сказано. Но они уже поставили на нас и воевать за них будем мы. Так легла карта, других вариантов у меня нет, ну если не считать смерти. Мне никогда не нравилось, когда мною пытались управлять. Вот и сейчас, но я пока не буду сопротивляться и постараюсь вникнуть в хитросплетение местных течений, а затем скажу своё слово.

Джамбо на своей игрушечной лошадке стал снижаться, за ним и мы. Он практически падал посреди глухого леса, так и не скажешь, что это Москва. Луна ярко освещала деревья и тропинки между ними, вдалеке блеснуло озеро. Джамбо камнем свалился на одну из многочисленных полян.

— Эту ночь мы проведём здесь, а к вечеру, неподалёку отсюда, оборотни будут устраивать свой шабаш, — тихо сказал Джамбо. Мы подгадали время таким образом, чтобы перелететь из Серой зоны к Оборотням сразу после обновления. Время полёта из нашего района к ним заняло немногим больше пятнадцати минут. Скорость Пегасов была очень быстрой, в небе мы двигались как вертолёт. — Позже, добраться сюда незамеченными шансов у нас не будет.

— Где здесь? На поляне? — спросил Нео.

— Нет в лесу, — шёпотом пробормотал Джамбо.

— Раз здесь никого нет, почему ты тогда шепчешь? — спросила его Даша.

— В лесу всегда кто-то есть, просто вы не замечаете. Ходите, как у себя дома, кричите. Жутко всех бесите, — Джамбо в жутком раздражении тряс кончиком носа.

— Ты про людей что ли? — спросила Даша.

— Про кого же ещё. Вы разве не слышите, что рядом оборотни! — он поднял свой крючковатый указательный палец вверх.

— Нет, — я прислушался и даже принюхался. — Я никого не вижу и не слышу.

— Они в полукилометре отсюда. Вон туда, — лепрекон показал свой кривой лапой на север. — Там стоянка диких оборотней. Они никому не подчиняются. Их тоже изгоняют из кланов, но они сбиваются в свои стаи и посылают всех на три буквы.

— Для нас они опасны? — спросил я.

— Для нас любые оборотни опасны, — сказал маг. — Им всё равно кто перед ним, если ты не принадлежишь его клану, то он обязательно нападёт на тебя.

— Слушай, я все забываю спросить тебя. Ты к какой школе принадлежишь? Лёд? — спросила Даша.

— Да.

— Лёд это хорошо. Тихо, надёжно, без ненужных пожарищ и воплей, — рассмеялась ведьма. — У нас здесь у всех тихая магия. Я владею проклятьями, Марина у нас специализируются на невидимости, — Даша осеклась и посмотрела на меня.

— А ты, Серый? — продолжил Нео.

— Я всем понемногу. Зеркало, бокс.

— Какое зеркало? — не понял маг.

— Я и сам не знаю. Становлюсь зеркальным и отражаю заклинание.

— Очень полезное защитное свойство, а для нападения, что ты используешь? — согласился маг.

— Пока ничего. А нет, лишай пробовал, — обрадовался я, вспомнив, как засадил в клюв василиску.

— Это я ему показала. Его не успели научить. Всё так завертелось, что Сергей сейчас не принадлежит ни к одной школе. Колодец силы дал ему заклинание зеркало, что, собственно, нам очень помогло с василиском. Он отразил его луч, и змей самоубился.

— Он тогда уже был мастером? — подозрительно спросил Нео.

— Да, — кивнула ведьма.

— Я и сам могу ответить, Даша.

— Можешь, можешь. Мы уже видели. Мастер отразил заклинание Владыки и убил его на месте, — ну до чего гадкая девчонка!

— Нонсенс, — произнёс Нео. — Так не бывает. Мастер не может отразить вышестоящего.

— А он вот отразил, — ехидно произнесла Даша.

— Тогда я ничего не понимаю. Послушай, Серый. Если она тебя научила лишаю, то я смогу тебя научить ледяному копью!

— Предлагаешь взять от каждой школы по заклинанию? — спросил я и мне эта мысль понравилась. — Оно сильное?

— Смотря для кого. Магда его не использует. Для неё это, всё равно что кидаться булавками, она любит что-нибудь более убийственное и массовое. Буря например или Глыба. У нас есть… ой у них есть один Владыка по прозвищу Мороз. Так вот он тренирует одно единственное заклинание. Самонаводящийся кристалл и достиг в этом совершенства. Даже Магда не может отразить его, как раз тот редкий случай, когда Владыка может пробить Высшего. Я смотрю у тебя уже есть скипетр, Серый. Представь себе наконечник копья и покрой его инеем, а потом резко кидай в цель. В точке куда оно прилетит, всё замёрзнет, а острие войдёт глубоко в плоть, если конечно цель не обладает достаточной защитой. Попробуешь?

— Давай. Пожалуй, я кину его вон в то дупло, — перед нами стоял дуб с толстым стволом и глубоким дуплом. Я прикрыл глаза и представил себя опять стоящим перед колодцем. Уже не стесняясь, я зачерпнул ладонью силы и перелил её в шар скипетра. Он ответил ярким призрачным светом. Дальше я сделал всё как говорил Нео. Длинный наконечник копья римского легионера. Я как раз читал о таком недавно, поэтому мне было легко его представить. Вот он перед моими глазами быстро покрывается изморозью. Вместо древка только прозрачный контур, я размахиваюсь и кидаю его. Я же забыл открыть глаза! Открываю, вижу, всё дупло забито льдом. Во все стороны по стволу и ветвям бежит лёд. Останавливается он только в нескольких метрах от места попадания. Я любуюсь картиной, но вдруг раздаётся треск и многометровое дерево разваливается пополам. Одна его половина с толстой веткой падает на землю, вторая остаётся стоять.

— Это что было сейчас? — ко мне повернулся ошарашенный Нео.

— Копьё, как ты объяснил.

— Однако и шуточки у тебя. Слишком хорошо для человека, попавшего в Город месяц назад, — поцокал он языком.

— Я же говорила, что колодец несколько изменил градацию рангов. Мы сместились вправо по шкале. В сторону увеличения, — показала рукой на убитый дуб Даша.

— Я уж вижу. Это не выстрел мастера, я бы скорее отнёс его к Владыке. Хотя Владыка копьём превратил бы дерево в мелкую крошку, но это же был всего лишь его первый выстрел, — согласился маг.

— Первый и заметь он вообще должен был стать серым, а вовсе не магом.

— Не серым, я вытащил Джокера, — напомнил я.

— Джокера? Мерлин тоже в своё время вытащил Джокера. У нас это многим известно.

— А вы тоже картами проверяете? — удивился я.

— Да. Как и все. За Драконов только не скажу. У них одна школа, драконья.

— Интересно.

— Маги тоже ждали Избранного. Магда и Люциус сейчас, наверное, локти кусают, — злорадно сказал Нео. — Они же приказали добить пленных. Представляю, что они чувствовали бы, когда узнали, кого убили.

— Мне от этого не легче, — я скорчил гримасу, вспомнив всех кого они успели добить.

— А теперь представь, как себя ощущают Геката и Череп, которые знали о нём и упустили его, — засмеялась Даша. — Вот где дебилы.

— Как же так получилось?

— Долгая история, — Даша свернула тему. Потом как-нибудь узнает. — Потом.

— Оборотня гонят! — сказала Марина и растворилась туманом. Следом за ней пропал лепрекон.

— Как? Куда? — оглядываясь спросил я. Даша без лишних слов потащила меня за ствол разрушенного мною дуба. Он уже не был таким холодным и по дереву бежала вода от таявшего льда. Едва мы спрятались, как на поляну выскочил оборотень. Большой, во всяком случае больше тех, что гнались за нами, когда мы только появились. Он стоял на задних лапах посреди поляны в лучах Луны. Метра три с лишним, сильные ноги, широкая грудь с тёмной шерстью и блестящим амулетом на толстой цепи в виде ошейника. Его гипертрофированные лапы с буграми мышц были широко расставлены, сам он пригнулся и поводил головой из стороны в сторону принюхиваясь. Нас что ли почувствовал? Такую дуру сложно будет остановить, я решил угостить его лишаем, он не так требователен к меткости. Главное попасть, а там сам сожжёт всё. Пока я раздумывал, вдалеке послышался вой, оборотень на поляне недовольно заворчал и встал на четыре лапы, приготовившись, бежать дальше, но не успел. На поляну, ломая кустарник выскочили ещё четыре оборотня. Они сразу рассыпались по кругу отрезая первому путь к отступлению и стали его окружать. Что интересно они были меньше его ростом на полметра точно, первый опять выпрямился в полный рост и заревел, задрав пасть. И тут на него прыгнул один из преследователей, причём со спины. Большой, не глядя махнул лапой и удачно попал тому по морде выбив когтём ему глаз. Нападавший завизжал и откатился в сторону.

И тут на него кинулись одновременно все остальные. Ко всему прочему из чащи вывалились ещё трое. Итого семеро! На поляне