– Потерпи, родная, сейчас мы все решим, – он гнал лошадь во весь галоп, закрывая ее от веток, все время норовящих ударить по лицу. – Не позволю никому издеваться над тобой. Потерпи еще чуть-чуть, моя хорошая, мы уже рядом.

Рэй видел скалу с водопадом, возвышающуюся над деревьями. Если лошадь его не пройдет этой тропой, он на руках отнесет Юлию, избавит ее от связи с Нэйтаном и намылит шею одному зарвавшемуся демону. Он был готов принять всю эту боль на себя, лишь бы не видеть больше ее страданий. Прижимая к груди свое сокровище, он спрыгнул в траву, делая шаг к границе между их такими разными реальностями.

26. Между ненавистью и страхом

Рэй вбежал на скалу по узкой тропинке, неся на руках Юлию. Здесь уже их ждал Нэйтан со своими людьми.

– Прекрати это немедленно! – Рэй был готов его разорвать.

– Вы не привели мне того, кого я искал, но я вижу, у тебя есть нечто более ценное, что ты можешь предложить взамен.

Конечно, зачем демону ненависти какой-то человек? Юрка всего лишь был предлогом, по которому Юле необходимо находиться в землях Рэйнерайо. Нэйтану нужен был ошейник подчинения – вот его истинная цель, а они с Юлией ее осуществили, сами того не подозревая. Рэй отсоединил от пояса артефакты и протянул демону.

– Нет, зачем он мне? Это тебе, – Нэйтан ухмыльнулся, указывая на шею Рэйнерайо.

Теперь все элементы картины выстроились в четкий ряд. Демон ненависти с самого начала планировал подчинить Рэйя, выпив из него силу, как когда-то давно тот проделал с ним. Только Рэйнерайо понимал, что в случае с Нэйтаном ему не стоит надеяться на пощаду.

Он закрыл глаза и вздохнул, в последний раз прижимая Юлию к себе. Ее хрупкое тело дрожало от испытываемой боли. Если бы не это, Рэй никогда бы не позволил произойти тому, что запланировал демон ненависти. Опустив девушку на землю, он защелкнул ошейник вокруг своей шеи.

– Все, теперь я твой. Освободи ее.

Рэй почувствовал, как артефакт сковал его силу, он даже туманы страха перестал видеть. Тут же помощники Нэйтана надели на него кандалы. Его Юлия вздохнула и с трудом поднялась с земли. Руки ее были чистыми, никакого клейма на них больше не было. Она испуганно смотрела на своего демона и цепи, опутавшие его порукам и ногам. Вот так закончилась их сказка – некрасиво, неправильно. А чего он еще ждал?

– Юлия, – Нэйтанэель привлек внимание девушки к себе, – помнишь, я обещал научить тебя пользоваться собственным даром? Радуйся! Сегодня настал тот день!

Демон ненависти вложил в ее руки кристалл, не обращая внимания на то, как Юле было неприятно касаться его. Красный камень в ее ладонях покрывали трещины – кристалл ненависти, Рэй это сразу понял.

– В твоей жизни когда-то был мужчина, которого ты любила, ненавидела и боялась, – Нэйтан склонил голову, вглядываясь в ее глаза. – Он мне нужен, Юлия, очень нужен. Покажи мне силу своих чувств, своих эмоций, своего дара, девочка. Покажи нам – демонам, на что способна обычная смертная. Подойди к Рэйю, возьми его за руку, закрой глаза и представь этого человека. Давай же, смелее.

Нэйтанэель подтолкнул Юлию к Рэйю, и тот, все поняв, сделал шаг назад. Не мог демон ненависти знать о нем так много. Или мог? Но откуда?

– Ты не сделаешь со мной этого, Нэйтан! – Рэйнерайо буквально прорычал сквозь зубы.

– Уже делаю, Рэй. Уже делаю.

Нэйтан, видя, что Юлия не знает, как поступить, сам вложил ее руку в лапы Рэйя.

– Вот и славно, а теперь закрывай глаза. Мне нужен Юра.

Ледяной шепот палача скреб по коже. Девушка опустила ресницы, крепче сжав Рэйнерайо за пальцы. Только с ним она чувствовала себя в безопасности. Что же она натворила? Стала причиной того, что артефакт был использован против них. А теперь еще этот красноглазый сумасшедший стоит и издевается над ними. Зачем ему Юра? Что добивается демон всем этим представлением?

Юры, которого она любила, не было никогда. Она еще подростком создала этот образ вокруг красивого соседа-одноклассника. Тайком любовалась им, запоминая каждую черту, каждую клеточку его тела. А потом он избил Ромку, жестоко избил. С того дня он снился ей в кошмарах. Она боялась встретиться с ним в подъезде и тихо ненавидела. Ее страхи были беспочвенны. Как только закончилось следствие, отец отправил Юрку на учебу заграницу, и девушка благополучно забыла о нем. Почти забыла, почти отпустила, почти…но вот он снова ворвался в ее жизнь, неся новые разрушения.

Юля не открывала глаза. Здесь, рядом с Рэйем, ей не хотелось думать о призраках прошлого. Первое, что она ощутила к своему удивлению, был запах кедра и моря. Сердце учащенно забилось, ее рук теперь касались горячие мужские ладони, совсем как во сне, только теперь это был не сон, а реальность.

Она, не веря себе, открыла глаза и утонула в огненном взгляде демона. Только теперь его глаза принадлежали не зверю. Перед ней стоял мужчина, высокий, широкоплечий, и дышал он также тяжело, как и она, до боли сжимая ее руки, желая отпустить и не в силах оторваться. Это был Юра. Немного другой, но все-таки тот, кого она так боялась, кого искала все это время в землях Рэйя – ее худший кошмар.

– Не смотри на меня, – тот же бархатный чуть с хрипотцой голос.

Юлия удивленно подняла бровь. Этот же голос в ее снах просил никогда не оборачиваться. Желудок свело спазмом. Он всегда был рядом? Неужели Рэй знал, кого она ищет, и играл с ней все это время? Она сделала шаг назад.

– Я не ошибся, – демон ненависти рассмеялся так громко, что Юля вздрогнула и оглянулась. – Это и есть твой худший кошмар? И именно его ты так сильно ненавидишь? Что ж, я стану твоим спасителем, Юля. Верно, Рэйнерайо? А теперь пора вернуть долги прошлого.

– Уходи, – Рэй подтолкнул Юлю ко входу в пещеру, если бы кто-то знал, каких сил ему стоило это сделать.

– А может мне взять и ее жизнь? – демон ненависти остановил свой взгляд на девушке, которая не понимала, что происходит сейчас.

– Ты обещал отпустить, если она приведет того, кто тебе нужен, – Рэй зарычал и дернулся в сторону Нэйтана. – Отпусти… ее…

– Что ты, что ты, – демон ненависти, ухмыляясь, поднял руки, – в отличие от тебя я держу свое слово. Вот – заслуженное вознаграждение.

Он вложил в руки Юлии маленький мешочек с золотом, а она не могла оторвать взгляд от изменившегося Рэйя. Девушка смотрела на своего демона не так, как раньше. Глядя в ее испуганные глаза, он осознал, что был прав, не рассказав ей всего. Простит ли Юлия ему этот обман? Будет ли ему важно это через несколько минут?

– Твои друзья уже прошли сквозь портал. Поспеши и ты, а то он скоро закроется.

Рэй следил, как люди Нэйтана отвели ее в пещеру и вернулись обратно. Что ж, он знал, какой договор заключал с богиней, только не думал тогда, что сам станет кошмаром для той, которую так и не обнял этими человеческими руками.

Когда это началось? Меньше года назад? Он тайком приходил в ее сны, раз за разом превращаясь в зверя. Не желая пугать, не желая чувствовать ее страх, он так и стоял в темноте, являясь молчаливым наблюдателем ее ночных сновидений. А потом произошло это – в один из ее снов Рэй стал не зверем, а человеком. Он долго не мог поверить в случившееся и наконец-то вышел из темноты, обняв со спины ту, о которой так давно мечтал. И она ответила ему нежностью. Рэй знал, стоит ей увидеть лицо своего ночного гостя, девушка закричит – так все реагировали на него. Разные лица, разные времена, но исход для демона всегда один – услышать крик и потянуть на себя туманы чужого страха. Он не знал, почему Юлия боится этого мужчину, не хотел знать. Демон впервые за несколько веков обнимал, пусть во сне, пусть все это мираж, но и его обнимали. Разве мог он отпустить ее?