— Всё в порядке, мы играем, — сказал Иван, загораживая лягушку. Неизвестно, как мама относится к таким животным. Некоторые женщины почему-то не любят мышей, лягушек и пауков. Впрочем, он зря беспокоился. Мама лягушку просто не увидела. Своё жуткое зрение Иван унаследовал именно от неё. У мамы были такие очки, что диоптрии в оправе не помещались и наружу торчали. Справка для совсем зрячих: диоптрии — это то, в чём измеряют плохое зрение. Чем больше диоптрий, тем меньше этого самого зрения.

— Иван принёс лягушку! — похвасталась Лада. — Царевну!

— Кошмар, — равнодушно сказала мама, ставя на стол тяжёлые сумки. — Накормите и засуньте подальше за хомячка, чтоб я её не видела. А то вдруг я лягушек боюсь?

С мамой было легко ладить. Принеси Ваня домой хоть динозавра, мама бы и его не заметила. А если бы заметила, то велела бы накормить и засунуть за хомячка. Почему-то в квартире Романовых все ненужные вещи засовывали за хомячка.

Хомячок Валерий Иваныч жил в несгрызаемой клетке и тратил единственную и неповторимую свою жизнь на шуршание бумажками и набивание ими защёчных мешков. Иван его слегка презирал, а Лада заступалась и говорила, что с точки зрения хомячка Иван тоже дурак. И неизвестно, что для Вселенной важнее — шуршать бумажками, как Валерий Иваныч, или не шуршать, как Ванька. Скорее всего, одинаково. Так что перед лицом Вселенной и хомячок, и Иван получались одинаковыми дураками.

Ещё на столе стояла банка с золотой рыбкой. Рыбка была чужая, её принёс Витька, потому что ему родители не разрешали держать дома животных. Витька охрип, доказывая, что рыба — это не животное, а безобидный продукт питания. Но родители слушать ничего не хотели, и золотая рыбка теперь подолгу смотрела на Валерия Иваныча сквозь стекло и, по-видимому, тоже его презирала.

Иван посадил лягушку за клетку с хомячком, рядом со стопкой прошлогодних тетрадей, головой старой Ладкиной куклы Шварцнеги и половинкой тарелки с изображением замка.

— Это что за мусорка? — завертела головой лягушка. — Мне нужна кровать с балдахином.

— Завтра сделаю, — пообещала Ладка, бывшая на «ты» и с молотком, и с иголкой. — Пока с соседями пообщайся. Золотая рыбка, наверное, тоже говорящая. Но молчаливая. У неё депрессия.

— Чего?

— Депрессия. Это когда зуб болит или двойку поставили. А хомячок — заколдованный Терминатор… Вернее, Терминатор-2, мне он больше нравится. Надо его поцеловать, и он превратится в… Ой! Ваня, а что будет, если золотая рыбка поцелует Терминатора? Тьфу, то есть хомячка.

— Помешалась ты на поцелуях, — буркнул Иван. — Главное — не допускай к поцелуям кота. А то он всех их съест.

«Дудки, — думал кот Виртуал, распластавшись под диваном. — Я лучше тут посижу. Неизвестно, что ждёт нас в жизни».

— Итак, кровеносная и нервная система земноводных. К доске пойдёт Романов, — сказала биологичка.

Класс расслабился. Иван встал из-за парты, тупо уставившись на плакат с распластанной лягушкой, где цифрами были обозначены всякие кишки.

— Нервная система земноводных несовершенна, — уверенно начал он, зная, что отвечать надо бодро, даже если не очень хорошо знаешь, что говорит. — Хотя это шаг вперёд по сравнению с кольчатыми червями. У лягушки есть головной и спинной мозг. Головной мозг развит плохо, он маленький и глупый. От обоих мозгов отходят нервы… поэтому некоторые лягушки очень нервные.

Это Иван вспомнил про Царевну-лягушку.

— Кровеносная система тоже несовершенна, — заторопился Иван, чувствуя, как после упоминания о нервных лягушках в классе возникло оживление. — Сердце некачественное, трёхкамерное. Артериальная кровь снабжает только головной мозг, чтобы он хоть немножко соображал. А остальное омывается смешанной кровью, в которой мало кислорода, поэтому лягушки такие холодные и скользкие.

— От крови скользкие? — удивилась Лена Кошкина.

— От глупости, — сказал Витька. — От Ванькиной.

— Ну хорошо, Романов, вот ты тут раскритиковал лягушек, — вмешалась в дискуссию биологичка. — А что-нибудь хорошее в них есть? Или лягушки — сплошная ошибка природы?

— Иногда они превращаются в царевен, — ляпнул Иван, не подумав.

Класс снисходительно хохотнул. Дохляк дохляком, но иногда хохмит удачно. Биологичка побагровела. Она не любила, когда смеются, потому что считала, что смеются над ней. Иван полез в карман и достал Царевну-лягушку.

— Вот, — сказал он. — Она говорящая.

Класс повскакал с мест, будто в жизни лягушек не видел.

— Круто! — Ваню одобрительно хлопали по плечу, пихали, тянулись к лягушке. — Силён! Живая лягуха!

— А ну-ка сядьте! — перешла на ультразвук биологичка. — По местам! Семёнов, Кошкина, Золотаренко… Кому говорю! Романов, выйди из класса!

— За что? — удивился Серёга Семёнов. — Проходим лягушку, вот Романов и принёс… наглядное пособие. Сейчас будем нервную систему изучать…

— Семёнов, Романов и лягушка, вон из класса, — повторила биологичка. — Завтра в школу с родителями.

— Лягушка с родителями не придёт, она сирота, — сказал Серёга, вставая. Биологичка сделала вид, что не слышала:

— Золотаренко, к доске. Нарисуй нам дыхательную систему земноводных.

Уже в дверях Серёга обернулся и нарочито громко сказал:

— Ванька, завтра пресмыкающихся проходить будем. Ты уж не забудь, притащи крокодила.

И хлопнул дверью.

Они сели в коридоре на подоконник, дожидаясь звонка. После биологии был ещё русский. Вообще-то Серёга был самым сильным и крутым в классе и до Ивана не снисходил, но тут у него душа кипела:

— Несправедливо! Ну пошумели маленько… Но лягушка же по теме! Чего она орёт? У меня уже третий раз за неделю предков в школу дёргают.

— Она молодая, только из института, — сказал Ваня, радуясь, что на равных разговаривает с Серёгой. — Боится, что мы её не уважаем, вот и нервничает.

— Беда с ними, с молодыми, — вздохнул Серёга. — Покажи свою животную.

Иван опять достал лягушку из кармана.

— Толстая какая, — Серёга щёлкнул царевну ногтем. — Наверное, с икрой.

Лягушка вздрогнула и покраснела, даром что зелёная.

— Она говорящая, — робко повторил Иван, боясь, что Серёга не поверит.

— Второй раз не смешно, — сказал Серёга.

— Ну-ка, царевна, живо скажи что-нибудь, — приказал Иван.

Лягушка отвернулась.

— Хоть поздоровайся, — Иван шлепнул её по спине. Лягушка молчала, как партизан на допросе.