лицо ладонями. Я выдержал долгую паузу и осторожно поинтересовался:

— А что дальше было?

— С тех пор Иса изменилась. Лягушачья ипостась никуда не делась, она вжилась в её тело и теперь может проявляться в любой момент. Но обычно это происходит днём. Поэтому ей вода нужна, чтобы кожа не пересыхала. Ночью она нормальная, только когда в ней человеческая сущность побеждает, она исчезает, и в кабинете появляется ведьма. Поэтому к ней во время работы входить нельзя. Это она звонит помощникам и просит их войти в кабинет — скучной ей. Поиздеваться над кем−нибудь хочется. А недавно ты Кощея на неё натравил, — парень пьяно засмеялся. — Вот повеселил эту старую каргу.

— Она, что, и его могла в мебель превратить?

Парень вдруг изменился в лице, резко став серьёзным, и настороженно посмотрел на меня.

— Откуда про мебель знаешь?

Я быстро нашёл, что соврать.

— Я как−то воду относил, и мне показалось, я увидел, как кресло… вздохнуло, — произнёс я таким таинственным голосом, что даже у меня мурашки по спине побежали. — И услышал: «У−уу…». Или мне всё померещилось? Кстати, инспекторы из кабинета не вышли. Или она их съела?

— Не померещилось. То кресло действительно иногда вздыхает. Живое ещё. Это один из глупых помощников.

— То есть его уже нельзя обратно в человека превратить?

— Понятия не имею. Да и кто будет это делать? Пусто это всё.

Рей сонно зевнул и начал клониться к столу.

— Сим. я это… походу перепил. Мне бы вздремнуть. Можешь остаться, если хочешь.

Он попытался подняться, но снова плюхнулся на стул.

— Давай, до постели доведу.

Я взял его за локоть и помог подняться, затем подвёл к кровати.

— Было приятно с тобой поболтать, — заплетающимся языком проговорил парень и, упав на постель, уткнулся носом в подушку. Вскоре послышалось его сопение. Уснул. Больше мне здесь делать было нечего, и я покинул его дом. Я получил от нашего разговора много интересной информации, так что надо было над ней хорошенько подумать.

Вернувшись домой, я позвал домового и рассказал ему историю Рея. Решил сообща обсудить её, может, что умное в наши головы придёт.

— О… ка, дела−то какие неважнецие творятся, — протянул задумчиво Евстратий и почесал бородатый подбородок. Он сидел на диване скрестив ноги, обутые в старые лапти, и, если бы не его волосатое лицо и борода, то существо это вполне можно было принять за ребёнка. Ну по крайней мере издалека.

— История интересная, даже кое−что прояснилось. Но какую из неё пользу извлечь? Ума не приложу, — поделился я с ним своими размышлениями.

— Ты, Максимка, только не вздумай как−то повлиять на их судьбы. Тебе надо−то пять дней продержаться и освободишься от кабалы окаянной.

— Верно говоришь. Буду делать вид, что ничего не знаю.

— Это разумно, — улыбнулся домовой. — А я тут свои связи подниму, может кто−нибудь что дельное скажет.

На этом мы и закончили наш разговор. Остаток дня я занимался приведением квартиры в порядок и даже пол помыл, а то неудобно перед домовым сделалось. Но как приятно, что он похвалил меня, признав годным хозяином. Не захотелось его разочаровывать, да и самому в чистоте находиться приятно. Время до вечера пролетело незаметно. Немного поиграв в любимую игру, я завалился спать. Завтра будет очередной опасный день, нужно набраться сил.

День восьмой

Всю ночь мне снилось, как я прячусь, убегаю и, что удивительно, улетаю от разных преследователей. То странные женщины ходили за мной, то подростки стреляли в меня из рогаток, а под конец, в сюжет сна ворвались немцы и со своим: «Шнелле! Шнелле!» проводили зачистку деревенской территории. Только чудом мне удавалось избегать опасных столкновений. Проснулся я, ощущая радость от того, что меня никто не сцапал. Проспал почти до обеда. Если бы не необходимость выполнить правило номер пять, я бы подольше поспал.

У барной стойки моего появления ожидал не только таз и чайник с тёплой водой, но и бармен. Он выглядел встревоженно и, увидев меня, обратился с вопросом:

— Привет! Слушай, Сим, ты приходил ко мне вчера?

— Приходил.

Парень облегчённо выдохнул.

— Уф, я уж подумал, ты мне померещился. Выпил и помять подводит. Я случаем ничего лишнего не наговорил?

Я вылил воду в тазик, внимательно посмотрел в его беспокойные, серые глаза и честно соврал:

— Нет, ничего. Ты даже пару слов связать не мог. Я довёл тебя по кровати и ушёл.

— Ну, ладно. Ты извини, если что. Я в таком состоянии неадекватный. Мне необходимо как−то стресс снимать. Вот и накатило.

— Да, всё норм, — отмахнулся я. — С кем не бывает.

Когда вернулся из кабинета, бармена уже не было. Похоже, мои слова его успокоили. Прежде чем вернуться к себе, я посмотрел в сторону входа. Статуя Кощея продолжала стоять лицом к стене. И почувствовал облегчение. Пусть так и стоит — мои нервы целее будут.

Домовой в этот день перед моими глазами не появлялся. Наверно был занят. Чтобы не скучать, я залип в любимой игре. Только когда начало смеркаться, вспомнил о времени. Перед выходом из квартиры твёрдо решил:

«Если хоть кто−то будет на меня бочку катить, я снова вокруг здания защитный круг нарисую. Будут знать, как помощнику психолога нервы портить!»

И в таком боевом настроении я приступил к ночной смене.

Рей уже был на рабочем месте и расставлял на полке напитки. Похоже. за выходные состоялась поставка волшебного товара.

«И кто у нас первый клиент?» — я с интересом заглянул в планшет.

Первым клиентом значился Рей. Я вспомнил, что Иса Овна обещала позвать его на приём в пятницу. Видимо, из−за произошедших событий и появления инспекторов, решила перенести встречу на понедельник.

Мне оставалось только ждать звонка начальницы, чтобы его пригласить. Второй клиент должен был прийти за полчаса до полуночи. Значилась чародейка Доротея. Имя показалось мне безобидным. Подумаешь, чародейка, не ведьма же. В ожидании приглашения Рея, я решил, когда он войдёт, проследить за его беседой с психологом. Интересно, на что сегодня он будет жаловаться?

Наконец, раздался долгожданный звонок.

— Сим, с новой рабочей неделей вас, — поздравила начальница голосом полным доброты и мягкости. — Пригласите, пожалуйста, на приём Рея.

— Хорошо, сейчас Рей к вам придёт.

Рей, услышав мои слова, обернулся. Я ему кивнул. Он тут же спешно снял фартук и направился в кабинет.

Я терпеливо выждал минуту и рванул к себе. Надеялся, что за время моего отсутствия никакое существо не появится.

Сел за ноутбук и вывел прямую трансляцию с камеры. Рей уже сидел в охающем