Ах ты ж! Я снова в шутку луплю его по плечам, он подхватывает меня и, не обращая внимания на визги, направляется вместе со мной обратно в квартиру…

– Кхм-кхм, – сдавленное покашливание врывается в наш уютный мирок. Мы одновременно поворачиваемся в сторону лестницы, и я ойкаю, подбирая готовую свалится простыню.

– Алла, – снисходительно кивает Саша остановившейся у лифтов ассистентке – молодой аспирантке, которая явно меня не любит. У нее до странности перекошенное лицо при виде меня в простыне. Что ж… Неудивительно. Я давно чувствовала в ней соперницу. Остается только порадоваться, что «господин профессор» не берет ее с собой.

– Я хотела передать вам флешку с презентацией, Александр Борисович, – с явным усилием она берет себя в руки и подходит, как только я ретируюсь за спину профессора. – Вы забыли в офисе. Я боялась, что не успею, а то переслать такой размер довольно сложно...

– Могла бы загрузить напрямую в Гугл-докс, – вместо спасибо говорит Саша, который кажется не очень довольным такой ретивостью. – У тебя же есть доступ к моему Гугл-аккаунту…

Она извиняется, отдает ему флешку, и мы вместе уходим в квартиру, чтобы провести последние минуты до Сашиного отъезда наедине.

Александр

Аллу я снова не нахожу. Вернее, я и не мог ее найти, так как, судя по оставленному у меня на столе письму, она решила отправиться в незапланированный отпуск за свой счет.

«Прости, но после столь неожиданной «отставки» мне нужно время, чтобы прийти в себя. Уверена, ты поймешь и не станешь увольнять меня», – сообщало мне это письмо, отпечатанное на принтере. Невольно вспомнилось то письмо, которое собиралась отправить мне Лиля. Интересно все же как сильно они отличаются – Лиля написала собственноручно, не поленилась, хоть это ей и не свойственно.

Я вдруг задумываюсь – а почему, собственно, Лиля так заморочилась? Ведь даже сообщение о том, что беременна, она прислала мне смс-кой, как истинная дочь двадцать первого столетия. А тут – целое письмо… Кто в наши время письма пишет? Вот Алла – явный прагматик, понимает, что настучать по-быстрому на клавиатуре и распечатать – это намного эргономичнее, чем писать от руки. На самом деле, я бы сказал, что и распечатываение – это вчерашний день, но это уже детали…

В любом случае, ее уход сейчас даже кстати. Отдохнет, придет в себя, вернется со свежими силами и, вполне возможно, с новым объектом обожания.

Вина покалывает где-то из глубины души. Почему-то похищение моей любимой кажется мне менее жестоким поступком, чем то, как я поступил с нелюбимой. Все же надо было помягче с женщинами. Поэлегантнее.

Чтобы отвлечься, я копаюсь на сайте «Детского Мира» - хоть в списке, предоставленном мне Лилей, не было игрушек, завалить Машу подарками кажется мне вещью первой необходимости. Она у меня узнает, для чего папа нужен…

Новая секретарша стучится в дверь и заносит кофе в моей любимой чашке на подносе.

– Я не ошиблась? – заискивающе спрашивает она, глядя, как я нюхаю ароматный напиток.

– В смысле? – я не понимающе воззреваюсь на нее.

– Ну… Алла Максимовна сказала, что это ваш любимый кофе. Чтобы никто, кроме вас, не пил.

– А-а… – я киваю, отпивая немного. – Да, это он самый. Лос Плейнс. Но не все так строго со мной – ты, как моя секретарь, точно можешь пить. И мне будет приятно, если похвалишь.

Я улыбаюсь ей, надеясь, что мое отношение хоть как-то успокоит эту очкастую пигалицу, и она прекратит подскакивать от каждого моего слова. Что интересно Алла нарассказывала ей, что она так трясется от меня?

– Хорошо, завтра попробую, – робко улыбается моя новая секретарша и ретируется из кабинета. Отхлебнув еще буквально глоток, я бросаю взгляд на часы. Бог ты мой! Чуть не опоздал на первую лекцию!

А ведь еще надо заскочить в детский сад, хоть одним глазом глянуть, как там моя малышка…

По дороге вспоминаю, как Маша потребовала по дороге остановить машину и скормить ей взятый из дома фруктовый салат. Видон у нас с ней был, наверняка, еще тот – чопорный дядька в сером костюме, с пластиковой коробкой в руках, и прыгающая вокруг него маленькая непоседа, периодически открывающая рот, как птенец для червяка…

Против воли я улыбаюсь, и спешащие навстречу студенты улыбаются мне в ответ, явно принимая мое настроение на свой счет. Поразмыслив, я решаю, что мне это нравится. И еще шире улыбаюсь – уже всем подряд, как полный дебил.

Вот бы еще Лиля меня простила и приняла, и была бы просто сказка!

В детский сад я попадаю как раз на тихий час. Злоупотребляю служебным положением и меня пускают. Как не пустить самого ректора?

– Какая же ты красивая… – бормочу, сидя рядом с кроваткой, подперев подбородок кулаком. – Моя… моя малышка…

Не выдерживаю и протягиваю руку, глажу пухленькую щечку пальцем. Маша смешно морщится во сне и вытягивают губки. А у меня аж зуд начинается в руках – хочется сгрести ее, обнять крепко-крепко… И пусть разбужу! Плевать! Обнять ее и сжать в объятьях, потому что она моя! Родная! Кровь от крови!

При мысли о крови почему-то начинает шуметь в ушах. Вдруг становится жарко, хотя в саду прохладно, работает кондиционер…

Невыносимо желая обнять мою малютку, я тяну к ней уже обе руки…

– Что вы делаете? Вы же всех перебудите! – шипит у меня над головой кто-то, возвращая к реальности.

– Черт! – тихо ругаюсь.

Вот я идиот!

Моргаю, постепенно приходя в себя… Это ж надо, как меня торкнуло отцовскими чувствами! Сейчас бы устроил тут сцену… И своего ребенка напугал бы, и чужих.

Неистово извиняясь, я выхожу и спешу к лекционному залу, в другое административное здание.

***

– Куда мы едем? – спрашивает Маша с заднего сиденья. Бустер, который я купил еще по дороге сюда, слишком высок, и моя принцесса выглядит в нем импозантно и даже немного сурово.

– На шоппинг, – отвечаю, надеясь, что это ее удовлетворит.

– А сто это – соппинг? – не удовлетворяется она. Я вздыхаю.

– Мама наказала кое-что купить, а у меня не было раньше времени. Придется тебя тоже тащить по магазинам.

– А какие магазины? – не отстает она. – Где иглуски плодают?

– И игрушки тоже. А еще кое-какие продукты, шампуни, специальное мыло для тебя и какую-то хре… ерунду, которая называется… погоди… щас…

Я, не глядя, протягиваю руку и подбираю с пассажирского сиденья список, который дала мне Лиля.

– Стресс-табс. Не знаешь, что это?

Я совершенно не ожидаю, что она мне ответит, просто пытаюсь развлечь ее разговорами. Но, оказывается, малышка отлично разбирается в мамкиных нуждах.

– Это такие табъетки. Мама их пьет, чтобы не быть гусной.