Хлоя, конечно, благодарила их и, как на банкете, не пыталась объяснить, что она не мать Люси и не жена Зака. Понимала, что потом придется что-то делать с мучительной пустотой, поселившейся внутри, с сожалением о той минуте, когда она отвергла его предложение.

Хлоя чувствовала, что будет страшно скучать без Люси. За эти несколько дней девочка успела полностью завладеть ее сердцем. Она полюбила ее запах, ясные любопытные глазки, голодный маленький ротик. Втайне от Зака ей нравилось делать Люси небольшой массаж по инструкции, которую она нашла в одном из журналов.

Несмотря на многочисленные внушения самой себе, Хлоя чувствовала отчаянную тоску при мысли о том, что скоро путешествие закончится и каждый пойдет своей дорогой. Она привыкла находиться с ним двадцать четыре часа в сутки, есть вместе с ним, вместе с ним вставать по ночам успокоить Люси, слушать его в те короткие часы, когда возникала потребность поговорить о Лив.

Что же до секса, когда дело доходило до этой темы, мысли Хлои не слушались. Она явно проводила слишком много времени, терзаясь воспоминаниями о каждой секунде той ночи, но всякий раз прерывала их строгим напоминанием о том, что это больше никогда не повторится.

– О чем вы думаете?

Хлоя вспыхнула:

– Простите?

– У вас взволнованный вид, мисс Мидоуз. Мне интересно, что вас беспокоит.

И что сказать?

– М-м-м, я не думала ни о чем определенном.

– Везет вам, – пробормотал Зак, наклоняясь ближе.

– Почему это?

– Вы не мучаетесь, как я. Никак не могу отделаться от мысли о том, как мне хочется вас поцеловать.

– Зак, вы с ума сошли. Вы не можете целоваться со мной в самолете. – Похоже, его уже не беспокоило, что она отвергла предложение.

– Почему не могу? Здесь полумрак, никто не смотрит.

Так соблазнительно!

– Вы же этого хотите, верно?

– Нет. – Конечно, она выглядит неубедительно. Потому что говорит неправду. Она ничего так не хотела.

Когда Зак наклонился еще ближе и коснулся губами ее щеки, Хлоя почувствовала, как по телу разлилось ощущение радости. Инстинктивно закрыла глаза и повернулась к нему так, что их губы почти соприкасались. Дополнительного приглашения не потребовалось. Его губы скользнули по ее губам манящим легким поцелуем, от которого откуда-то из глубины ее существа стали подниматься волны тепла. Губы Хлои раскрылись, впуская к себе его язык.

– М-м-м… – С тихим стоном томления она придвинулась как можно ближе, целуя его, чувствуя, как ее обволакивает облако его силы, запаха, вкуса.

– Я люблю тебя, – прошептал он, и счастье хлынуло на нее мощным потоком. Наконец все встало на свои места, и она могла позволить себе любить его. У нее больше нет причин сдерживаться.

Рука Хлои обвила его за шею, притягивая к себе, нога тесно прижалась к его ноге. Вдруг охватило жгучее желание сесть к нему на колени.

– Хлоя? – громко произнес Зак прямо у нее над ухом.

Она захлопала глазами, головой лежа у него на плече. Рука обнимала его за шею. Согнутая в колене нога цеплялась за его ноги. Она отодвинулась и, взглянув ему в лицо, увидела, как он смотрит на нее странной, озадаченной улыбкой.

– Что случилось?

– По-моему, вы задремали.

О господи! Неужели она спала?

Покраснев от стыда, Хлоя убрала руку и села ровно в своем кресле.

– Я… извините. Я не соображала, что делаю. – Она со стоном закрыла лицо руками.

– Бросьте, не стоит так убиваться. Я уже жалею, что разбудил вас.

Хлоя опустила руки на колени.

– И долго я…

– Пытались вскарабкаться на меня?

– Да.

– Всего каких-нибудь десять минут. За это время мимо нас успели пройти не более дюжины пассажиров.

Она в ужасе уставилась на него:

– И они все видели? – Зак больше не мог сдержать улыбки, и Хлоя догадалась, что он ее дразнит. – Какой же вы несносный лгун, Зак Корриган.

Однако смущение не проходило. Даже если никто не видел, как она обвивается вокруг него, он-то видел все. Оставалось только поблагодарить свою счастливую звезду за то, что он не потребовал от нее объяснений. Что он мог подумать?

Они уже летели над Австралией, хотя до приземления в Брисбене оставалось еще несколько часов.

Хлоя только что вернулась из дамской комнаты с Люси на руках, Зак ждал ее с подогретой бутылочкой, которую принесла стюардесса.

– Вы не будете так любезны? – попросила она.

– Конечно. – Зак протянул руки, чтобы взять ребенка. Сердце Хлои растаяло при виде его нежной улыбки, обращенной к племяннице. – Знаете, – сказал он, когда она передала Люси и нежно провела соской по ее маленькому рту, – с ужасом думаю, что мне придется делать это в одиночку, когда приеду домой. Без вашей помощи все будет по-другому.

Хлоя закрыла глаза, пытаясь отгородиться от тревоги, которую вызвали его слова. Ей тоже будет не хватать этих моментов, возможно, даже больше, чем она представляет. Открыв глаза, она почувствовала, что не может оторвать взгляд от этой прекрасной картины – Зак с Люси на руках.

В такие минуты у нее возникал соблазн забрать назад свой отказ от предложения. Однако она заставляла себя вспомнить о том, что он хочет жениться на ней только потому, что она хорошо относится к ребенку. Ну, и еще, возможно, из-за химии, возникшей между ними в ту ночь. Неужели она ошибалась, считая, что этого мало?

Хлоя подумала о Сэме, о том, как чувствовала себя с ним, как много он находил способов выразить ей свою любовь. Через разные мелочи, подарки, неожиданные приглашения. Он так обнимал ее! На самом деле, все эти жесты не так уж сильно отличались от поведения Зака. Но больше всего ее раздражало то, что временами она чувствовала к нему даже большую близость, чем когда-то к Сэму.

Сэм достаточно много времени провел в Афганистане в командировках. Видимо, Зака она наверняка знала лучше, знала его привычки, сильные и слабые стороны, надежды и страхи. Его уверенность в том, что любовь – это иллюзия. Эти мысли рождали горечь.

– Вы найдете другую женщину, которая будет вам помогать.

– Не сразу. На это потребуется время.

– Ну да, я сомневаюсь, что даже вам под силу жениться на неделю, Зак. А значит, придется нанять няню или сиделку.

– И это тоже непросто сделать в промежуток между Рождеством и Новым годом.

Хлоя искоса взглянула на него:

– Вы справитесь.

– Значит, не хотите об этом подумать? – Он снова поймал ее взгляд.

– О чем подумать? Выражайтесь яснее.

– О том, чтобы помочь мне еще несколько дней.