Зал был огромный. Алиса подняла голову, рассматривая. Высокие потолки подпирались массивными балками, светильники были разбросаны по потолку и стенам так, чтобы освещать каждый уголок. Большие окна, которые днем пропускали очень много света, сейчас освещали улицу. В гостиной уже было достаточно много людей, половину из которых Алиса не знала. С одной стороны наверх вела широкая лестница, по которой сейчас спускалась Клементина. Алиса открыла рот от изумления. Клементина выглядела как богиня. Платье, облегающее точеную фигуру, невероятным образом держалось на груди, оголяя левую руку и спину, а на левом боку держалось на трех золотистых ремнях. Она струилось по бедрам и стекало к самому полу. На плече красовалась брошь с тем же самым символом, что и у Рената.

Клементина спустилась, протянула руки, и Алиса, исполненная восхищения и благодарности, шагнула в объятия.

— С днем рождения, девочка, — негромко произнесла Тина, — как же я рада, что ты с нами!

Она взяла ее за руку, вывела в центр зала и громко воскликнула:

— Дамы и господа! Наша именинница прибыла!

Все как один обернулись в их сторону и зааплодировали. Алиса растерянно переводила взгляд, увидела среди толпы высокую красивую женщину с фотографии — мать Тины, рядом с ней — её французского мужа. Переведя взгляд, Алиса наткнулась на Эстер, стоящую рядом с грузным пожилым мужчиной. Эстер тоже была непозволительно хороша в красном, с открытыми плечами, платье, она улыбнулась Алисе, помахала, и вдруг вложила в рот два пальца и оглушительно свистнула. Алиса ахнула и засмеялась, а мужчина нахмурил брови и начал выговаривать Эстер. Но она уже не слушала его, а стремительно шла к Алисе, расталкивая гостей.

— Привет, — Эстер улыбалась своей вампирской улыбочкой, — у меня для тебя подарок.

Она протянула Алисе маленькую красную коробочку, такую, в которых обычно дарят кольца. Алиса приняла подарок, и осторожно открыла бархатный футляр. На подложке лежала подвеска на длинной золотой цепочке. Она была очень похожа на тот символ, который носили на себе Тина и Ренат.

— Что это? — спросила Алиса.

— Это символ Аполлона, бога красоты, — ответила Эстер, — вот, смотри, — она провела кончиком острого ногтя — это лира, а это лук. Означает — "познай себя и знай меру"

Эстер взяла подвеску, расстегнула замочек и надела Алисе на шею.

— Спасибо, — Алиса провела рукой по груди, ощущая подарок, — ты споешь сегодня?

— Обязательно, — пообещала Эстер и убежала, метя' длинным шлейфом платья по полу.

Бабушка была растеряна не меньше самой именинницы. Она держалась за локоть своего доктора и растерянно оглядывалась по сторонам, потом подозвала Алису.

— Алиса, кто все эти люди?!

— Бабуль, я не знаю, — честно ответила Алиса. На самом деле, сейчас ей было все равно, главное, что эти нарядные люди пришли в этот дом по поводу ее девятнадцатилетия, и у нее самый настоящий бал, а все остальное неважно, — ты расслабься и получай удовольствие, — посоветовала она.

Это было похоже не на простой день рождения, а на прием. По залу вокруг гостей сновали официанты, играла музыка, гости один за одним поднимались, чтобы сказать заздравную в честь именинницы, и Алиса благодарила всех, потому что чувствовала — говорят искренне. После ужина гостей пригласили пройти в другой зал, где ждал сюрприз. Алиса, несколько обалдевшая от сюрпризов, вошла одной из первых. Эта комната была чуть меньше, но тоже большая, ее освободили от мебели и установили что-то, похожее на сцену. На сцене разыгрывались трое музыкантов очень рокерского вида, и когда Алиса вошла, один из них заиграл на гитаре известную поздравительную мелодию и запел приятным голосом с хрипотцой "Happy birthday to you, Happy birthday to you, Happy birthday, Алиса!" На слове "Алиса" он разразился невероятной вариацией, гости зааплодировали, и, наконец, закончил "Happy birthday to you!!!", упал на колени, и последняя нота долго звенела в воздухе.

Это было потрясающе. Аплодисменты всё никак не заканчивались, музыкант поднялся с колен и снова заиграл. Двое других подхватили, и вдруг полилась песня. Гости начали оглядываться, расходиться, и из толпы на середину зала вышла невысокая девушка со светлыми волосами. Она пела глубоким проникновенным голосом и смотрела на Алису, а все не сводили глаз с певицы. Кто-то начал пританцовывать, ритм звал, манил, и голос певицы никого не оставил равнодушным. Алиса схватилась за руку Рената.

— Это она, да?! Это она?!

Ренат кивнул, довольно улыбаясь, сюрприз удался.

— Они с Эстер довольно тесно дружат, — сказал он, — вот, сестричка и попросила подружку.

Алиса чувствовала, как ее просто разрывает от счастья, она не верила, что на ее дне рождения поет сама Шакира.

— Пойдем, потанцуем? — позвал Ренат, и она пошла, потому что стоять было невозможно.

Алису переполняло счастье, оно пузырилось в ней, и она с удовольствием отмечала, что и бабушка с доктором Сергеем Александровичем не скучают, а Катька с Олегом вообще ушли в отрыв, они танцевали так самозабвенно, что на них смотрели не меньше чем на приглашенную звезду. Потом Эстер познакомила Алису с Шакирой, и они, смеясь, разговаривали на смеси английского с русским.

— Ну как ты? — Ренат подошел сзади, обхватил ее за талию, прижался губами к шее.

— Я счастлива! — выдохнула она, сияя глазами, — безудержно восхитительно неимоверно счастлива!

— Пойдем, — он потянул ее за руку куда-то вглубь коридора.

— Куда? — спросила Алиса, увлекаемая его силой, — если ты задумал… Ну…Там полный дом народа! — предупредила она.

— Кажется, ты пересмотрела "Пятьдесят оттенков серого", — хмыкнул он, — и у тебя разыгралось воображение.

Алиса хихикнула. Они миновали несколько комнат, вышли в другое крыло, поднялись по лестнице и оказались перед темной дверью.

— Заходи, — шепнул Ренат.

Алиса толкнула дверь и вошла. В небольшой комнате, освещенной желтоватым светом светильников-фонариков, сидели и стояли несколько человек. Алиса растерянно остановилась. Все обернулись к ней, а Клементина подошла, неслышно ступая по ковру и протянула руку.

Алиса растерянно оглядывалась, уж чего она совсем не ожидала, так тайного собрания. Здесь же были мать Тины и Рената, их отец, Эстер, еще несколько незнакомых людей, все они смотрели на Алису. Алиса взялась за протянутые пальцы и ощутила, как другую ладонь сжал Ренат. И все, по их примеру, протянули друг другу руки.

— Сегодня, — заговорила мать Тины торжественно, — случилось то, что мы так долго ждали. Алиса, в день твоего девятнадцатилетия, Аполлон, бог света и покровитель искусств, одарил тебя всем, что присуще нам, гипербореям, потомкам титанов, выросших из их крови, наделенных их силами и талантом.

Это было похоже на сектантский обряд, и Алиса, испугавшись, хотела выдернуть руку из ладони Тины. Но воздух вокруг будто бы нагрелся и закружил вокруг них. Алиса ощутила мощный прилив энергии, такой, что волоски на руках встали дыбом, ей казалось, что она сейчас взлетит, и только руки Тины и Рената удерживают ее. Это было невероятное ощущение, страшное и восхитительное одновременно. Она вдруг, безо всякой подсказки, поняла, что и вправду обладает Силой, такой, какой у нее не было раньше, Силой, которой она может делиться и от нее не убудет. Она крепче сжала руки тех, кто вел ее к этой Силе и к этому свету, повернулась к Ренату и увидела, как в его глазах отражается свет ламп.