Бывает, делаешь для близкого человека все самое хорошее, аполучается хуже некуда.

Сегодня вечером, честно выполнив все приказы Норы и услыхавот нее: «Ступай, отдыхай, больше дел нет», я отправился в свою комнату и прилегна диван. Рука потянулась к книге. Часы пробили восемь, спать еще рано, можноспокойно насладиться историей жизни древних майя. Я сунул ноги под плед – нетак давно в квартире отключили отопление, на дворе конец апреля, но до сих порхолодно и сыро. Впрочем, мне сейчас очень даже хорошо. Я начал перелистыватьстраницы, ища, на чем же остановился вчера. Конечно, некоторые люди ничтожесумняшеся загибают угол листа, но мне это несвойственно. Мой отец, известныйписатель, внушил сыну почтение ко всякому печатному изданию, пусть даже инизкопробного содержания. Книга – это результат творчества многих людей, идержать ее следует чистыми руками, не надо брызгать на нее кетчупом, чаем илимусолить жирными пальцами. Итак, майя, древняя, плохо изученная цивилизация…

Не успели глаза побежать по строчкам, как на столике уизголовья затрясся мобильный. Подавив желание отключить аппарат от сети, япротянул руку и схватил трубку. 20.05. Самое время для Николетты, сейчас онавоскликнет: «Вава! Хочу в гости!»

И прощай индейцы майя! Но неожиданно из сотового донесся некапризный голос маменьки, а бас моего доброго приятеля Игоря Квасова:

– Слышь, Вань, тут такое дело…

– Какое? – насторожился я.

Игорь мало похож на человека, способного впутаться внеприятности, он защитил докторскую диссертацию по теме «Поэзия Серебряноговека» и живет не в нашем времени. Кое-кто недоуменно хихикает, столкнувшись сИгорем впервые. Квасов одевается по моде давным-давно ушедших дней. И зимой, илетом он при полном параде: пиджак, рубашка, галстук, идеально выглаженныебрюки и обязательно шляпа. В жаркие дни – из соломы или полотна, в холодные –из фетра или меха. А еще он всегда имеет при себе длинный зонтик-трость, так,на всякий случай, Квасов человек предусмотрительный и обстоятельный.

Мы с Игорем дружим с институтских времен, Квасов допоследних лет ходил в завидных холостяках, но два года тому назад он влюбился втихую, скромную, отметившую тридцатилетие Ирочку. Девица ждала своего принца, ион наконец-то явился, но не на белом коне, а на скромных «Жигулях», хотя в нашевремя четыре колеса предпочтительней такого же количества лошадиных ног.

Роман у моего приятеля тек неторопливо, парочка ходила втеатр, консерваторию, на эстрадные концерты… Наверное, Ирина обладаетредкостным терпением, потому что она никаких матримониальных намеков кавалеруне делала и не торопилась перевести затянувшиеся платонические отношения винтимные. Я, честно говоря, радовался, что на пути Квасова встретиласьстаромодная Ирочка. Намного хуже было бы, влюбись Игорь в особу, пожелавшуючерез десять минут после знакомства нырнуть к нему под одеяло, а спустя часзаявившую: «Ну, когда у нас свадебка?»

* * *

– Так что произошло? Говори скорей, – поторопил яИгоря.

– Меня Ира избила, сильно, кровь течет.

Книга выпала из моих рук.

– Что?

– Ирина отчего-то накинулась на меня с кулаками, –повторил Игорь, – ума не приложу, в чем дело. Сделай одолжение, приезжайко мне.

Я вскочил и побежал к двери.

– Ваня, ты куда? – высунулась из кабинета Нора.

– К Игорю Квасову, у него беда.

– Какая?

– Похоже, Ирина сошла с ума, – бормотнул я, завязываяшнурки. – Представляете, она избила Игоря.

Нора хмыкнула:

– Может, наоборот, в ум пришла? Кстати, я бы на ее местедавным-давно настучала профессору по лысине. Ну сколько можно морочить уже неюной особе голову? Годы бегут, а она все в вечных невестах. Игорь себя ведеткрайне непорядочно. Не забудь, как всегда, ключ от домофона, я хотела сегодняпораньше лечь, а Ленка сядет сериал смотреть и не услышит звонка.

Я молча кивнул и вышел на лестницу. Нора иногда бываеткрайне несправедлива, я всегда беру с собой связку ключей. Да и вообще, похоже,у нас с хозяйкой разное понимание порядочности. Лично мне кажетсяотвратительной манера некоторых мужчин моментально зазывать партнершу в загс, апотом столь же быстро бросать ее вместе с родившимся некстати младенцем. Игорьпросто хочет изучить будущую подругу жизни, понять, сумеют ли они рука об рукупройти до могилы. Что же тут плохого? Торопливость нужна лишь при ловле блох!

* * *

Игорь открыл дверь сразу, я посмотрел на него и воскликнул:

– Ты выглядишь вполне нормально.

– Не считая этого! – вздохнул Квасов и, повернувшисьспиной, спустил с плеч рубашку.

Из моей груди вырвался возглас удивления: спина междулопатками была покрыта тонкими, вздувшимися рубцами, кое-где кожа лопнула и наранах застыла кровь.

– Господи, – закричал я, – тебе же больно! Надоехать в больницу.

– Нет, нет, – испугался Квасов, – ерунда, сделайодолжение, помажь ссадины йодом.

Мы пошли на кухню, Игорь сел на стул, а я начал осторожнодезинфицировать раны приятеля.

– Что у вас стряслось? – я в конце концов не сумелсдержать любопытства.

Квасов ткнул пальцем в сторону стола.

– Во всем виноват торт.

Я проследил взглядом за рукой Игоря и удивился еще больше:

– Это кремовое безумие?

– Да!

– Оно ей показалось невкусным? – недоумевал я. –Однако!

Игорь поморщился и сказал:

– Понимаешь, я сегодня впервые пригласил Ирину к себе.

– Хочешь сказать, что до сих пор она тут не бывала?

– Верно.

– Но почему? Ты живешь один, никаких родственников сболтливыми языками, настороженными глазами и любопытными ушами вокруг нет!Отчего не позвать девушку в гости?

– Именно поэтому, – кивнул Квасов, – ну что онадолжна была обо мне подумать, когда поняла бы, что мы с ней в квартире вдвоем,а? Ясное дело, сначала следовало предложить ей руку и сердце.

Я закашлялся. Да уж, иногда Игорь перегибает палку!

– Я решил сделать это в торжественной обстановке, –бубнил тем временем Квасов, – купил загодя торт, заехал за Ириной наработу и сказал: «Дорогая, у меня дома имеется замечательная коллекция марок,не хочешь взглянуть?»