смотрела на меня, как на того, кого надо срочно сдать в местное ОПНБ и желательно поскорее, — И ты забываешь главное, я — черный, — это уже прорычал, отпустив немного поводья злобы.

Та фыркнула, куда той рассерженной кошке.

— Подумай хорошо. Время у тебя есть, скажем, до возвращения в Норд-Сити, я буду ждать, — встала порывисто, и опять специально покачивая бедрами, поплыла к своим.

Неожиданно повернула голову и бросила через плечо, как кость собаке, довольно странную фразу:

— Бойся отблесков в зеркалах, особенно в тех, что в локациях. И как только заметишь — беги. Беги. И помни, я пыталась тебя спасти. И не только тебя.

И не жена, а мозг вынесла — не хуже. Оставался один вопрос. Проговорилась или специально оговорилась относительно роли черных в каких-то войнах? И почему она озаботилась вдруг моей судьбой, тем более жизнью? И ещё это «нас». Какая-то группировка? Новая сила на мою голову? Мало их?

Представил сам себе, как я принимаю предложение Ирии, и будто свинья, чавкаю из колоды с кристаллами. А если веду себя хорошо, меня даже за ухом почешут. Или перепихнуться дадут, свинку приведут. Вот только у всех таких кабанчиков судьба одна — скотобойня.

Зато один вопрос окончательно снялся. Никто, после смерти Джоре, на меня не влиял, это магги пробудила моё внутреннее, глубинное. И продолжала помогать. Помогать становиться настоящим человеком. И да, я уверен на сто, на двести, на тысячу процентов, что, несмотря на разные испытания, несмотря на то, что их ещё будет больше и они будут на порядок опасней, это лучше, нежели существовать. Осталось выжить.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Глава восьмая

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

«Расставшись» с Ирией, я подошел к костру. Наши гости растворились в пыли и тумане. О чем это говорило? О предстоящей пешей прогулке. Фёдор пока суетился вокруг, заглядывал за валуны и под камни, что-то вынюхивал. В прямом смысле данного слова. Надолго замирал на одном месте, раскинув в стороны короткие руки. Но уже не раз видел, что учитель ничего просто так не делал. Значит, так надо.

— Садись, готово, — улыбнулась Лидия, затем добавила, увидев, как я машинально почесал шрам, пристраиваясь на плоский камень: — Убрать его обойдется примерно в пятьдесят тысяч. Снова красавчиком будешь. Ты меня две декады назад не видел после того, когда мы Старшего вампира брали. Вот там был ужас.

— Ты девушка, и красивая, а я и так ничего, — заявил важно, а затем добавил, — Да и шрамы украшают мужчину. Но главное, — усмехнулся, и ввернул цитату из Высоцкого, — Откуда деньги, Зин?

— Эт точно… — отчего-то задумчиво произнесла она, хорошо про Ирию ничего не спрашивала, и к моей радости, оставалась на своей волне, — Будешь смеяться, но у Федора все ученики тратят сотни тысяч, порой и миллионы на экипировку, рост, но экономят на еде. Утрирую, конечно, но нечто в этом есть… Да, есть, — протянула она мне шашлык, — Впрочем, как показывает практика, его подход верный. Всё в дело, всё только в себя. И, кстати, еда, добытая в экстерналке, в локах, не просто усваивается гораздо лучше, но и позволяет организму усиливаться и быстрее адаптироваться. Улучшается иммунитет, растет сопротивление ядам и другим токсинам, а у гря… черных ещё и к крио. Что удивительно, но никто почему-то не спешит с ними делиться этими знаниями, а ведь показатели можно на сотню, а то и две увеличить. И до Первой башни работать практически спокойно.

Как не хотелось жрать, но «отставил» шампур в сторону, подобравшись, как охотничий пес, спросил вкрадчиво:

— А есть какие-то рецепты правильного питания?

— Да. Целые трактаты, раньше много исследований проводилось. Сейчас перешлю, подожди минут пять, — и Оникс застыла на месте.

Ага, сразу понял — она в виртуал отправилась, в свою Академию.

Затаив дыхание, обмер, даже лежащий рядом шашлык в горло не лез. Это просто невероятно круто, если всё обстояло так, как рассказала девушка. Но, к облегчению желудка, столько времени издеваться над ним не пришлось, уже через минуту она открыла глаза. И тут же магги отозвалась: «Вам пришло сообщение. Отправитель Лидия Оникс. Желаете принять?».

Конечно, «принять», но ознакомлюсь позже. Теперь… Нет, сначала дела.

— Спасибо! — поблагодарил девушку, ещё одно, важное, — Только скажи сразу, информация секретная?

— Нет, абсолютно нет, если хочешь поделиться с одногруппниками, можешь смело им говорить, пересылать. Я бы и сама это сделала, но забыла о такой мелочи. Из головы вылетело.

Да, для кого мелочь, а для кого и бесценные знания, которые могут сберечь жизнь. Спасти.

Всё, теперь — когда я ем, я глух и нем! С этими мыслями, только что не рыча, вцепился зубами в кусок мяса, куда тому доберману. Оно чем-то напоминало свинину, и было в меру прожаренное, мягкое, чуть жирное, и запах, этот запах сводил с ума. Сам не заметил, как всё смел. Здесь никто не экономил на шашлыке, поэтому его на одном шампуре было с килограмм, наверное. Оникс опять улыбнулась, а затем протянула ещё один. Теперь я ел медленнее. И даже готов был слушать, Лидия, будто поняв это, начала вещать чуть лекторским тоном:

— Жаренный паучар — лакомство. Бустит неплохо.

— Мгм, — ответил с набитым ртом, кивая утвердительно, — Фёдор рассказывал. А грифоны? — плотоядно ухмыльнулся я. Нет, охота на демонов и ведьм — она пусть и опасна, и трудна, но стоит каждой пролитой капли пота и крови. И боли. Всего стоит.

— Бесполезные твари, — мотнула та отрицательно головой, — Некоторые, их перья для стрел используют, утверждают, что летят лучше и выстрел получается точнее, но по мне это байки. Пробовала. Никакой разницы. Самоненаводятся. Чешуя? Разве что на низкоуровневую броню годится. Для алхимии только кровь, но её надо собирать в течение получаса после смерти существ, больше ничего полезного нет. Даже кристаллы и те ущербные, в девяносто девяти из ста случаев открывают «оперение».

Нет, всё же здорово быть сытым. И, несмотря на то, что спал меньше часа назад — целых пять, захотелось вновь в объятия Морфея. Эдакая сладкая ленивая истома.