Многоопытная родня отошла подальше.

– Здравствуйте, Алексей! – улыбалась «на миллион» Ритуля. – Наконец-то мы с вами поближе познакомимся! А у нас, знаете, дома тараканов травят, так мы все к вам на недельку! – «обрадовала» главная специалистка по «морению» тараканов.

И протянула руку для дружеского рукопожатия.

Просто протянула руку, а он воспитанно протянул свою…

И Алексея увезли на «Скорой»!

Ритулька случайно – а она ничего и никогда не делала специально, – протягивая руку, зацепилась за карман дубленки, висевшей на вешалке. В связи с большой вновь прибывшей компанией, одежда на вешалке громоздилась горой, а шапки и шарфы лавиноопасно скопились наверху, на полке.

Ритуля выдернула руку из кармана, дубленка свалилась с крючка на пол, Алексей наклонился поднять. Одновременно с его движением Ритка вторично протянула руку для приветствия. Он наклонялся, она протягивала ладонь – и попала ему пальцем прямо в глаз!

Есть предположения, что она сказала?

– Ой!

– А-а-а! – взвыл Алексей.

Он зажмурился от боли, зажал глаз пальцами одной руки, а второй, не глядя, нашаривая опору, чтобы распрямиться, на свою беду ухватился за Риткино же пальто и начал выпрямляться…

Вешалка накренилась…

– Осторожно! – в едином, совершенно искреннем порыве закричали все, кроме дедушки Левы.

– Ой! – пропела свое любимое Ритка.

Алексей, не видевший надвигающейся опасности, не понял, о чем его предупреждают, и дернул еще сильнее. Вешалка, подумав пару секунд, таки оторвалась от стены и со всей массой навешанного шмотья рухнула, погребя под собой Зинулиного муженька.

– А-а-а! – приглушенно донеслось из-под завала.

– Ой, – сказала Зинуля саркастически, тоном конферансье, объявляющего конец представления.

– Может, мы переборщили? – рассматривая шевелящийся ворох одежды, спросила мама, Светлана Николаевна.

– У самый раз! – удовлетворенно произнес дедушка Лева.

Упав, вешалка снайперски угодила Алексею ребром верхней полки в лоб. А нижний маленький ящичек для чистящих обувных и одежных средств, используемый папой не по назначению, а для хранения винтов-болтов и гаек, со всем своим тяжеленным содержимым очень неудачно выпал, угодив Алексею по ноге и сломав ее в районе лодыжки.

Черепно-мозговая, рваная рана на лбу, повреждение слизистой глаза, перелом лодыжки…

Через сорок минут его увезли на «Скорой».

Зинаида сопровождала – с вещичками и документами, – держала его за руку всю дорогу и громко сокрушалась о «случившейся» неприятности, как и положено жене. Паспорт его после оформления потерпевшего на койко-место она забрала, чтобы на следующий же день подать на развод.

Пока Алексей лежал в больнице, их развели, знакомые через знакомых помогли, обошлось без личного участия в процедуре одного из супругов. Замки на входной двери сменили, разыскные мероприятия по выявлению учебного заведения, в котором учился бывший супруг, и его места проживания до «счастливой» семейной жизни провели. Вещи на это самое место, а именно – в комнату в коммуналке, которую Алексей снимал с одногруппником пополам – перевезли.

Из больницы его встретила Зина. Вручила свидетельство о разводе, усадила в такси, которое оплатила, и отправила бывшего мужа восвояси, помахав вслед ручкой.

На все его вопросы: «Почему? Как? Зачем?» – она отвечала спокойно, подбавив в голос печали:

– Я тебя разлюбила и поэтому жить вместе больше не хочу!

Кто он был на самом деле, какие планы строил, выяснять Зинуле не хотелось. Да и не нужно это было никому: кто есть – тот пусть и будет, отдельно от нее, и – счастья ему в жизни!

Ритка, кстати, тоже развелась, но без таких экстремальных напрягов, по общей мирной договоренности двух сторон. Папа ребенка остался действующим и участвующим в жизни сына отцом, а не отстраненным и номинальным, как и бабушка с дедушкой с его стороны.

– Ну, что, девчонки, сходили замуж? – весело спросил их как-то Риткин папа, Аркадий Петрович. – Понравилось?

– Не-а! – хором ответили барышни неразумные.

– Ничего! – подбодрил Аркадий Петрович. – В следующий раз повезет больше!

– И что, повезло больше в следующий раз? – улыбнулся Захар.

Она точно знала, что улыбнулся, чувствовала это теплом в груди, слышала по голосу.

– Ритке – уж точно! – хмыкнула Зинуля. – Она там еще трижды побывала! И от каждого брака у нее остались разнообразные яркие воспоминания, обогатившие ее знания о замужестве, и дети.

– В смысле? – поразился Захар. – У нее что, четверо детей?

– Четверо, и все замечательные!

– О, господи! И как она одна детей поднимает? – искренне посочувствовал матери-одиночке Захар.

– Да легко и с удовольствием! – успокоила Зинаида. – Ритка никогда не была одна, ни полчаса в своей жизни. Во-первых, у нас семья огромная, а во-вторых – Ритка всегда невеста и всегда нарасхват! У нее интересное свойство организма: в последние месяцы беременности и в течение года-полутора после родов она расцветает необычайно. Она не в банальном понимании «красавица», а нечто иное – вся светится изнутри, глазищи такие становятся загадочные, глубокие, словно она знает все тайны мира и грустит… Ну просто мадонна! Мужики с ума сходят! Именно в этот период у нее и происходит смена мужей и фамилий. А мужья ее все – не идиеты: понимают, что с Риточкой лучше дружить, чем наоборот, а то…!

Второй муж у Ритули образовался, когда Мишане исполнился годик.

Игорь Верещагин, начинающий «бизнесмен», владелец задрипанного автосервиса, если столь громко можно обозначить пару гаражей где-то у МКАДа. Но крутился-вертелся, денежку какую-никакую зарабатывал, дурных наклонностей не имел и обладал развеселым характером.

Познакомились они, когда Ритка поехала с папой, Аркадием Петровичем, на первом в их семье раздолбанном автомобильчике в рекомендованный кем-то из знакомых «сервис».

Ритка павой выплыла из машины. И вышедший навстречу клиентам хозяин в грязной замызганной робе, вытиравший руки подозрительного вида тряпочкой, по причине самоличного ковыряния в ремонтируемых машинах, замер, узрев эту мадонну, открыл рот, да так и не мог прийти в себя минут десять! Ритуля подошла небесным видением, улыбнулась и протянула ручку поздороваться….

Далее все пошло по обычному сценарию.

«Бизнесмен» суетливо отбросил тряпочку, поспешно вытер руки о робу, шаркнул ножкой в поклоне, зацепил какую-то железяку, та, падая, сдвинула следующую железку, та – следующую да еще и бампер от «Жигулей» зацепила, подвешенный к потолку. Он свалился Игорьку на голову. Игорек от удара упал в лужу на коленки, почему-то начавшая закрываться створка гаражных дверей двинула его по плечу, пытавшийся остановить движения двери помощник поскользнулся на какой-то разлитой гадости и упал на Игорька.