охнув от веса животного, девушка принялась наглаживать обеспокоенного пропажей хозяина, питомца.

— Ну так что у тебя сегодня было? Я испортила тебе вечер, да? — поставив чайник, спросила Грейс, без тени вины в голосе.

— Тебе начать с самого начала или с той части, на которой ты меня вытянула из дома?

— Давай сначала.

— Меня пригласили на свидание. — нехотя начала говорить она, уже предчувствуя бурный восторг со стороны подруги. Но Грейс оказалась на удивление спокойна. Никаких шуточек и неуместных вопросов. Поэтому к концу рассказа, она только тяжело вздохнула над кружкой чая.

— Прости дорогая, я и правда тебе всё испортила.

— Ничего страшного. Ты же не знала, что у меня нарисовалась такая романтика, да и правильно это, иначе я бы точно глупостей натворила. Ты же меня знаешь.

— Разве приятное времяпровождение — глупость? — томно промурлыкала она.

— Я не уверенная что хотела бы такого быстрого развития событий.

— А парень-то хоть нормальный?

Валери таинственно улыбнулась.

— Смотря в чём. В плане общения и чисто внешне — очень даже, а в остальном, я не проверяла.

— Но это жутко романтично, согласись. Всё как в сказке — рыцарь на железном коне!

— Просто волшебно, но так не бывает. В том-то и дело, что он как-то слишком хорош. — задумчиво протянула Валери. — Будто бы есть какой-то подвох.

— Да ты сама волшебная, с твоей энергией и красотой, любой парень уже давно был бы у твоих ног, так что я не сомневаюсь в его симпатии к тебе. Но если ты сомневаешься, я могу сделать расклад.

— Лучше не надо. — тут же запротестовала девушка, чувствуя подвох. С одной стороны ей было интересно знать что будет, а с другой, не хотелось разочаровываться заранее.

— Мне кажется, ты просто боишься.

— И чего же я боюсь?

— Того, что у тебя с ним действительно что-то может получиться. Ты ведь после того как бабкино наследство получила, так и изменилась. Будто бы огонёк кто-то подкрутил.

— Ладно, делай свой расклад, всё равно ведь не отвяжешься. — сдалась она.

Подруга издав победный клич выбежала из кухни, что бы вернуться через несколько минут с картами в руках. Быстро убрав всё со стола, она принялась раскладывать и надолго замолчала. Хоть Валери и сама неплохо знала Таро да и в некоторых аспектах была успешней подруги, но эти карты читать просто не могла. Колода Грейс была особым подарком её матери на восемнадцатилетние. Сделанные на заказ, они обладали своей символикой, лишь отдалённо напоминая Уэйта.

Что бы не сбивать Грейс, девушка повернулась к окну, рассматривая спящий город. Людей на улице не было, что не удивительно. Так рано, даже жаворонки не поднимаются. Первые рабочие, вынужденные уныло плестись на работу с первыми лучами солнца, должны были появиться только через полчаса — час. Редкие машины, проезжая мигали фарами, но общая атмосфера тягучей как патока лености, накрывала сознание, делая веки тяжёлыми.

— Ты во что ввязалась, моя дорогая? — раздался, как-то резко изменившийся голос подруги.

Валери отвлеклась от окна и удивленно посмотрела на Грейс.

— А что не так?

— Странный расклад. Ничего не могу понять, слишком как-то переплетено всё, перепутано. Если рассказывать в правильной последовательности, то получится бред, но если под другим углом посмотреть… — она замолкла и принялась докидывать карты. — В общих чертах так, рядом с тобой две фигуры. Друг и враг. Но может так получиться, что друг окажется врагом, а враг другом. Всё неоднозначно, даже с событиями. Сложно объяснить. Встречи какие-то, разговоры, ну и конечно же любовь. Хотя быть её тут не должно!

— А как такое возможно?

— Понимаешь, Вел, тут всё её перечеркивает. Какая-то тайна, которая скоро перестанет быть таковой, выгода, договор между двумя очень влиятельными сторонами. И везде ты главная фигура, связующее звено. Но любовь есть!

— Грейс, ты не разучилась случаем с картами работать? Бред какой-то.

— Вот я и говорю, бред какой-то. Но это как нарыв, давно зрело и скоро вскроется. Тебя ждёт какое-то испытание. Выбор. Очень тяжёлый и что бы ты ни выбрала, ты кого-то предашь.

— Понятно, ещё и выбор без выбора. — вздохнула Валери, чувствуя, как внутри поднимается волна злости.

— Это ещё не всё. Видишь эту карту, — тыкнув пальцем на карту с изображением обнажённой красавицы с раскинутыми в стороны руками. Под ней была целая насыпь из веток, а сама фигура девушки, была объята пламенем. — Это Королева Жезлов и она соответствует твоей фигуре. Рядом с ней стоят карты подтверждающие это.

— Да какая из меня Королева Жезлов?!

— Не знаю, но ты должна ей стать. Именно синхронизировавшись с архетипом Королевы Жезлов, ты станешь собой. То что сейчас, это как набросок.

— Ну спасибо. — фыркнула Валери, скрестив руки на груди. — То я синхронизироваться с кем-то должна, как какое-то устройство, теперь я ещё черновик.

— Не взрывайся раньше времени. Я просто говорю что в картах вижу. — вытянув ещё одну карту из колоды, Грейс изменилась в лице. Поддавшись вперёд, что бы лучше видеть от чего подруга так притихла, Валери потеряла дар речи. Пусть она не разбиралась в этой колоде, но одну, именно эту карту, знала очень хорошо.

— Дурное знамение.

— Да брось ты. Профиль у меня такой, специфический. Я тесно со смертью связна, а следовательно, она всегда где-то рядом. — взяв себя в руки, девушка попыталась придать голосу налёт беззаботности.

— Нет, тут не про твои силы, а про смерть. Если я конечно правильно понимаю о чём речь. Но грядёт нечто очень и очень плохое. Настолько скверное, что нам и не снилось, а ты должна стать одной из ключевых фигур.

— И чью смерть ты видишь? — Валери ещё раз скептически взглянула на карты. Хотя нотки беспокойства всё же промелькнули в голосе.

— Тут непонятно. Если бы не эта карта, — палец девушки застыл над изображением какого-то монстра состоящего из множества глаз. — Всё было бы намного проще, но именно она, вносит крупицу неопределённости. Но даже без неё, грядёт нечто очень плохое, с чем никому из нас не совладать.

— Грейс, не бери в голову. Может они издеваются или ты от волнения за Шона потеряла хватку. О любви тоже пока говорить рано. Брендон мне конечно нравится, но для таких громких заявлений всё же рановато.

— Может ты и права, я устала и выдохлась, вот выдаю какой-то бред. — согласилась девушка. — Ещё расклад?

— Нет, спасибо. Ты мне лучше про своего нового парня расскажи! — сменила тему Валери. — Я ещё в прошлый раз его образ уловила, но не стала спрашивать.

После напряжения с застрявшим у ресторана духом, пришёл новый глоток сил, информация