— Бобик сдох, — констатировала Аня, вылезая из кара, который теперь представлял собой бесполезную груду железа.

— Лучше бы ты посмотрела, как нам до границы идти, — недовольно пробурчал Слава. — Какая тебе разница, кто где сюда свалился.

— Как нам идти, я и так помню. А вот какая разница… Пока не знаю. Но что-то такое… Подумаю на досуге. Это жжж неспроста.

— Короче, ребята, — сказала Аня, когда они вернулись к Васе. — Мы здесь, граница с той стороны. Ближайшая граница, я имею в виду. Насколько это щель расползлась, одному богу известно. Пока не рассветет, все равно не узнаем.

— А перебраться на ту сторону? — спросил Слава. — Если хорошо разбежаться…

— Второй раз я тебя вытаскивать не буду, — отрезал Вася. — Она сейчас уже больше двух метров и, кажется, продолжает расширяться. Разбежаться тут толком негде, и край при толчке запросто может осыпаться под ногой. Но нам по-любому нужно туда. Хоть к границе, хоть к водяному. Есть, правда, один вариант, — он посмотрел на часы. — Через сорок минут я смогу вас по одному перенести на ту сторону. А еще

— подняться повыше и посмотреть, насколько сильно все порвалось.

Сорок минут прошли томительно. Разговаривать не хотелось. Напряжение прогнало сон, да и слишком холодно было бы лежать прямо на траве: погода мало напоминала летнюю.

Аня бродила по поляне вдоль расщелины взад и вперед, плотно закутавшись в бурую хламиду, кусачую и пахнущую хлевом, но теплую. Ей не давали покоя два очень смутных момента. Что-то связанное с замороженным пирогом из логова Сапиентиса и две, как она определила для себя, точки входа. Но мысль про пирог было никак не поймать, а вот два портала…

Она представила себе карту с отмеченными точками. Слава попал в Темное королевство недалеко от границы на юго-востоке. Ее портал был на северо- западе. И если построить на этой линии равносторонний треугольник, то почти вся страна в него впишется. За исключением диких приграничных областей, где почти никто не живет. А ровненько в центре этого треугольника находится Эгран — столица.

Ну, и что это дает?

Да ровным счетом ничего. И так было известно, что аккумулятор энергии находится в столице. В королевском дворце. В кабинете Темнейшего. И что энергия эта покрывает всю страну. Видимо, окружностью, в который вписывается этот самый треугольник.

Треугольник… У которого есть третья вершина — и, возможно, это еще один портал…

Додумать мысль Аня не успела — из-за кустов показался дракон, через плечо которого были перекинуты брэ и связанные шнурками башмаки. Все произошедшее за ночь вдруг показалось ей дурным сном. И побег из дворца, и страстные объятья с красавцем-эльфом, и землетрясение. Но если дворец и объятья еще можно было поставить под сомнение, то трещина в земле была объективной реальностью.

— Подержи, пожалуйста, — дракон отдал Ане брэ и башмаки. — Я для начала разомнусь немного.

Он расправил и встряхнул крылья, которые казались непропорционально маленькими для грузного тела, и взлетел над поляной — тяжело, как объевшийся нектара шмель.

— Низко летит, видать, к дождю, — ехидно заметил Слава.

Заложив крутой вираж, дракон начал стремительно подниматься ввысь и вскоре превратился в едва заметную черную точку.

— Ну и как твои впечатления? — Слава пытался пригладить всклокоченную бороду и расчесаться пятерней, но получалось так себе. Вид у бывшего властелина вполне соответствовал статусу: потрепанный и замордованный.

— В смысле?

— Ну как же. Ночью был такой красавчик — и вдруг зеленая ящерица. Экзистенциальный шок, не?

— Я уже заметила, что ты любишь употреблять умные слова из интернета, плохо представляя, что они означают. Нет, скорее, когнитивный диссонанс.

Слава поморщился и поспешил перевести разговор на другую тему:

— Никогда не любил походы. Конец цивилизации. Даже зубы не почистишь, — он выдохнул на ладонь, понюхал и скривился.

Аня презрительно усмехнулась и пошла по краю поляны, присматриваясь к кустам. Наконец нашла подходящую молодую веточку, отломила и очистила конец от коры. Разжевала белые волокна и принялась чистить этой импровизированной щеткой зубы. Потом стряхнула в сложенную ковшиком ладонь росу с листьев и прополоскала рот.

— В общем, Славик, в разведку я бы с тобой не пошла, — заключила она, закончив. — Ты только и делаешь, что ноешь. И голова у тебя, похоже, исключительно для еды, пиздежа и орального секса.

— Ну что ж, по крайней мере, с этими функциями она вполне справляется, — парировал Слава, глядя на нее своим особым — значительным — взглядом.

— Не знаю, как насчет еды и прочего, а вот оценить третью функцию мне возможностей не представилось, — отбила подачу Аня. — Видимо, наши ролевые игры этого не предполагали.

— Это можно исправить, — Слава подошел к ней вплотную. — Прямо сейчас.

Аня демонстративно отвернулась, избегая его дыхания.

— Спасибо, но нет. Оральный секс без гигиены — источник инфекции. А у тебя зубы не чищены.

Ане было очевидно, что Слава хотел отвесить ей хорошую затрещину, но сдержался.

— И правильно сделал, — продолжила она свою мысль вслух. — Ответка прилетела бы сразу. — Она легко ткнула его двумя пальцами в точку чуть ниже бицепса, и Слава зашипел от боли. — Это для профилактики. Знаешь, когда человек долго играет роль, он в нее вживается. Неважно, ради выгоды или по принуждению. Маска прирастает. Я тебе уже говорила, со мной такое не пройдет. Я согласилась поиграть в насилие, когда не было другого выхода. И знаешь, поначалу это было даже любопытно. Новый зкспиеренс. Но очень скоро стало скучно и противно. Насилие — это вообще противно. Даже игрушечное. Кому-то, может, и нравится, но мне — точно нет.

— Могла бы и раньше сказать.

— Мог бы и сам догадаться.

Аня отошла от Славы и посмотрела в небо, где темная точка стремительно увеличивалась в размерах. Вася тяжело приземлился на четыре лапы, поднялся на задние, встряхнул и сложил крылья.

— Короче, разлом — сколько видно глазу с высоты драконьего полета. Похоже, вся эта часть страны от остальной отрезана. И это, надо думать, неплохо. Потому что затрудняет операцию по нашей поимке. Либо наводить переправы, что небыстро, либо использовать авиацию. А авиацию использовать невозможно, потому что нет энергии. Значит, мы спокойно доберемся до водяного, а там уже обсудим. Ну что, ключ на старт — и полетели?

Первым дракон перенес через расщелину Аню. Он обхватил ее за талию, крепко прижал к себе, взлетел, покружил над поляной и осторожно поставил на землю с другой стороны. Аня прислушалась к своим ощущениям. Ощущения были необычными и приятными. Хотя, разумеется, будь крылья у Васи-эльфа, было бы более волнующе.

Славу Вася подхватил под мышки у самого края, приподнял на полметра и не слишком аккуратно отпустил — если не сказать, бросил.