Я же остался позади, обдумывая произошедшее. На меня Воля Небес метку раба поставить не смогла, потому что это её воздействие я заблокировал, как и всё остальное. Но искушать судьбу не стоило, а потому я решил, что мне нет смысла собирать кристаллы и использовать обелиск для открытия прохода к вершине. Пусть этим конкуренты занимаются. Тем более, что мне было не привыкать игнорировать давление Воли Небес.

Подождав несколько минут, я двинулся вслед за Фэн Гон Джи и вскоре наткнулся на обугленный труп ещё одного участника испытания. Возле него я задержался, чтобы поглотить Божественную Ци, оставшуюся внутри трупа. Одновременно я выяснил, что использование этой энергии во время испытания ограничено, потому что любое даруемое ей усиление сталкивалось с противоположным воздействием Воли Небес. Внутри моего тела и в метре от меня это противодействие было бессильно, а вот дальние боевые техники не мог усиливать даже я. Впрочем, я не очень на это рассчитывал, собираясь победить за счёт использования мозгов, а не грубой силы.

Дальше я неторопливо последовал к вершине горы, в первую очередь обращая внимание на окружение. Вскоре мои усилия были вознаграждены, так как на глаза мне попался тайник, скрытый защитной печатью Ци. Печать была создана с использованием неизвестных мне принципов, но благодаря помощи нейросети я довольно быстро смог обнаружить в ней критически уязвимые точки, разрушение которых дестабилизировало всю печать.

После отключения защиты я вытащил из тайника свиток. Развернув его, я обнаружил внутри описание техники «Дыхание огненного дракона». Эта техника предназначалась для небожителей, обладающих родословной огненного дракона. Я внимательно изучил её, обращая внимание на элементы, где создаваемая техника должна была взаимодействовать с моими врождёнными способностями дракона. Это была первая изученная мной техника подобного рода. Техники, которым меня обучали в секте Священного Пика, могли использовать абсолютно все культиваторы, достигшие девятой ступени.

Запомнив содержимое свитка, я спрятал его в инвентарь и двинулся дальше. Второй находкой стал уже вскрытый тайник, печать на котором кто-то снял путём приложения силы. Из-за этого была разрушена не только печать, но и всё содержимое тайника. Внутри я смог обнаружить осколки меча. Изучив их, я спрятал осколки в инвентаре, так как они состояли из странного металла, который я собирался исследовать позднее.

Так я с ленцой пробирался вперёд, изредка сталкиваясь с обитающими тут монстрами. Фэн Гон Джи уже давно убежал вперёд, так что я мог не беспокоиться о встрече с ним. Тварей же вокруг было слишком много, чтобы участники испытания смогли убить их всех, не тратя на это слишком много времени. Чем выше я поднимался, тем сильнее становились монстры, и тем чаще они попадались на моём пути. Пару раз я встретил других участников испытания, и для них это ничем хорошим не закончилось. Тайники попадались довольно часто, но по большей части в них хранилась Божественная Ци. Конечно же, я не упускал такой шанс, забирая её себе.

Попутно я отметил, что если бы у меня не было нейросети, то вскрывать имело бы смысл только тайники с Божественной Ци, потому что барьеры на них были достаточно простыми. А вот тайники с разнообразными небесными сокровищами, техниками и пилюлями потребовали бы у обычных небожителей траты слишком большого количества времени. Неудивительно, что зачастую такие тайники несли на себе следы попыток вскрытия их с помощью боевых техник.

К вечеру я наткнулся на вход в пещеру, который был весь исполосован следами применения боевых техник. Барьер был снят, и я чувствовал присутствие внутри нескольких небожителей. Осмотревшись по сторонам, я осторожно двинулся внутрь пещеры. Она оказалась относительно неглубокой, и всего через полсотни метров я добрался до её конца. Тут довольно узкий проход выводил в небольшой «предбанник», который в свою очередь выходил в большой круглый зал.

Помещение, в котором я оказался, можно было бы назвать небольшой нишей в стене зала прямо под потолком. Посмотрев вниз, я обнаружил, что в центре зала лежит целая груда сокровищ, прикрытая золотой клеткой. Также, в зале находилось четыре небожителя. Один из них был уже мёртв и валялся у стены. Второй был тяжело ранен и пытался отрубленными руками запихать кишки обратно в живот. И ещё два небожителя отчаянно сражались друг с другом, звеня мечами и выкрикивая названия используемых техник.

Но самыми интересными были ещё два обстоятельства. Во-первых, выход из зала в «предбанник» был заблокирован силовым барьером с односторонней проницаемостью. Внутрь можно было войти, а выйти уже нет. Ну и во-вторых, на стене зала красовалась интересная надпись: «Убей троих, чтобы открыть клетку и выход». Теперь понятно, почему эти двое так отчаянно стараются убить друг друга.

В этот момент мне пришлось отвлечься, потому что ко мне со спины подкрался скрытый под невидимостью враг. Он попытался столкнуть меня внутрь зала, но я смог увернуться, схватил не ожидавшего такого врага за шкирку и закинул через барьер в зал. Одновременно я снял с противника технику невидимости. Визуально его до этого не было видно, а вот моё «зрение слизи» обмануть было куда сложнее.

Стоило невидимке влететь внутрь, как бой в зале немедленно прекратился. Один небожитель бросился к испуганному диверсанту и разрубил его напополам раньше, чем тот успел долететь до земли. А его оппонент добил еле живого безрукого. В результате внутри зала образовалось три трупа, и сработала печать Ци, управляющая ловушкой. Золотые прутья клетки втянулись в пол, и два небожителя, всё так же безмолвно договорившись друг с другом, бросились к куче сокровищ с двух сторон и начали запихивать её в свои кольца хранения. Они даже как-то умудрились поделить сокровища пополам, не тратя время на борьбу за отдельные предметы.

А вот чего не заметили ослеплённые блеском сокровищ участники испытания, так это того, что текст на стене изменился, и теперь там было написано: «Успей выбраться из пещеры до того, как она будет запечатана».

Я не стал терять времени и бросился к выходу, попутно ставя за своей спиной барьеры на базе печатей Ци. Пара охотников за сокровищами, видимо, заметили меня и бросились вдогонку. Вот только их затормозил первый же барьер. Чтобы пробить его, им понадобилась секунда. Но спустя пару метров они наткнулись на ещё один барьер, за которым был ещё десяток.

Я еле успел выбраться из пещеры, вход в которую вскоре был заблокирован поднявшимся из земли камнем. Ну и конечно же, выход дополнительно был прикрыт мощными барьерами, которые вряд ли смогли бы пробить даже культиваторы пика девятой