– Что? – спросил Стас.

– Я же тебе сказал: сбрасываемся мы – мальчишку же с отцом похоронить надо. А бабка с дедом в такой прострации, что ни на что не способны, дай бог, если вообще такой удар выдержать смогут.

– Да-да! Я и за себя, и за Гурова с Орловым отдам, – сказал Стас, доставая деньги, и попросил: – Насчет похорон не забудьте позвонить, когда, где и так далее.

Оказавшись у себя в кабинете, он закрыл за собой дверь и прислонился к стене, чтобы окончательно прийти в себя и дождаться, когда успокоится бешено колотившееся сердце. «Старею! – грустно подумал он. – Да и Лева уже не мальчик! Что уж тут о Петре говорить! Видимо, действительно пришло время учеников брать и натаскивать их, а то ведь хватит нас кондрашка от такой жизни – и уйдут вместе с нами и опыт, и знания! – И, почувствовав себя получше, пообещал самому себе: – А Крылова я достану! Чего бы мне это ни стоило!»

Успокоившись, Стас начал просматривать по всем служебным базам, не засветился ли где-нибудь кто-то из окружения Старкова, но все было чисто: и водители проверенные-перепроверенные, и переводчицы оказались из «Интуриста», то есть спецслужбами под лупой просмотренные, и Воронина ни в чем противозаконном замечена не была. А ее машина оказалась зарегистрирована на Чирикова Бориса Владимировича, адрес и все прочее имелись, но управлять ею эта дамочка могла и по доверенности, только, чтобы докопаться до нее, побегать придется, но у Крячко на этот случай имелся Никитин. Ты хотел в ученики поступить? Вот и старайся! Озадачив Володю, Стас отправился к вдове академика Широкова Екатерине Константиновне, благо уж ее-то адрес найти труда не составляло.

Фасад старого, добротного четырехэтажного дома в тихом центре Москвы был прямо-таки завешан мемориальными досками, среди которых была и академика Широкова. Но если раньше там жила элита советской науки, то теперь личности там попадались самые разные, судя по доносившимся из окон звукам музыки, отнюдь не классической. Массивная металлическая дверь в подъезд была оборудована не только домофоном, но и переговорным устройством, и Крячко нажал на звонок, одновременно демонстрируя развернутое удостоверение. Дверь тут же распахнулась, и здоровый парень в форме охранника вежливо поинтересовался, кому это так не повезло. Выяснив, что Стас направлялся к Широковым, очень удивился, но комментировать не стал. Нужная квартира находилась на третьем этаже, но лестницы были мало того что широкими, так еще и пологими, и подъем был практически незаметен. Не успел Стас нажать на кнопку звонка, как дверь, казавшаяся на фоне тех, что он видел ниже, бедной сироткой, распахнулась и на площадку выпорхнула девочка лет пятнадцати. Ее невысокая, тонкая, какая-то хрупкая фигура, длинные, прямые, черные, спускавшиеся по плечам волосы, цвет и разрез глаз, а также оттенок кожи явственно свидетельствовали, что в ее жилах течет не только славянская кровь.

– Вы к кому? – удивленно спросила она.

– Меня зовут дядя Стас Крячко, а тебя как? – спросил в ответ он, радушно улыбаясь.

– Юля Широкова, – ответила она.

– Здравствуй, Юленька! Я к Екатерине Константиновне. Это, наверное, твоя бабушка?

– Ну да! – кивнула она и крикнула в квартиру: – Бабуля! Тут к тебе пришли!

Из глубины квартиры, тяжело ступая и опираясь на палку, появилась сурового вида очень аккуратно и со вкусом одетая пожилая дама, неожиданно в брюках, и выжидательно посмотрела на Крячко.

– Беги, Юленька! Ты ведь, наверное, по своим делам торопилась, – улыбнулся он девочке.

– Да-да, Юленька! Ступай! – И, когда девочка сбежала по лестнице, спросила: – Чем обязана?

Вместо ответа Крячко предъявил ей удостоверение, которое она, надев висевшие на шнурке на шее очки, внимательно прочла, а потом вздохнула:

– Значит, этот мерзавец все-таки что-то натворил!

– Как я понял, это вы о зяте? – догадался Стас.

– О ком же еще? Он принес в нашу семью столько горя, что от него можно ожидать чего угодно, – неприязненно сказала она и пригласила: – Проходите, пожалуйста!

Стас шел и с любопытством осматривался по сторонам. Этот дом не был богатым, в смысле – навороченным, как теперь принято говорить, нет! Он был очень достойным и интеллигентным. Конечно, при жизни академика здесь все было несколько иначе, более ухожено, что ли, а сейчас во всем чувствовалось отсутствие мужской руки и какая-то потерянность, словно дом тосковал по хозяину.

– Прошу, – сказала Екатерина Константиновна, показывая на кресло, – а я сейчас чай принесу.

– Не утруждайтесь, пожалуйста, – попросил Крячко. – Я чай и на кухне попить могу.

– В нашем доме это не принято, – вежливо, но твердо ответила она.

Оставшись один в большой гостиной – сколько комнат в этой огромной квартире, он себе даже представить не мог, – он стал рассматривать висевшие на стенах портреты и фотографии, некоторые из них были старше его самого. Когда вернулась хозяйка с подносом, он, несмотря на ее возражения, помог ей расставить все на столе и, показав на одну из фотографий, спросил:

– Вы с мужем познакомились во время войны?

– Да! Я сама из деревни и еще девчонкой пошла добровольцем на фронт. Я была санитаркой и вытаскивала Жору с поля боя, когда его в ногу ранило, только тут и меня саму ранило, причем тоже в ногу. Вот так мы с ним в один госпиталь и попали. И оба остались без ноги! – усмехнулась она. – Только у него ампутировали правую, а у меня – левую. Конечно, сейчас наши ноги, – она опять усмехнулась, – можно было бы спасти, но тогда, в полевых условиях!.. – Она развела руками. – Вот так мы, два инвалида, и поженились. Приехали в Москву – он родом отсюда, – а потом учились, работали, опять учились… Впрочем, это уже неинтересно. Так, что же натворил этот негодяй? Сначала Дмитрий приходил и о нем расспрашивал, теперь вы.

– Можно я не буду ничего вам объяснять, – попросил Стас. – Просто расскажите мне о нем.

– Боитесь, что я разволнуюсь и мне плохо станет? – напрямую спросила она.

– И этого тоже, – уклончиво ответил Крячко.

– Не бойтесь! Я же из старого поколения, корни у меня крепкие! Да и не могу я себе позволить умереть, потому что девочки без меня пропадут. Ну как они смогут содержать эту квартиру – мы же практически живем на мою пенсию, а она у меня очень немаленькая! И случись что со мной, им придется ее продавать, а вокруг нее столько стервятников кружит! Сколько раз с самыми выгодными предложениями ко мне подъезжали, обещали и документы сами оформить, и за свой счет ремонт в новой квартире сделать, какой мы пожелаем, и перевезти. А я не хочу, чтобы в нашей с Жорой квартире чужие люди жили! Пусть здесь все, как при нем, остается! – Она перевела дыхание, отпила чай из тончайшей фарфоровой чашки и сказала: – Но, извините, я отвлеклась. Итак, что собой представляет этот мерзавец? Да мерзавец и есть! Он задурил нашей дочке голову, и она влюбилась в него без памяти. Естественно, мы были против! И не потому, что он из глухой провинции. Я сама, как уже говорила, деревенская, а Жора, между прочим, из рабочих. Просто не верили мы в его искренность. Кончилось тем, что я категорически запретила дочери с ним встречаться. Тут-то у Олюшки и случился приступ.