Он бы и пропустил, если бы не Ольга: невозможно было при таком немыслимом свечении следить за изгибами дороги, чтобы не съехать под откос и одновременно озирать окрестности.

— Макс! Мы Влада проехали! — вскрикнула вдруг Славина.

Барт резко остановился, благо скорость была невысокой, и тут же увидел, как с обочины, призывно маша руками, к ним несется Рощин.

— Машину завели? Молодцы! А Шубин вертолет обещал. Надо позвонить, сказать, чтобы летчик нас на дороге ловил!

Он быстро пощелкал кнопками. Послушал аппарат.

— Абонент недоступен. Что делать?

— Что-что, — раздраженно ответил Барт. — Садись в машину, поехали. С дороги еще позвоним.

— Нет, вы тогда езжайте, а я вернусь, вертолет подожду. Шубин сказал, что он не в городе, кто знает, когда он теперь на связи образуется. А летчик будет там куковать до второго пришествия. Я уж лучше дождусь, да за вами отправлю. Так быстрее будет.

— А потом что? — подозрительно спросил Барт. — На вертолете вернешься?

— Да нет, пожалуй. Какой с меня прок? Я же не доктор. Все, что надо, я Шубину уже сказал. Останусь, раз уж приехал. Полнолуние июльское — штука особенная. Езжайте. Обо мне беспокоиться нечего.

— Рощин, не дури, садись в машину! — Макс явно злился. — Хватит на сегодня приключений.

— Влад, — выскочила на дорогу Ольга. — Я остаюсь с тобой! С меня тоже толку мало. Ребята сами доедут! — Она вытянула из салона свой рюкзачок. — Феде, вроде, полегче стало. Тем более что его отец встретит.

— Слушайте, вам не кажется, что нам надо уехать отсюда всем вместе? — недобро поинтересовался Барт, тяжело вылезая из машины. — Ольга, ну ты-то хоть этого сумасшедшего останови!

— Макс, езжай! — улыбнулась девушка. — Ну, пойми, я — журналистка! Я сюда за этим приехала! И потом, вдруг моих практикантов совесть замучает, и они сюда примчатся к полуночи?

— Оль, может, в самом деле, с ними поедешь? — неуверенно спросил Рощин. — Вы и так уже много наснимали. А активация — неизвестно, получится или нет… Да и подопечных своих тебе надо не здесь, а в городе искать.

— Нет, Влад, я с тобой, — отрезала Славина. И всем, кто это слышал, стало ясно, что спорить с ней бесполезно. Просто не услышит.

Рощин тяжко вздохнул, то ли искренне, то ли деланно — дескать, подчиняюсь грубому нажиму…

Они быстро зашагали в ту сторону, откуда только что приехали. Джип сзади них взревел и мгновенно скрылся за горбом дороги.

— Оль, у нас времени — куча, — довольно сказал спутник. — Сейчас дождемся вертолета — и в сопки. Знаешь, я решил, что на Вещун мы сегодня не полетим. Незачем. Да и Шубину теперь не до нас. Я тебе здесь, рядом, такое место покажу! Недавно открыл. Настоящий скальный лабиринт. И так замаскирован, что даже я, который тут на пузе все исползал, нашел его совершенно случайно. Он начинается с такой пещеры… — Влад мечтательно причмокнул губами. — Чистенькая, будто вылизанная, если б не сам ее обнаружил, точно бы подумал, что там чье-то пристанище тайное! Стены гладкие, словно отшлифовал кто… Мне кажется, она там такая не одна, но дальше я пока не обследовал, там скалы, обрывы — не пройти без альпинистского снаряжения. Массив целый. И что самое интересное, ни с одной стороны этого участка не видно. Знаешь, как обманка, от посторонних глаз скрытая. Но тут таких полно, удивляться нечему.

— А сейд-то активировать будешь? — замирая, задала Ольга более всего занимавший ее вопрос.

Рощин довольно засмеялся.

— Слушай, мне очень нравится, что ты тоже заболела этой болезнью!

— Какой?

— Исследовательской. Сейды, они удивительным свойством обладают. Некоторых отпугивают раз и навсегда, а некоторые влюбляются в них на всю жизнь. Причем, как правило, взаимно.

— Ну, и к каким же я отношусь? — полюбопытствовала Славина, втайне, конечно, надеясь, что Рощин тут же уверенно скажет: «К последним».

А Влад посмотрел на нее очень внимательно и раздумчиво ответил:

— Не знаю пока. Это совсем скоро ясно будет. Вы с Серегой сегодня много натерпелись. Вот скоро и выясним, кого сейды отталкивали — вас обоих или одного Сергея.

— А как мы это выясним?

— Сама увидишь, — многозначительно улыбнулся Рощин.

— А как мы обратно?

— Так вертолет же прилетит, и мы вместо Вещуна маханем на нем в Мурманск. Так что управимся быстрее, думаю, часа в два ты уже будешь сладко спать в чистой постельке. — Судя по всему, настроение ученого после значительного сокращения числа участников экспедиции было превосходным!

— Если бы еще мои близнецы объявились, — вздохнула Славина. — Не могу никак от тревоги избавиться. Все кажется, что с ними что-то случилось.

— Да не дергайся! У нас тут тихо.

— Ну да, — хмуро улыбнулась девушка. — Я уже заметила. Слушай, а что это за дорога такая странная? — вдруг остановилась она.

На противоположной стороне узкого шоссе виднелась грунтовая отворотка. Ухоженная, накатанная, она выглядела вполне заманчиво, если бы не одно «но». Въезд на нее преграждал полосатый шлагбаум, укрепленный на двух мощных бетонных столбах. Такие же столбы виднелись вдоль дороги дальше, насколько мог охватить глаз, а между столбами, туго натянутая, серебрилась на солнце мелкоячеистая металлическая сетка. Эта сетка и превращала обычную с виду проселочную дорогу в некое подобие странно мрачного, даже на этом ярком солнце, тюремного коридора.

— О! — тоже остановился Влад. — Это одна из загадок, которые мне пока не удалось разгадать. Одно радует, что возрастом помоложе сейдов будет.

— Расскажи! — попросила Ольга. — Интересно.

— Обратила внимание на линию электропередач?

— Нет, а что?

— Ну, посмотри внимательно, что необычного?

— Не разбираюсь я в этом, — призналась девушка. — Совершенно! Чего-то провода больно толстые, нет?

— Умница! — обрадовался Рощин. — А говоришь — не разбираешься! В этом весь фокус! Линия над дорогой — двенадцать тысяч вольт. Сама дорога ведет в тупик.

— Как это? Такая охраняемая дорога — и в тупик?

— Да вот так, — подтвердил мужчина. — Длина — десять километров от шоссе. По всей длине огорожена вот этой сеткой. Сетка — под током. А в конце дороги — тупик. Просто скала. И электричество уходит в эту скалу. В скале — одна-единственная узенькая дверь. И никто ни разу: ни я, ни кто другой, грибники там, или ягодники, или военные, которых тут видимо-невидимо, — никто ни разу не видел, чтобы по этой дороге кто-нибудь шел или ехал, и чтобы та дверь в скале открывалась.

— И что это значит? — Ольга во все глаза глядела на Рощина, ощущая, как по спине ползут щекотливые мурашки, всегдашние предвестники того, что она находится в двух шагах от захватывающей тайны.