Академии, которую от меня хотят получить боги. Противный червячок в душе уже сейчас подъедал мою совесть, напоминая, насколько долго делаются такие проекты, и как мало времени мне на это дали.

Побег

Полуостров, отделенный от материка двойной полосой гор и окруженный довольно изменчивым течением моря Скай, находился западнее Светлого королевства. Эти земли некоторое время переходили из рук в руки, кто-то пытался отстроить себе владения, кто-то — наладить сообщение с внешним миром, но большинство лишь забирали деньги с налогов, никогда не появляясь в отчужденных землях. Даже сейчас, насколько я выяснил, неясно, кто является хозяином, остатки деревень и небольших городов живут сами по себе, принимая только торговцев с юга. Идеальное место, чтобы спрятать что или кого угодно, если только есть возможность добраться сюда.

Солнце клонилось к закату, уже прячась за деревьями и дальними хребтами, что виднелись на горизонте. Необычайная тишина накрыла эту часть леса, словно покрывало, и лишь снег украдкой падал с неба, большей частью затянутого тучами. Вокруг лишь деревья до самого горизонта, зеленые ели, словно стражи, охраняли покой. Я стоял посередине древней припорошенной снегом дороги, которой, кажется, давно не пользовались, но впереди, я знал это точно, должно быть поместье. Три поколения назад граф строил его на случай, если придется скрываться от короля, так оно и передавалось от отца к сыну как убежище, но последний владелец решил поступить иначе, вырастив идеального правителя для себя сам и закрыв ребенка от внешнего мира. Пришлось очень много потрудиться, чтобы выудить это, а сколько лишней грязи я увидел в умах людей… мне никогда от этого ни отмыться, ни выкинуть, ни избавиться от чужих снов о смерти, крови и воплощении извращенных фантазий.

Я помотал головой, сбрасывая наваждение, и присмотрелся к удлинившимся теням — еще чуть-чуть, и будет достаточно темно, чтобы я проник в дом. Как жаль, что я не могу уйти оттуда порталом, слишком далеко до светлой части материка и слишком опасно, чтобы проходить в несколько этапов. Если собьют настройку, то при малейшем колебании я получу фарш вместо принца, это я уже проверял на уличных крысах.

Достав из кармана часы, я сверился с временем и тяжело вздохнул, прикоснувшись к поясу, там висел простой кортик в кожаном чехле, первая покупка со стипендии в академии. Учеба там не была для меня сложной, моя память с детства была неплохой, и я с упоением читал книги из библиотеки. Король, в первый раз увидев меня и узнав о моем даре, принял с распростертыми объятьями, в надежде получить сильного придворного мага. Наверно, так оно и было бы, если бы не обещание богам, кто знает, кем меня назовут, когда я приведу принца домой, сияя темным ореолом ауры.

Солнце склонилось ниже к горизонту, время пришло. Легким движением я растворился в воздухе темной дымкой и нырнул в одну из теней под елью. Так, перемещаясь среди них, я подбирался всё ближе к особняку в глубине леса. Здание из серо-коричневого кирпича защищала толстая каменная ограда, но для меня и это не было проблемой, главное — добраться до спальни мальчика быстрее, чем у меня кончатся силы держаться незаметным. Взобравшись по тени на крыльцо, я просочился в щель меж дверей, попав внутрь. Стены наполовину обиты деревянными панелями, над ними бежевые обои и картины с пейзажами на стенах. В коридорах и холле добротная мебель из темной древесины, довольно уютное место, не считая кучи заклинаний, охраняющих двери и окна. Прислушавшись к ощущениям, я заметил одного слабенького мага разума в правом крыле и довольного сильного светлого мага где-то в комнатах подвала, кроме них в поместье имелись только несколько слуг и, кажется, принц в комнатах на втором этаже левого крыла. Вроде бы немного, но кто-то еще может жить во дворе, и если я не хочу лишней суеты, то нужно действовать тихо.

Собравшись с духом, я юркнул в дальний угол и вышел из тени. Махнул рукой на бра рядом с лестницей, потушив его свет, и снова растворился в тени. Быстрее-быстрее, нужно спешить, пока никто не хочет общения с принцем. Забрался на второй этаж и так же из темноты потушил все светильники, подобравшись к комнате мальчика. На двери, конечно, лежало еще одно защитное заклинание, но, недолго думая, я просочился в щель под дверью, попав в освещенную комнату. Я предстал перед изумленным парнем, соткавшись, словно из темноты.

— В-вы… в-вы… н-некромант… — принц попятился, чуть не сбив стул. Я вовремя подхватил его спинку и, аккуратно поставив на пол, тут же ринулся закрыть рот рукой набравшему воздух мальчику.

— Принц Леброн, я очень прошу вас не шуметь, так как я искренне желаю вас вытащить отсюда и вернуть в светлое королевство к отцу.

Принц Леброн был рожден довольно слабым ребенком с небольшим даром мага света, развивавшемуся крайне неохотно. Его за внешность прозвали «отмеченный Соларом» — белые волосы на всем теле и такая же бледная кожа, словно он весь был соткан из солнечных лучей. В детстве принц часто болел, избегал общения со сверстниками и в основном проводил время с нянями, обожающими и опекающими светлое дитя. Многие говорили, что с таким характером мальчику не место на престоле, ведь он отказывается от физических занятий и очень быстро устает даже от начального обучения и книг. К сожалению, королева умерла вскоре после родов, едва познакомившись со своим сыном, а сам король медленно угасал, придавленный своим бременем и распрями аристократов. Он отказался жениться второй раз, сославшись на ухудшение здоровья и наличие наследника, и этим же решением подписал себе смертный приговор. Я догадывался, что не просто так посланники сообщили мне о том, что как только принц достигнет совершеннолетия, его отец умрет, видимо, не зря состояние монарха неумолимо клонит его к земле.

Леброн в ужасе распахнул глаза и замотал головой. Я убрал руку, будучи на чеку и стараясь оттеснить принца от стола в комнате и тяжелых предметов.

— Но я и так под опекой отца, он отправил меня сюда обучаться три года назад. Вы что-то путаете, уходите отсюда, пока я не позвал учителей.

Что-то подобное я и предполагал, и как его заставить поверить мне, а не учителям, держащим его здесь целых три года.

— Принц, вас выкрали из дворца, вас держат здесь не выпуская, вы хотя бы раз за пределы двора выходили? Ваш отец навещал вас? Неужели вы думаете, что он бы вас отправил так далеко, ни