— Прекрасно. Вы знаете мои условия, господин председатель. Держите эту стерву на привязи и в наморднике, а я нигде не упоминаю об этом инциденте, — решительно ответил Влад.

— Да как… — завелась было баба.

— Молчать! — рявкнул председатель, перебивая ее. — Ваша несдержанность и так стоила нам слишком дорого.

— Что вы имеете в виду? — растерялась опальная психологиня.

— Я буду вынужден поднять вопрос о вашей замене. Своим поведением вы дискредитируете комиссию Лиги. На этот раз мне удалось договориться с местными властями и замять эту историю. Но подумайте, что будет, если в Лиге станет известно, что в состав комиссии входит человек, имеющий судимость за нетолерантное отношение к жителям пограничных планет? Поэтому вы сейчас молча сядете в челнок и отправитесь на корабль, где немедленно подадите прошение о вашей замене по состоянию здоровья. Это все, что я могу для вас сделать в такой ситуации.

Понимая, что серьезно влипла, психологиня покорно поплелась к выходу на летное поле. Проводив ее мрачным взглядом, председатель комиссии повернулся к разведчику и, вздохнув, спросил:

— Когда вы сможете собрать всех детей? Я бы хотел покинуть вашу планету как можно скорее. У нас еще очень много дел. Нужно подготовиться к тяжелому разговору с вашими соотечественниками.

— А они-то вам чем не угодили? — удивился Влад. — Империя растет, процветает, и даже может себе позволить помогать таким захолустным планетам, как наша.

— Это все прекрасно, но такая помощь принуждает жителей планет, получивших статус свободных, принимать не только помощь империи, но и ее правление. При этом они не имеют возможности свободного выбора.

— Чушь собачья, — не удержавшись, фыркнул Влад. — Среди поселенцев куча народу из самых разных секторов Галактики, и каждый из них может самостоятельно выбирать: жить здесь, подчиняясь новым правилам, или уехать, чтобы пользоваться своими правами в другом месте. К тому же никто и никогда не навязывал нам правил управления планетой. У нас, например, все до смешного просто. В каждом поселке было проведено собрание поселенцев, которые выбрали из своей среды двух представителей. И те осуществляют все административное управление. Потом все эти делегаты собрались и выбрали из своей среды троих представителей планеты, на которых ложатся заботы по управлению планетой и вопросы внешних сношений. Чем это не самая настоящая демократия?

— Пожалуй. Грубо, но очень похоже, — подумав, кивнул председатель. — Но все ваши внешние сношения ограничены общением только с империей.

— Неправда. Вы же здесь, — рассмеялся Влад. — А если быть серьезным, то я уже говорил вам. Окажись ваши бизнесмены расторопнее, и все могло бы повернуться совсем по-другому.

— Но почему сейчас вы не хотите изменить такое положение?

— Да потому, что они не приезжают, — развел руками Влад.

Понимая, что в этом споре он проиграл, председатель возмущенно фыркнул и, развернувшись, стремительно зашагал к челноку. Разведчик вернулся в свой кабинет и, включив комплекс связи, вызвал непосредственное начальство. Требовалось доложить о начале проведения операции под кодовым названием «Изгнание бесов». Именно так эту комиссию окрестил сам разведчик, в очередной раз жалуясь на усталость от бесконечной говорильни.

Дождавшись ответа Кудасова, разведчик вежливо поздоровался и, быстро доложив о передаче арестованной, мрачно спросил:

— Виктор Алексеевич, а детей нам обязательно с ними отправлять?

— А что тебя не устраивает? — не понял граф.

— Не знаю, — покачал головой разведчик. — Можете посмеяться надо мной, но чует мое сердце, что-то тут не так.

— Зная о твоем чутье, и не собираюсь, — очень серьезно ответил Кудасов. — Но эти проверяльщики оказались не так просты. Вчера на высочайшее имя пришел запрос о разрешении на перевозку ваших детей.

— А империя-то тут при чем? — не понял Влад.

— Все просто. Официально вы являетесь свободной планетой, и ввоз большого количества детей иного государства должен быть официально разрешен.

— Бред. Все эти дети по праву усыновления являются подданными империи, и разрешение на посещение страны им просто не требуется, — решительно возразил разведчик.

— О черт! А ведь точно. Как же иначе они могут претендовать на льготное обучение? — схватился за голову Кудасов. — Все. Точно, на пенсию пора. Элементарные вещи упускать начал. Но теперь уже ничего не исправишь. Его величество сегодня утром дал разрешение на перевоз детей.

— Плохо, — проворчал Влад, резко помрачнев. — А может, сказать им, что поселенцы решили отказаться? Проверить-то они все равно не сумеют.

— Я же говорю, поздно уже. Нам с тобой только международного скандала не хватает для полноты счастья. Тебе проблем мало? Так я еще подкину, — с каким-то злым весельем сказал Кудасов.

— Что там еще на наши головы? — не удержался Влад.

— Помнишь, в команде террористов, которых у вас арестовали, среди выживших одна баба была?

— Ну, помню, — настороженно протянул разведчик.

— Вот она, после психокоррекции и полного сотрудничества с нашим ведомством, выбрала для дальнейшего проживания вашу планету.

— Вот только террористов мне тут на проживании и не хватало.

— Я же сказал, после психокоррекции. Так что теперь она не опасна. Девка молодая, здоровая, грамотная. Пристроишь ее к делу какому-нибудь. Обживется, глядишь, и замуж выскочит, а там уже не до терроризма будет.

— Спасибо, успокоили, — фыркнул Влад. — У нас тут и так женщин больше, чем мужиков. Благо пенсионеры начали приезжать. Хоть как-то положение выравнивается. А тут опять баба.

— Не ворчи. Ну не могу я ее на другие планеты отправлять. Там уже давно все отработано, а самое главное, налажена связь с внешним миром. А нам надо, чтобы на какое-то время побыла в изоляции от бывших «соратников». Убьют ее, если узнают, что она на поселении находится.

— Ладно, присылайте. Запихну куда-нибудь на другой континент, от космопорта подальше, — вздохнул разведчик, махнув рукой.

— Тоже правильно. Когда собираешься детей отправлять?

— Завтра начну погрузку. Всех детей уже в поселок привезли, так что за день управимся, — помолчав, нехотя ответил Влад.

— Ладно, подполковник, не кисни. Бог не выдаст, свинья не съест. Может, еще и обойдется, — улыбнулся Кудасов, заметив его реакцию.

— Вашими бы устами, — не остался в долгу разведчик.

— Вот и договорились, — рассмеялся граф. — Все, подполковник. Как закончишь с детьми, сообщи. До связи.

— До связи, — вздохнул Влад, отключая связь.

Ему смертельно не хотелось доверять детей этим пришлым, но выхода не было. Заперев кабинет, разведчик уселся в свой снегоход и, запустив двигатель, не спеша поехал домой. Нужно было сообщить поселенцам о начале погрузки и уговорить жену не впадать в депрессию по поводу отъезда единственного сына.