бедные, натянутые до предела нервы, смогли наконец-то расслабиться. Из-за Антона, а точнее из-за неприятностей, которыми он меня наградил, я уже не впервые задумываюсь о том, чтобы пропить курс антидепрессантов.

Мы свернули на жилую улицу и буйство красок тут же пропало. Теперь лишь тусклые фонари освещали дорогу своим грязно-желтым светом, а разбавлять ночную тьму им помогали более яркие, хоть и слабые, огоньки квартир.

Быстрая, гибкая тень молниеносно проскользнула рядом с машиной, показавшись всего на мгновение, чтобы сверкнуть желтыми глазами, и тут же скрывшись в густой темноте. Зверь? Игра света? Вздрогнув, я резко выпрямилась, жадно вглядываясь в окно, но было уже поздно. Машина стремительно неслась вперед, а закрытое окно помешало тут же выглянуть на улицу.

Может это всего лишь тень отброшенная машиной? Но те два желтых огонька, ярких, но таких жутких, словно глаза оголодавшего зверя… А еще такие знакомые. Не помню где и когда, но я точно уже смотрела в них. У Антона глаза желтели, когда он злился. Но это не он, кто-то другой, куда опаснее. Да и это явно был не человек.

С силой сжав ладони, надавив ногтями на нежную кожу, я заставила себя вынырнуть из неприятного омута воспоминаний. Сердце учащенно забилось в груди, с силой стуча о ребра. Больно. А вот страшно уже даже не было, была лишь усталость, следом за которой появилось еще и раздражение. Надоело все это! Я уже сама на себя не похожа, какая-то зашуганная, трусливая истеричка, шарахающаяся от каждой тени!

Такси остановилось у моего дома и расплатившись с водителем, я выскользнула из салона. Пользуясь моментом пока машина не выехала со двора, освещая мне фарами дорогу, я поспешила к своему подъезду. Двор у нас в принципе освещается хорошо, но так мне было еще спокойнее.

Телефон завибрировал, сообщая о полученном сообщение. Похоже Ксюша уже перестала обижаться на меня за прошлый раз, когда до ее «Шоколада» я так и не доехала.

«Нет ну ты нормальная? Ты совсем забыла о своей подруге? Когда мы уже увидимся? Может хотя бы в кино сходим?»

Потом отвечу.

Поднявшись по ступенькам, я остановилась у дверей подъезда, когда почувствовала рядом чье-то присутствие. Даже показалось, что моей шеи коснулось теплое дыхание. Опять начинается. Да оно и не заканчивается.

Да и ладно, на этот раз не буду поддаваться своему больному воображению, оно за эти несколько дней слишком часто подшучивало надо мной.

Достав из сумки магнитный ключ, я уловила какое-то движение сбоку от себя и просто не смогла удержаться, чтобы не повернуться и не посмотреть, что это. И естественно никого. Обычная игра теней. Тени.

Что-то заставило меня опустить взгляд ниже, где на грязно-серых ступеньках, в такт моим движения, шевелилась моя искривленная, из-за косого освещения ближайшего фонаря, тень. А совсем рядом с ней еще одна, совершенно неподвижная.

Всего секунда, в течение которой я поняла, что позади меня кто-то стоит и запаниковав, разрываясь от желания бежать сразу в несколько сторон, я сделала то, что кажется мне сейчас самым разумным. Крепко сжимая в руке магнитный ключ, я бросилась к двери, но осознание того, что мне не успеть, пришло почти сразу, еще прежде чем чьи-то горячие руки схватили меня за талию. Вторая секунда и я корю сама себя, что не обернулась, не постаралась защититься. Но ведь еще не поздно позвать на помощь.

Продолжая с силой сжимать ключ, словно он мог придать мне силы, я наполнила легкие воздухом и…

Меня опередили всего на долю секунды, закрыв мой рот рукой, ударив по губам так сильно, что я оцарапала их о зубы.

– Вздумаешь пискнуть и я тебе язык вырву, – прошептал мне на ухо тихий, урчащий голос, который однажды мне уже давилось слышать.

Тело оказалось парализовано страхом, стремительно усиливающимся из-за нехватки кислорода. Горячая ладонь помимо рта прикрыла еще и нос, вынуждая до боли в груди вдыхать жалкие крупицы воздуха.

– Давай быстрее, кто-то может выйти. Лишний шум нам ни к чему, – донесся до меня второй, тоже знакомый мужской голос, еле различимый из-за бешеного стука сердца.

– Пошла! – Рука, сжимавшая мою талию, надавила сильнее, до острой боли впиваясь ногтями в кожу, после чего меня потащили вниз. Именно потащили, ведь голова уже кружилась от нехватки кислорода, а перед глазами все плыло и казалось сама земля плыла вместе со мной.

– Ты ее сейчас задушишь.

– Не хочу, чтобы визжала.

– Забыл, она нужна все-таки живой.

– До машины дотянет.

Смысл слов ускользал, голоса звучали приглушенно, словно я находилась глубоко под водой. Еще одна вспышка боли в висках, заглушенная режущей болью в груди и легких. Теперь перед глазами вертится абсолютно все, ноги теряют опору и я начинаю падать, меня словно затягивает куда-то. Слышу чей-то голос, но не разбираю слов, я уже не чувствую ночной прохлады, ни державших меня рук, я просто падаю, продолжая пытаться сделать хотя бы один вдох.

Глава 20

Антон

– Значит, твоя подружка человек? – Андрей вырулил на широкую мостовую, нарушая за раз с десяток правил.

– Не сейчас, – зло ответил Антон, сильнее вцепившись в кожаную обивку кресла, оставляя на ней тонкие борозды от заострившихся ногтей. Держать зверя под контролем еще никогда не было так сложно, волк отказывался подчиняться и рвался на свободу, чтобы защитить свою пару, свою женщину. Отголоски здравого смысла нашептывали, что выпускать волка ни в коем случае нельзя, только не сейчас, когда стрелка часов шагнула за девять вечера и он проезжает центр города, где не привыкли видеть опасных хищников.

– То есть мне рассказывать ты не хочешь? – Андрей резко повернул налево. – Хочу заметить, что меня задевает тот факт, что пумы осведомлены лучше меня, раз выслеживают твою подружку. Лично я всего полчаса назад был уверен, что ты еще с Лизой встречаешься. Нет, у меня конечно были подозрения, что у тебя…

– Не сейчас, – глухо произнес Антон, отвернувшись от брата. Более неподходящего время для обсуждения его личной жизни нельзя было и придумать. Вот только брат был явно не настроен ехать молча.

– Может хотя бы скажешь, как они узнали о твоей новой пассии?

– Не знаю, наверное видели нас вместе, – как можно небрежнее ответил он, надеясь, что его чувствительный до лжи братец ничего не почувствует. И хотя отношения у них были довольно близкие, но рассказывать историю их с Кристиной знакомства, а точнее чудесного исцеления девушки от сотрясения, Антон еще не был готов, ведь как альфа, Андрей не сможет проигнорировать этот случай.

«А