Насбу нахмурился. А ведь точно.

Сокровищница Палпатина, часть имущества которой имелась в распоряжении Бринтуина, была не единственным обоснованием жестокости по отношению к населению планеты.

Добраму обвинил Йоханса в пассивности, нежелании помогать правительству Империи в трудное время. Но… Если быть честным, то кто вообще был последние годы законным правителем Империи? Император погиб, его официальный наследник, Дарт Вейдер, тоже. Великого Визиря загнали как животное и казнили за предательство, Исанне Айсард истребила половину тех, кто претендовал на власть, но и сама не удержалась на троне. Империя распалась на куски, и кто из них — моффы, гранд-моффы, военачальники, адмиралы, генералы, Правящий Совет, был истинным законным правителем Империи, так и не ясно.

Судя по тому, как билась вена на виске Зела, он прекрасно это понимал. Как и осознавал, что не так уж сильна вина Доминиона в бомбардировке.

Впрочем, это не отменяет самого факта того, что Доминион подставил их. Не в полном объеме, но все же.

— Просто предлагаю размышлять, — спокойно продолжал Браво-I. — Вы заняли выжидательную позицию. Не поддержали никого, заботились только о Бринтуине. К вам обращались едва ли не все военачальники и те, кто называл себя законными правителями остатков Империи. Вы отказали им всем. Гордо сидели в окружении врагов, самодостаточные и самодовольные. Если б Император не решил наказать вас за апатию в деле разборок с повстанцами, то вся галактическая буря просто прошла бы мимо вас. Ведь вы достаточно сильны, чтобы заставить противника умыться кровью в наземных сражениях. Лишь отсутствие флота…

— Прекратите читать мне мораль, агент, — предупредил-приказал Йоханс. — Я делал лучше для своего народа!

— Своего? — уточнил разведчик Доминиона. — Насколько я помню ваши манифесты и ответ на предложение адмирала Трауна, вы указывали, что народ и вооруженные силы Бринтуина — это часть Империи. Но отказались примкнуть к Верховному Главнокомандующему Империи, гранд-адмиралу Трауну…

— Имперский Правящий Совет наглядно дал понять, что Траун — ренегат! — напомнил Йоханс.

— Но вы не присоединились и к Оринде, — подметил Браво-I. — И к гранд-моффу Кейну тоже не подались. Вообще ни к кому. Что же получается… Ваши слова о верности Империи — пустой звук?

— Нет! Мы верны Императору…

— Тогда, быть может, вы объясните, почему этот самый Император посчитал вас мятежниками и врагами Империи, разрешив применение оружия массового уничтожения? — поинтересовался Браво-I. — Ваши города в руинах. Почти половина населения либо погибла, либо получила тяжелые формы лучевой болезни и участь их незавидна. Ваши посевы сожжены, территории заражены, на носу изменение климата, а ваша инфраструктура разрушена. Империя пришла к вам на выручку? Нет. Доминион. Такие вот мы плохие. Сперва вербуем, получаем отказ, затем приходим помогать тем, кто нас послал туда, куда джедаи ситов не гоняли. Напомните, мы сами по себе прилетели, или вы направили нам сообщение с просьбой о помощи?

— Когда я отдавал такой приказ, то еще не до конца понимал насколько сильно вы поучаствовали в нашем кризисе!

— Именно так. Мы целенаправленно загладили перед вами нанесенное оскорбление за предложение присоединиться к Доминиону, что рассчитывали на то, что Император сотрет вашу планету с лица галактики.

— Именно для того, чтобы мы на коленях приползли к вам, обреченные на гибель без сторонней помощи!

— Точно. Мы же прекрасно знали, что Император прогневается на вас и применит орбитальную бомбардировку, а не пошлет одно из своих супер-орудий для того, чтобы Бринтуин повторил судьбу Альдераана, — кивнул Браво-I. — Мне кажется, или вы только что признали, что Доминион может влиять на решения Императора Палпатина? Скажите, если все так, то почему нас раз за разом пытаются уничтожить имперские силы? Например сейчас к нашим границам подходит армада Исполнителя Седрисса, правой руки Императора. Наверняка они притащили армаду для того, чтобы похвалить нас за то, какие мы молодцы. Или они решили воспользоваться пробелом в нашей защите для того, чтобы ударить в спину, пока наши вооруженные силы заняты уничтожением организованной преступности в восточных регионах галактики? А гранд-адмирала Трауна в прошлом объявили ренегатом именно за его отменную службу по нанесению поражений двум из четырех флотов Новой Республики, ставших причиной развала этого государства на два непримиримых противника? Вероятно, следуя этой логике, стоит сказать, что и обстрел Бринтуина, уничтожение ваших городов и населения — это награда со стороны Императора за верность заветам Нового Порядка и борьбы с мятежниками, свергнувшими Палпатина. Не так ли?

Йоханс скрежетнул зубами.

Да, логическая ловушка. Если Доминион так силен, что может диктовать свою волю Императору, то почему Оринда и Содружество так целенаправленно стремятся к подрыву положения Доминиона. Так же, как и остальных Осколков…

Здесь есть над чем подумать.

— Откуда вам известно о приближении к границам Доминиона флота Исполнителя Седрисса? — спросил Насбу. Что любопытно, Йоханс в это время промолчал и никак не выказал своей реакции.

— Мы заботимся о безопасности своего государства, — сказал Браво-I. — Как можете заметить, противник не стремится атаковать наши периферийные миры.

— Насколько я знаю, вы защитили их значительными силами, — припомнил капитан.

— Да, у Келады и Часина достаточно оборонительных платформ, минных полей, флота и ПКО, чтобы разбить средних размеров армаду самостоятельно, — подал голос капитан Оланд.

На этот раз уже Браво-I поглядел на своего спутника неодобрительно.

— Я решительно не понимаю, что вы хотите получить от нас, — заявил капитан Насбу. — Мы все прекрасно понимаем, что именно ваши люди доставили на Бринтуин сокровища Императора. И это был один из поводов атаковать нас.

— Ровно такой же, каким была ваша пассивность в Имперской Гражданской Войне, — парировал капитан Оланд

— Вы сделали это умышленно!

— Да, как уже было сказано, мы рассчитывали на то, что по вам отработают ядерными ракетами и бомбами, а не суперлазерами «Затмений» или «Владык», — фыркнул командир звездного разрушителя.

Его сарказм можно было различить невооруженным взглядом.

— Сокровища Императора были знаком нашего уважения к «Имперским Молотам», — произнес Браво-I. — Хотел бы Траун уничтожить вас, то сделал бы это сам. Даже Корусант не стал для него преградой. Бринтуин, несмотря ни на что, тоже.

— Траун мертв, — напомнил Йоханс.

— А операцию при Слуис-Ване спланировал и реализовал вице-адмирал Пеллеон, его ученик, — сказал в ответ Браво-I. — В итоге мы получили целый секторальный флот кораблей различного назначения, четверть сотни орбитальных доков,