге.

— Эм, я постараюсь, конечно. Но Мирон мне не докладывает о его передвижениях.

— Ну заведи разговор издалека, спроси о работе, то-се. Тебя учить, что ли, нужно?

— Девочки, мне не очень это все импонирует, конечно. Заговоры за спиной Вадима плохо заканчиваются, — еще пытаюсь соскользнуть, но уже понимаю, что идею подхватила.

— Да ладно тебе, — говорит Корнева, — я пойду с тобой, если понадобится.

Глава 21

Яна

Синее вечернее платье струится по моим ногам, открывая левую, сквозь высокий разрез на бедре. Прическу, по моему настоянию, сделали в салоне легкую, не хотелось ничего вычурного.

Сдаю верхнюю одежду в гардероб и захожу в зал ресторана. Ноги, будто свинцом налиты, муторно.

Вчера, после посиделок, Маша обещала набрать, как только раздобудет какую-то информацию, а уже сегодня утром позвонила, что у Никольского вечером встреча в ресторане «Бристоль». Услышала, как Мирон с ним это обсуждал по телефону.

И вот я здесь. Подруга не знала времени, и мы с Корневой решили, что на девятнадцать будет самое то. Мое такси попало в пробку, все-таки, далековато от меня заведение, и я приехала немного с опозданием.

Ксюша машет мне из-за столика неподалеку от рояля, за который как раз усаживается пианистка, а рядом устраивается саксофонист с инструментом.

Ресторан шикарен, мне в компании девушек, даже как-то не по себе. В такое место нужно приходить с солидным мужчиной. По крайней мере, на мой взгляд.

Подхожу к столику. Ксюша пришла со своей сестрой, сказала пригласит ее для массовки. Ну и, поскольку банкет оплачиваю я, почему бы не притащить и родственников. Ксюша такая Ксюша. Машу, конечно, мы тащить в эту авантюру не стали, потому что Мирон точно поймет, откуда вышла информация.

— Привет, я Яна, — представляюсь девушке ориентировочно моего возраста, в ярком красном платье.

— Полина, очень приятно. Буду знать соседей в лицо, — говорит она, поднимая бокал с белым вином. — За знакомство!

Мне тоже налито, поднимаю свой.

— За знакомство!

Надпиваю и смотрю на Корневу.

— Он здесь.

Понимала, что здесь, но сердце, все равно, пропускает удар. Я уже очень сомневаюсь в нашей затее. Если все пойдет не по плану, я буду выглядеть полной идиоткой. Да и плана никакого нет, решила действовать по обстоятельствам. Официальная версия — пришли с девчонками отдохнуть.

Осторожно обвожу глазами зал, стараясь не крутить головой, но Вадима не вижу.

— Вон там, — кивает головой Ксю, — за перегородкой.

Боковым зрением вижу за большим круглым столом компанию из пяти человек. Их скрывает легкая перегородка, вверху которой установлен ряд горшков с декоративными цветами. Отсюда, впрочем, как и с других точек зала, просматриваются только головы сидящих.

Среди них две женщины, одна из них сидит возле Никольского и, то и дело, наклоняется к нему поближе, я бы даже сказала, слишком близко для постороннего человека, и они о чем-то разговаривают.

Меня это не просто расстраивает, во мне зарождается чувство раздражения. Значит, мне нельзя даже кофе выпить с представителем противоположного пола, а он себе может позволить, даже вот так. Ее бы воля, она бы его лизнула невзначай. Черт! Я ревную. Нездоровые ощущения, чуждые мне. Отвожу глаза, нужно взять себя в руки и подумать, как быть. С женщиной я точно не ожидала его увидеть.

— Яна, это просто рабочая встреча. Не надумывай, — напоминает о себе Ксюша.

— Ты ее знаешь?

— Кто ж ее не знает. Светлана Мухина, дочка местного чиновника. Тоже в администрации работает, уже какой-то зам. При таком папе карьера растет невиданными темпами. Мы в одну школу ходили, она года на три меня старше. Вечно ходила, задрав нос — типа верхушка общества, но как человек — дерьмо.

— А