О Господи! Кейт захотелось отвернуться. В отчаянии молодая женщина закрыла глаза, впрочем, всего на секунду, чтобы тут же открыть их. Алан Маклеод и Кэтрин Эддингтон в совершенном изумлении смотрели на чудо в мини-юбке, которое настойчиво пробиралось к ним, обходя столик за столиком.

Шелли нисколько не сбавила шаг, когда добралась до них, и почти со всего маху подлетела к Кейт.

— Подруга, ты даже представить себе не можешь, что случилось!

— Не надо, ради Бога, не говори мне, — взмолилась та, покосившись на Маклеода. — Весь твой гардероб съела моль, а все расчески ты растеряла…

— А где Линдсей?! — Шелли едва слушала подругу. — Ах, да, я же опередила его! — Обернувшись, она поискала взглядом, затем обнаружила своего жениха, входящего в зал, и вновь разразилась истошным выкриком: — Милый, они здесь!

Если не брать в расчет отсутствующий пиджак, Линдсей был одет намного приличнее Шелли. Однако все же выглядел молодой человек иначе, нежели пару часов назад.

— Великолепно! — сказал он, с улыбкой подойдя к столику и встав рядом с невестой. — Я знал, что мы найдем их здесь, ведь, по слухам, мисс Эддингтон — одна из наиболее почитаемых посетительниц этого уважаемого заведения!

— Ты у меня такой умный! — Шелли похлопала его по плечу.

Кейт оставалось только раскрыть рот от удивления. Еще несколько часов назад Линдсей не смог бы вести себя так в приличном месте. Но сейчас он стоял, казалось ничего не замечая вокруг.

— Мы заехали за ключами Шелли, — сказал он, и Кейт заморгала. По крайней мере, теперь она знала, что от нее требовалось. — Вы не догадались захватить их с собой?

Усмешка на лице Алана переросла в улыбку.

— Мы? Видишь ли, мы не думали, что вы явитесь сюда, — ответил он, едва сдерживая смех. — Но раз так… Мисс Эддингтон, разрешите представить вам Шелли и Линдсея? Она тоже агент по недвижимости и работает вместе с Кейт, а Линдсей — это ее… — Он запнулся.

— Мой жених! — гордо заявила Шелли, и лицо ее засияло. Она вытянула вперед правую руку, и на безымянном пальце сверкнуло кольцо с бриллиантом. — Какое-то время я колебалась, но теперь все сомнения отброшены и решение принято. Навсегда! Линдсей мог забыть о ключах, но только не о кольце!

Кейт с опаской взглянула на Кэтрин Эддингтон, с удивлением обнаружив на ее лице одобрение, которое было под стать счастливой улыбке Шелли.

— Ну и слава Богу! — проговорила старая леди. — Передо мной пример счастливого соединения двух молодых сердец. Такие отношения мне явно по душе. Кстати, а вы не хотите приобрести мою ферму?

— За три миллиона? — усмехнулся Линдсей и обнял Шелли. — Даже если вы любезно сбросите нам миллион или полтора, едва ли. Простите, никак не получится. Мы и так счастливы!

— Это видно невооруженным глазом, — кивнула мисс Эддингтон и еще раз окинула Шелли с головы до ног скептическим взглядом. — Знаете, сегодня я пришла к выводу, что у специалистов, работающих на рынке недвижимости, почему-то очень странная манера одеваться. — Она наморщила лоб. — У одной наряд, будто для похорон, а у другой, будто…

— Для страсти! — быстро договорила за нее Шелли и хихикнула. Потом, все же решив кое-что объяснить, чтобы развеять сомнения присутствующих, добавила: — Линдсей приехал за мной на автобусе! Огромный автобус, представляете? — И она благодарно похлопала возлюбленного по плечу, а тот от смущения покраснел. — Возле школы, куда он на машине подбросил Тони, оказался цветочный магазин, в который завезли свежие, только что срезанные розы. Линдсей купил все, но они не могли уместиться в машине. Ему пришлось договариваться с водителем школьного автобуса… Представляете, я одна, без ключей, в прескверном настроении и вдруг подъезжает автобус с красными розами!

— Ничего себе! — Кейт посмотрела на Линдсея, который не знал, куда себя деть от смущения.

Надо же! — подумалось ей. Этот зануда все-таки послушался ее совета, и даже многое придумал сам! Она представить не могла, что он окажется способен на такое.

— А я, несчастная, стояла у подъезда, уговаривала таксиста, с которым мне нечем было расплатиться, — продолжала рассказывать Шелли. — Вдруг явился мой Линдсей и, встав на колени, торжественно сделал мне предложение. Не хватало только оркестра! Что же мне оставалось делать?

— Как необычно и как романтично у вас все получилось! — не скрывая восхищения, проговорила Кейт.

— Вот видишь! — Шелли снова просияла и повернулась к Кэтрин Эддингтон. — Так вы, значит, та самая мисс Эддингтон?! — Она протянула руку. — Здравствуйте. Вы, видимо, пытаетесь призвать к здравому смыслу эту влюбленную парочку?

— К здравому смыслу? — переспросила старая леди, немало удивившись, и пожала протянутую руку.

— Но разве вы не видите, что они просто созданы друг для друга? — без тени смущения, заявила Шелли. — Только вот Алан помолвлен с другой женщиной…

— Шелли! — гневно воскликнула Кейт. — Что ты себе позволяешь?!

— Он вовсе не помолвлен, — сказала Кэтрин Эддингтон.

И Кейт подумала, что сейчас Шелли наломает дров.

— Разве нет!? — сразу приободрилась та и пристально посмотрела на Маклеода. — Вы хотите сказать, что женщина, о которой написала газета, вам не невеста!?

Тот смущенно улыбнулся, потом с опаской взглянул на Кейт. Что там только что выдала Шелли? Что они с Кейт созданы друг для друга…

— Нет, не невеста.

— Господи, благодарю тебя за эту добрую весть! — воздев руки, простонала Шелли и прищурилась. — Тогда женитесь на Кейт.

— Шелли!

— Ради Бога, послушайте… — Алан едва сдерживал смех.

Кейт, разом побледнев, просто не находила себе места.

— А вы считаете, ему следует на ней жениться? — всерьез спросила Кэтрин Эддингтон, внимательно следившая за происходящим.

— Конечно, — быстро ответила Шелли и прижалась к Линдсею. — Она должна стать такой же счастливой, как и я.

— Но он никогда не сделает ей предложения, если она будет одеваться в столь мрачной манере, — раздумывая, медленно произнесла старая леди.

И Кейт вздохнула.

— Черное она обычно не носит, — примялась объяснять Шелли. — И вообще она выглядит потрясающе. Посмотрите, какая у нее внешность, позавидует любая модель! — Выдержав сердитый взгляд подруги, Шелли продолжала: — Когда погибли ее сестра и зять, она стала второй матерью для их маленького сынишки. Вместе с бывшим женихом они откладывали деньги на покупку дома, но когда негодяй узнал, что Кейт фактически усыновила Тони, то заявил, что о свадьбе можно забыть. А вклад был оформлен целиком на его имя. Не спрашивайте меня, почему Кейт доверяла этому подонку, но самое печальное, что у него остались все деньги, а у нее — ничего! А потом… — Она набрала воздуха в легкие, а заодно и немного смелости. — Потом появился Алан Маклеод.