его выбросило в полубессознательное бессильное оцепенение. Теперь он как будто плыл в полном онемении, не чувствуя своего тела. Даже его сознание, сосредоточенное на боевой ярости, сразу же отбросило в какое-то странное состояние, наподобие пси-дрима. Ему резко стало все равно на все происходящее, и только смутные видения проносились в его голове, и голос того пьяного бомжа из далекого холденского детства бормотал ему что-то невнятное про войну и турниры, перемежая свою речь отборным матом и бульканьем рвоты.

Толпа, как и бойцы «Гидры», оставшиеся в живых и только бросившиеся в бой – были мгновенно парализованы. Дерзкая Китсунэ славилась самым сильным даром псионного контроля среди «элит» и сейчас применяла его на полную, нисколько не сдерживая себя.

Однако неведомый враг выдержал и это.

Было заметно, что он все же ощутил псионную силу Красной Богини – движение хлыстов замедлились – но не остановились. Они все еще были стремительны и опасны, и будь на их пути обычный смертный, его бы ждала неминуемая смерть. Но на его пути была «элита», и не простая – бесспорный лидер города-эдема Доминус.

Ловкими, едва заметными для человеческого глаза ударами мономолекулярного лезвия, Китсунэ рассекла основную массу летящих в нее жгутов, небрежно стряхнув остатки плоти кинетическим псионным импульсом – и быстро сместилась в сторону, обходя врага по флангу. Свободному маневру несколько мешали парализованные смертные и разрубленные куски тел почетного караула «Гидры». Но, быстро сориентировавшись, Красная Богиня использовала это затруднение себе на выгоду. Она просто-напросто швыряла всю эту биомассу во врага, закрывая ему обзор, скрывая свое перемещение и сама атаковала с неожиданных сторон. Ее нисколько не беспокоило, что тем самым она подставляет еще живых, хоть и парализованных псионикой, людей как живой щит для своих ударов. Она вообще даже не задумывалась об этой мелочи.

Сгусток щупалец тоже не стоял на месте, он реагировал быстро и жестко, хотя и был замедлен псионным воздействием «элиты». Вращаясь и крутясь, он вышвыривал во все стороны свои режущие жгуты, пытаясь предугадать вектор атаки Китсунэ. Он перекатывался и скользил, он врезался в обезумевшую толпу, которая не могла сдвинуться с места, потом выскакивал с совершенно другой стороны – и снова двигался. Он не останавливался ни на секунду, пытаясь достать ускользающую цель.

Но все равно, каждый раз он терпел неудачу.

Во все стороны летели обрубки черных щупалец, кровь и куски тел людей, как молния мелькали удары катаны Дерзкой Китсунэ, воздух трещал от переполнявшей псионики.

Вскоре стало очевидно, что враг, каким бы быстрым и жестоким он не был – не ровня Красной Богине. Разогретая яростным боем, она вошла в раж. В глубине ее черных бездонных глаз сверкал угрожающий огонь, легкая полуулыбка превратилась в хищный оскал, изящное тело проявляло чудеса ловкости и силы.

- Интересно! Кто ты, тварь?! – выкрикивала она, нанося и парируя удары в немыслимом для смертных темпе, - Ты смертный или нет?! Кто ты?! Кто тебя послал?! Интересно! Очень интересно!!

И все же, не смотря на ее превосходящую силу, окончательно справиться с неизвестным врагом все никак не удавалось. Не имея возможности убить свою цель, неизвестная тварь не прекращала попыток достать Китсунэ, производя все новые и новые жертвы и разрушения. Это было похоже на бой двух безумных чудовищ, для которых смертные были лишь ничего не значащим мясом.

И кто знает, сколько еще это все могло бы продолжаться – но в сражение вмешались иные силы.

Раздался грохот ломаемых внешних переборок станции, и во внутрь центральные терминалов посыпался отборный абордаж «судей». Это прибыл отряд особого назначения флота Белой Звезды, среагировавший на сигнал об угрозе жизни Дерзкой Китсунэ. Им потребовалось всего несколько минут, чтобы ментальное сообщение от «спящих», непрерывно мониторивших ситуацию на псионном уровне в глубине Корня на Вуле, достигло ближайшей группы быстрого реагирования и система «Портал» сработала так, как она была должна.

Действуя решительно, но аккуратно, «судьи» сразу же отправили штурмовое крыло на абордаж – отстрелив «Шипы» таким образом, чтобы они только пробили металлический корпус станции, но не привели к ее разгерметизации. Имея всегда в приоритете сохранение человеческих жизней, воины флота Белой Звезды действовали согласно Боевому Уставу. И в то время, когда 12 воинов-штурмовиков, облаченных в силовые доспехи, вооруженные до зубов, обрушили свою неукротимую ярость на врага – ударно-космическое крыло заняло оборону по периметру станции, экстренным порядком прекратив абсолютно все перелеты вблизи зоны боевых действий. «Судьи» действовали как всегда – отработанно, эффективно и жестоко. С дружным боевым кличем «за Эдем!», все как один, штурмовики ринулись в атаку.

И неизвестный враг в полной мере ощутил силу их военной дисциплины. Его щупальца, замедленные псионикой, били все еще сильно – но уже недостаточно чтобы с первого раза пробить силовую броню штурмовиков, хотя и представляли вполне реальную и смертельную опасность. Зато гладиусы «судей» и их бластеры вполне справлялись с поставленной задачей. Кроме того, что «судьи» превосходили числом, оставалась еще и сама Красная Богиня.

Теперь уже точно было без шансов на победу. Сделав несколько безуспешных попыток нападения, и получив очень жестокий отпор, ком шевелящихся щупальцев сжался и отступил.

- Оно бежит! – в азарте выкрикнула Китсунэ, с удвоенной страстью кинувшись в атаку, - Стой, тварь! Стой, я еще с тобой не закончила!

Но ком щупальцев, содрогнувшись всем своим естеством, вдруг дернулся в сторону, зарывшись в массу парализованной толпы и… исчез.

- Что за?!.. – Китсунэ резко остановилась, прервав свое стремительное движение, - Где оно?! Где?!

Ее острый, как лезвие абордажного ножа, взгляд метался от точки к точке, подмечая любое движение. Одновременно с этим, она интенсивно сканировала окружающее пространство на телепатическом уровне. Но не находила ничего необычного – только жалкие мысли смертных, пестрящие паникой и болью, и еще прямые, стальные разумы «судей».

Неизвестный враг исчез так же внезапно, как и появился.

- Тц! – разочарованно скривила свой прекрасный ротик Дерзкая Китсунэ, оглядывая кровавое поле боя, - А мне только-только стало интересно…

Часть 1.8 Новая кровь

- Да уж, веселый праздничек получился, - саркастически заметил Андрэ, - Ведущий неплохой, и конкурсы интересные.

- И не говори, - в тон ему ответил Берсерк, - И главное заметь, как круто я замаскировался – никто даже и не догадается теперь, что я здесь объявился.

Они снова общались по комлинку – но теперь уже на «Миллениуме», в медотсеке которого и пришел в себя майор. Пока