Самсонов шумно выдохнул и отвалился на спинку стула, всем видом демонстрируя разочарование в жизни.

— Экзамены эти пролетят как один миг, и вы, уже не дети, выйдете в жизнь, держа в руках синенькие, а кто-то и красные, корочки, и в тот момент эти корочки будут решать вашу судьбу. Поэтому вам нужно решить для себя, чего вы хотите. Не мамы и папы, не мы, учителя, а вы. Потому что, может так случиться, что на выходе вам не нужны будут ни эти пятерки, ни нервы, потраченные на экзамены. Или наоборот, вы будете клясть себя, что не напряглись всего лишь чуть-чуть, и теперь этот "чуть-чуть" отделяет вас от вашей заветной цели. Подумайте, ребята, примите решение, и с этим решением идите дальше.

Завуч вздохнула, встала со стула, аккуратно задвинула его на место, вернулась на свое место.

— Все всё поняли?! — спросила она, — не забываем расписание консультаций! Сейчас все свободны.

— Она что, успокоительного хлебнула? — Катерина на ходу засовывала в сумку блестящий блокнот, — "бэшки" говорили, она вчера орала как припадочная. Да пофиг на экзамены, ты платье на выпускной купила?

Выпускной был событием номер один, и обсуждали его не меньше экзаменов. Платье Алиса ходила покупать с Эстер. Вообще, она собиралась позвать Тину, памятуя, какие красивые наряды были у той на фотографиях, но вдруг зазвонил телефон, и это оказалась Эстер. Алиса даже не успела удивиться, Эстер тут же выдала, что Ренат разболтал ей о намерении Алисы принарядиться, и она страсть как желает в этом поучаствовать. Эстер оказалась очень интересной, вначале Алиса побаивалась ее острого язычка, но, спустя четыре часа, когда обе, уставшие, но довольные сидели в кафе, пили малиновый чай и смеялись, она решила, что Эстер просто чудо. Младшая сестра Рената оказалась очень интересной, она болтала, сыпала шуточками, сама была очень смешливая, заговаривала с консультантами будто они самые родные ей люди, и те, попавшие под обаяние девушки, несли самое лучшее, что было на их вешалках. Алису приодели на славу.

— Ты как хочешь — вамп или прелесть? — поинтересовалась Эстер, когда они вошли в торговый центр.

— А и то и то нельзя?

— Ну конечно нет! — голос Эстер взлетел, и Алиса почувствовала себя дурочкой, — хотя… Ты еще не доросла до вамп, будем искать прелесть!

И они нашли. После примерки тысячи платьев, костюмов, снова платьев, нашлось то, которое Эстер оценила легким выдохом и кивком головы.

— Это оно, — сказала она, придирчиво оглядывая Алису со всех сторон, — идеальная прелесть! Теперь к платью нужны туфли!

***

И последний звонок, на котором директор давала стандартные напутствия, и экзамены, пролетели, как и говорила завуч, в один момент, и наступил день выпускного.

— Бабуля, ты обещала не плакать, — Алиса терпеливо ждала, пока бабушка достанет платочек и промокнет красиво накрашенные Димой глаза.

— Всё, всё, — бабушка улыбалась сквозь слезы, — иди, фотографируйся!

Торжественная часть закончилась, все слова были сказаны, цветы подарены, шары выпущены. Теперь наступила очередь бесконечных фотографий.

— А-ли-са! — класс уже стоял построенный "лесенкой" на ступенях крыльца, ждали только ее.

Стараясь не вывихнуть лодыжку на высоких каблуках, Алиса бросилась к ним, забежала в третий ряд сверху и втиснулась между Катькой и Косых, который ради торжественного случая снял вечную черную толстовку и приоделся в бежевый костюм.

— Илюшина, ты мне на ногу наступила! — возмутился он, но Алиса шикнула на парня, и он, с недовольным лицом, повернулся к фотографу.

Групповые фото закончились, и фотограф теперь снимал желающих, по двое, по трое, с родителями и классным руководителем. Алиса, кажется, перефотографировалась со всеми, и даже с зареванной Олькой Поляковой, которая никак не могла успокоиться, рыдала с самого вручения аттестатов. Полякову успокаивала мать, протягивая желтые горошинки валерьянки, Олька глотала их, но справиться с собой не могла.

— Можно с тобой сфотографироваться?

Алиса, которая тоже немножко поуспокаивала Ольку, обернулась на голос. Драгон. Сегодня он был, кажется, на удивление расслабленный, даже улыбался, когда девчонки висли на нем, и не сверлил ее взглядом.

— Ну конечно, Кирилл, — Алиса была готова обнимать весь мир, такое у нее было хорошее настроение, — давай.

Они встали рядышком, фотограф сделал пару снимков.

— Юноша, приобнимите девушку, — предложил он, — что вы как неродные?!

Кирилл обхватил ее за плечо, пальцы его были холодные как лед.

Вторая часть, самая долгожданная, начиналась в шесть часов на открытой веранде ресторана. Погода располагала, стояли жаркие деньки, и девчонки, как яркие бабочки в шикарных платьях, выскакивали из душных автомобилей и спешили на площадку, украшенную цветами и шарами. Официанты в белых костюмах предлагали шампанское, и никто не отказывался.

— Ты самая прекрасная! — Ренат взглянул на нее с восхищением, — иди, веселись!

Он хотел поцеловать ее в губы, но Алиса замычала отрицательно, Ренат засмеялся, и чмокнул ее куда-то в висок. Алиса выбралась из машины, аккуратно подобрав подол платья и махнула рукой своим. Они замахали, закричали в ответ.

— Алиска, ты королева! — восхищенно присвистнул Олег.

Катерина ткнула его в бок.

— Ты что, совсем нюх потерял?! Только что я была королева!

— Ты — моя королева, а Алиска из другого королевства королева, — нашелся ее приятель, но Катька всё равно показала ему кулак.

Праздник начался. Алисе нравилось всё — и постепенно темнеющий небосвод, и фонарики, освещающие веранду, и аниматоры, которые старались вовсю, и меню, и музыка. Она перетанцевала со всеми одноклассниками, и даже с некоторыми не одноклассниками, выслушала кучу комплиментов, и была безоговорочно счастлива.

— Потанцуешь со мной?

Она ждала, что он подойдет, но он что-то всё тянул, хотя она издалека чувствовала его намерение. И наконец-то набрался смелости. Алиса кивнула, протянула руку, позволила вывести себя на танцевальную площадку, краем глаза замечая, как дернулась рыжеволосая девушка из параллельного класса. Как раз заиграла ее любимая композиция, и Кирилл повел ее. Он очень неплохо танцевал, Алиса расслабилась и позволила увлечь себя. Когда музыка закончилась, он остановился и отпустил ее. Алиса взглянула в лицо парня — он смотрел на нее с необычайным смирением, будто принял решение. Это было хорошо.

— Спасибо тебе за танец, — Алиса притянула его к себе, прижалась на одну секунду и чмокнула в щеку.

Внезапно подул свежий ветерок, Алиса передернулась от холода, и Кирилл тоже вздрогнул, он давно снял пиджак и сейчас был в тонкой рубашке.

— Пошли внутрь? — предложила Алиса, и первая пошла туда, где слышался смех и звон бокалов.

— Подожди! — он успел протянуть руку и взял ее за запястье. Пальцы его сжались, и Алиса поняла, что он не отпустит ее и с места не сдвинется тоже.