— Уже лучше. Егор Константинович оставлял меня на сутки в платном медцентре, там все анализы сделали и обнаружили поздние признаки сотрясения мозга. Я сейчас лекарства пить буду, вылечусь быстро.

— А ребёнок? — голос отца чуточку дрогнул.

— А ребёнка нет, пап… Тётя Света ошиблась. Не беременна я была.

— Господи, — выдохнул отец.

— И такое случается, — ответила Тася. — Как вы… с мамой?

— Мама извелась вся, жалеет, что тебя с миллиардером отпустила, но позвонить сама не может, гордая, ты же знаешь. Если ты не беременна, может, домой вернёшься?

Вопрос отца только подтвердил то, что Тася до этого понимала, но не готова была признать: не сможет она в ближайшее время вернуться. Она всегда будет вспоминать слова матери о том, что опозорит фамилию своим внебрачным ребёнком, а жить рядом с человеком, который считал ни в чём не повинного малыша выродком, Тася просто не смогла бы. Она вспоминала, как резко мать меняла своё мнение и от «сиди дома и береги девственность» резко перешла к «ты должна выйти замуж за насильника, чтобы быть обеспеченной». Нет. Тася это не готова была понять.

— Прости, пап, но об этом не может идти и речь. Во-первых, Стас ходит на свободе, и никто не знает, что придёт ему в голову… Во-вторых, я не могу пока. Мама ранила без ножа так сильно, что до сих пор болит всё внутри.

— Ох, дорогая. Ты звони время от времени или забегай ко мне на работу. Я люблю тебя!

— И я тебя, папочка! Целую!

Тася отключила телефон и сморгнула слёзы, которые всё это время скапливались в уголках глаз. Если сомнения до этого момента ещё оставались, то теперь она решила, что действительно хочет сделать комнату уютной и задержаться в этом особняке на какое-то время и, возможно, хочет узнать Егора Константиновича чуточку ближе. Вот только последнюю мысль девушка тут же постаралась отмести, потому что не дело это, вот так резко переключаться с одного мужчины на другого, пусть ничего серьёзного со Странником у неё и нет, даже имя его девушка не знала. Сев на край кровати, Тася всё-таки решила написать Страннику сообщение.

Тася: «Милый Странник, я думаю, что настало время для нашей встречи. Я понятия не имею, как буду реагировать на твои прикосновения, но мы же справимся со всем вместе, правда?».

Ответ не приходил подозрительно долго. Десять минут показались целой вечностью и превратились в кромешный ад. Но, наконец, пришло уведомление о входящем сообщении, и Тася тут же открыла его.

Странник: «Маленькая, я рад, что ты готова попробовать, но я не предупредил о том, что на неделю уезжаю. Меня не будет в городе до следующих выходных».

Тася замерла. Взгляд прилип к буквам, поплывшим по экрану. В висках застучало. В эту секунду показалось, что Странник отказался от встречи, просто взял и грамотно «продинамил», как любит говорить современная молодёжь. Тася пискнула от обиды и заблокировала экран телефона. Она понятия не имела, что можно написать в этой ситуации, ведь уже было сказано всё, что можно: в течение недели не ждать. Мерзко, но ничего не поделаешь. Оставалось надеяться, что на следующих выходных они увидятся, и девушка определится с будущим.

Решив, что раз уж всё складывается настолько удачно в пользу временного пребывания в доме Егора Константиновича, то лучше не игнорировать его и провести немного времени вместе — отрицать то, что это времяпровождение приятно ей, Тася не могла, — она оставила телефон на диване и поспешила в гостиную, где дожидался Егор Константинович.

* * *

Всё складывалось не так радужно, как хотелось: Егор смотрел на Тасю и понимал, что остаётся совсем немного до эмоционального взрыва. И всё равно пытался задержать её рядом с собой, не мог раскрыть перед ней правду, всё откладывал откровенный разговор «до лучших времён», потому что боялся. Он давил конкурентов, словно те были мошкарой, раскатывал журналистов в тонкие блинчики, а перед такой хрупкой девушкой превращался в слабака. Вот и сейчас сидел в гостиной, надеясь, что она спустится и поговорит с ним, может, даже ужин приготовят вместе, и удастся ненароком коснуться её.

И она спустилась через какое-то время, вот только выглядела настолько разбитой, что внутри смешались ярость и жалость. Снова возникло желание растоптать Стаса за то, что сотворил с Тасей, что лишил Егора возможности быть рядом с любимой девушкой. Стас сломал невинного ангела, и он обязан был любой ценой понести наказание. Оставалось дождаться, когда парень совершит очередную промашку, попадётся на применении запрещённых препаратов или устроит пьяный дебош.

— Всё в порядке? — спросил Егор, понимая, что разговор предстоит непростой.

— Вряд ли так можно сказать… Я долго думала… Не могу я оставаться в этом доме, хоть и Стас на свободе. Я должна вернуться домой на какое-то время. Родители не прогонят меня. Устроюсь на работу и буду снимать жильё.

— Тася, — выдохнул Егор, поднявшись с дивана и подойдя к ней чуть ближе.

На плече у девушки висел рюкзак, значит, уже всё решила окончательно, всё-таки уйдёт и не оставит ни единого шанса уговорить себя. Казалось, что теперь всё потеряно и второго шанса не будет, потому что встретиться с ней от лица Странника, он пока не был готов, не мог признать, что с самого начала знал, кто она, и притворялся другим человеком.

— Егор Константинович! — девушка поджала губы. — Егор, пожалуйста, не нужно рвать мне сердце. Я не готова принимать помощь от тебя всю оставшуюся жизнь. Я должна чего-то добиться самостоятельно. Ты больше ничего не должен мне, и не должен был изначально. Спасибо за помощь, но нет беременности, значит, и необходимости оставаться тут — нет. Я хотела, до последней секунды хотела попробовать, но, видит бог, в самую последнюю поняла, насколько неправильно всё происходящее.

— Тася, — прошептал Егор имя девушки, смакуя вкус его звучания на языке, и убрал выбившийся локон волос ей за ухо, касаясь нежной кожи её лица.

Мужчине показалось, что в эту секунду в её взгляде появилась горечь. Слёзы наворачивались на глаза, но мужчины не плачут. Егор улыбнулся, кивнул и сделал несколько шагов назад. Он вынужден был сдать позиции и отпустить, а потом бороться за неё, возможно, даже согласившись на встречу от лица Странника.

— Я отвезу тебя, — выдавил мужчина из себя.

Тася подошла чуточку ближе и улыбнулась. Чёрт её дёрнул провести тыльной стороной своей ладони по лицу Егора. От этого прикосновения внутри всё закипело так сильно, что желание не отпускать её никуда только усилилось, хотелось