словно мыльный пузырь, пришло осознание, чем на самом деле кидается огромная гора. Тёмное пламя! Вот с чем в этот мир пришли каменоиды! Страшное оружие, против которого в этом мире практически нет защиты.

Вот только практически — не значит «нет». Ибо я был едва ли не единственным человеком, которому тёмный огонь был не страшен. Мифрил с лёгкостью справлялся с атаками «младшей» силы. Плоть Фарафо смотрела на творение Прародителя каменоидов, как на что-то несущественное и даже чудовищная мощь, что была заложена в тёмное пламя и формировала огромное выжженое пространство вокруг меня, была неспособна навредить доспеху из мифрила. Она даже до «Прочности доспеха» не добиралась!

Каменная армия Прародителя бросилась мне на встречу, но тут своё слово сказал Кималь Саренто. Твари застывали от моей ауры и тут же осыпались на землю. Несколько тёмных шаров полетело в ректора (есть ощущение, что я никогда не привыкну называть Кималя Саренто учеником), но тот ловко ушёл в сторону, не останавливая поток молний ни на секунду. И тут произошло то, что заставило меня задуматься над тактикой боя — к каменоидам пришло подкрепление. За считанные мгновения нам удалось уничтожить больше половины «предводителей» — огромных каменных монстров, но тут поверхность горы пошла волнами, словно была живой и с неё посыпались новые чудовища. Прародитель не просто «порождал» свою армию, отдавая часть своей силы безжизненным камням — он отдавал часть самого себя! Все каменоиды, что бегали по нашему миру, по сути, являлись одним целым! Это всё и есть Прародитель!

Осознание такой интересной детали едва не вывело меня из равновесия. В отличие от главного метателя чёрного огня, его детища пользовались более банальными приёмами — они метали камни. Пришлось вновь вспоминать о том, что такое ловкость — теперь мне приходилось уклоняться от тёмных сгустков. Ибо мне требовался «Золотистый купол защиты», чтобы отражать камни.

Началось то, что Густав любил называть «танцами». Я старательно полз вперёд, двигаясь от одной крупной твари к другой, Кималь Саренто заливал пространство молниями, уничтожая души каменоидов, Прародитель порождал тварей и даже не думал уменьшаться в размерах. Можно было бы, наверно, посчитать, сколько сотен тысяч крупных каменоидов нужно создать, чтобы уменьшить объём горы хотя бы в два раза, но мне было не до сложных математических расчётов. Найдя брешь в построениях монстров, я бросился вперёд, ловко проскочил между двумя застывшими тварями, отклонил несколько десятков камней и, совершив прыжок из разряда «люди так не умеют», запрыгнул на гору.

Пространство дрогнуло — Прародитель на своей шкуре испытал действие тёмной ауры двадцать пятого уровня. Камни, на которых я стоял, начали скатываться, словно утратили связь с горой. Огромные булыжники угрожали поглотить меня и засыпать, но тренировки со Злым Инженером в очередной раз показали свою эффективность. Камни подо мной пошли в одну сторону, я же понёсся дальше, в надежде приблизиться к источнику чёрной магии. Вот только это было непросто даже с моей прытью и ловкостью — с каждым шагом лавина становилась всё мощнее. Дошло до того, что я осознал, что торчу на одном месте, прыгая по камням с нечеловеческой скоростью. Вот только толку от моих прыжков не было — я не двигался к цели. Все усилия уходили на то, чтобы просто оставаться на месте.

Осознание того, как поступить, пришло не сразу, но пришло — я выключил тёмную ауру. Тряска пространства резко прекратилась — Прародитель прекратил дёргаться и сбрасывать с себя «огрубевшую кожу». Вновь активизировались удары чёрного пламени — шары врезались в меня едва ли не каждую секунду. Камни, по которым я прыгал, вновь пришли в движение, только на этот раз они не скатывались, а превращались в каменоидов. Вырастали лапы, что пробовали меня схватить и замедлить, но даже такой антураж не помешал мне целенаправленно двигаться к своей цели — тёмному облаку на вершине горы. Месту, где, по идее, находится мозг Прародителя.

Ведь у такой твари должен быть мозг? Она же каким-то образом думает?

Не угадал! Когда я добрался до вершины, то очутился на ровном плато размерами с центральную площадь Кострища. До облака над моей головой оставалось ещё метров тридцать, не меньше, но добраться туда было решительно невозможно. Верхушку Прародителя словно срезали огромным мечом, настолько она была ровной. Ни единого камушка, ни единого выступа, на который можно было бы взобраться и попытаться дотянуться аурой до облака. Однако облако отошло на второй план, когда я осознал, что находится в центре ровной площадки. Пасть. Самая настоящая пасть! Из облака в неё периодически падали какие-то тёмные сгустки, которые Прародитель пережёвывал и выплёвывал в меня уже в виде тёмного пламени. Причём выплёвывал он их откуда-то снизу — сгустки поднимались по странной траектории и падали на меня, бессильно стекая по броне.

Ещё раз посмотрев на облако, потом туда, где должен находиться Кималь Саренто, потом ещё раз на облако, я помчался вперёд. Изначальный план, как и следовало ожидать, оказался нерабочим. Если облако являлось мозгами Прародителя, то они оказались хорошенько защищены. Но его внутренности защищены также хорошо?

Я понимал, что то, что собираюсь сделать, больше похоже на безумие, чем на здравый смысл. Вряд ли кому-то в хорошем психическом состоянии придёт в голову лезть в пасть огромному монстру. Вот только иного способа, как добраться до важных жизненных центров двенадцатой по силе твари этого мира я не видел. В очередной раз активировалась тёмная аура и Прародитель дёрнулся. На этот раз камням скатываться было некуда — края плато начали обрушаться, но я уже находился слишком близко к центру, чтобы на это обращать внимания. Очередной чёрный сгусток рухнул в пасть чудовищу и, сглотнув, я нырнул следом. Каменный мешок сжался, желая меня раздавить, как клопа, вот только «Золотистый купол защиты» показал себя во всей красе. Камни трещали, осыпались, ломались, но пробраться сквозь преграду не могли. Мало того, сами камни были уже безжизненны — тёмная аура уничтожала любой намёк на жизнь.

Прародитель в очередной раз дёрнулся и пространство подо мной исчезло. Размахивая руками, пытаясь ухватиться хоть за что-то, я полетел вниз. Кругом стояла непроглядная тьма, но вскоре она развеялась мрачновато-кровавым светом. Рука зацепилась за какой-то уступ. Я завис и тут же нанёс второй рукой удар по камням, создавая себе опору. Выгнув голову, я увидел далеко внизу пульсирующий шар, что давал столь мрачное освещение. По шару бегали тёмные молнии, отлетали тёмные сгустки пламени. Если я хотел найти какой-то важный жизненный центр Прародителя, то лучшей находки