– А как ты все это узнал? – удивился Слепой и добавил: – Такое чувство, что ты там, в этой группе, тоже действовал…

– Неважно… – смутился сталкер.

– Подождите, так может, нас тоже заказали на органы?! – испуганно спросила Лиза.

– Нет, об этом разговора не было, – уверенно сказал сталкер, – за вас выкуп будет просить…

– Как тебя звать? – спросил у него Слепой.

– Сталкером, – сказал мужчина.

– Понятно, – кивнул Слепой. Было очевидно, что этот парень в Зоне не просто так. Скорее всего, и он, как этот доктор Сергей, скрывается от полиции. Но сейчас, похоже, ему захотелось вырваться из-под жесткого диктата этого Сергея и еще кого-то, кто стоит за ним.

– Что мы будем делать? – поинтересовался Виктор.

– А у нас что, есть выбор? – пожал плечами Слепой.

– Бежать вам отсюда нужно, и чем скорее, тем лучше, – уверенно сказал сталкер, – и я с вами тоже уйду.

– И куда? Как я понял, ты тоже не очень-то хочешь встречаться с полицией? – сказал Слепой, глянув на сталкера.

– Зона большая, – сказал сталкер. – А у Сергея этого явно крышу снесло. С огнем играть начал. Ну, принимали мы группы этих московских любителей острых ощущений. Из Москвы нам деньги платили. Но сейчас, я вижу, он какую-то свою игру затеял. И я еще даже не понимаю какую. Вот сегодня, когда мы мать одной нашей сотрудницы, Марины, хоронили, он так нехорошо на людей смотрел. Я еще отметил, что глаз у него мутный… И понял, что уходить нужно. А тут меня к вам на ночь приставили. Вроде как охранять и пугать, а я смотрю, вы не такие, вы другие.

– А чем ты нас пугать должен был? – поинтересовалась Лиза.

– Да здесь реальность пострашней всяких фантазий будет, – хмыкнул сталкер.

– В смысле? – спросила Лиза.

– Да вот недавно, под весну, в соседней деревне каннибалы объявились. Целая семья. Неместные. Не то таджики, не то монголы. Как они туда забрели, неизвестно. Этот наш доктор, Сергей, к ним как-то съездил и потом по пьяни поделился впечатлениями. Что, мол, сначала те собак ели, а теперь, похоже, на людей переключились. Заметил он у них там что-то, или они сами ему хвастались… В общем, говорил, они не то больную свою родственницу, не то какого-то странника, который к ним случайно забрел, съели. И его еще угостить хотели котлетами из человечины. Но он же врач, сразу неладное почувствовал и слинял от них по-тихому. Но он и сам, этот Сергей, еще тот фрукт. Он органы продает, эти едят… Думаю, доктор не зря вас сюда определил. В милицию-то он вас сдавать не будет. Значит, у него на вас какие-то свои планы имеются. В общем, если хотите живыми и невредимыми остаться, бежать вам отсюда надо. И чем скорее, тем лучше.

– Ты нам, как я понял, готов помочь сбежать? – спросил Слепой.

– Да, – кивнул сталкер. – Я выведу вас из Зоны, а сам пойду своей дорогой.

– А чего ты вдруг решил нам помочь? – спросил Слепой.

– Понравились вы мне, как говорится, глянулись, – ответил тот, глядя Слепому прямо в лицо.

– И все же, что мы будем тебе за это должны? – спросил Слепой.

– Потом, – пробормотал сталкер, – потом… Кое-что передать будет нужно. Я адрес напишу и письмо и еще кое-что соберу.

– Хорошо, – кивнул Слепой. – А теперь давайте думать, как отсюда выбраться. Насколько я понял, мы заперты с той стороны.

– У меня есть ключ, – сказал сталкер и добавил: – Но кто-то должен взять на себя сигнализацию. Она по-любому сработает, когда выходить будем.

– Я возьму, – кивнул Виктор, – я в этом неплохо разбираюсь.

Слепой глянул на Виктора и подумал, что теперь, когда Виктор поневоле вынужден действовать с ними, а не против них, с него нельзя спускать глаз. А он, Слепой, сейчас должен отвечать не только за свою безопасность, но и за безопасность Лизы, сталкера, да и, похоже, еще и за безопасность неизвестно как оказавшихся в Зоне шведов.

Сталкер достал из кармана связку ключей, отпер одну дверь, дошел до входной. Виктор на ощупь нашел коробку сигнализации и, немного покопавшись, действительно ее отключил.

Через несколько минут они вышли на улицу. У домика горел всего один фонарь. Дальше начинался лес.

– Куда теперь? – спросила Лиза и, вздохнув, добавила: – Может, попробуем женщин освободить? Ну, тех, которых, вы говорили, как заложниц держат?

Слепой, который вышел последним, заметил, что Виктор, мало интересуясь тем, что они собираются делать и куда идти, шаг за шагом все дальше отходит к лесным зарослям. Он мог, конечно, его задержать, но побег Виктора в данной ситуации был для них всех, возможно, едва ли не оптимальным решением. Где находится труп генерала Чернявского, они знали, а добиваться от Виктора признания в убийстве – это была, как говорится, вторая серия. Сейчас даже Лизу, похоже, больше всего волновали шведы. Поэтому Слепой закурил и сделал вид, что не заметил исчезновения Виктора.

Первым опомнился сталкер, он оглянулся и спросил:

– А где этот ваш парень, мастер по сигнализации?

– Ой, правда, где Виктор? – не на шутку встревожилась Лиза.

– Я тоже разбираюсь в сигнализации, – сказал Слепой твердо, тоном не предполагающим продолжения разговора на эту тему.

– Он далеко не уйдет, – покачал головой сталкер, – здесь болото.

И будто в подтверждение его слов из лесной чащи послышался душераздирающий крик:

– Помогите!

Лиза первой дернулась к лесу, но Слепой сдержал ее порыв и попросил:

– Стойте здесь. А лучше сядьте на ступеньки и ждите.

Хотя на небе светила полная луна, без фонарика пробираться в зарослях кустов было сложно. Однако сталкер, как оказалось, прекрасно ориентировался и в темноте. Выломав, а точнее, выдрав из земли с корнями не то орешину, не то какой-то другой куст и отрывая на ходу с него листья, добравшись до трясины, он протянул один конец Виктору, который был уже едва ли не по пояс в побулькивающей грязи.

Под ногами у Слепого и сталкера тоже хлюпало, и они принялись вытаскивать Виктора, только нащупав твердую почву.

Выбравшегося из трясины Виктора трясло не то от холода, не то от ужаса, который он только что пережил.

– Я просто хотел сходить в кусты… – проговорил он, едва справляясь с дрожью.

– Мы так и поняли, – кивнул Слепой.

– Нам сейчас нужно держаться вместе, – строго сказал сталкер. – Одному в зоне опасно. Диких зверей в лесу полно. Волки расплодились, собаки одичавшие бродят… странные такие… У них после аварии шерсть начала вылезать. И такие, полулысые, до сих пор рождаются. Шерсть только на загривке и на кончике хвоста. На львов карликовых похожи. А теперь еще и лисы бешеные стаями бродят. Так что ты лучше с нами держись.

Лиза, заметив, что из лесу в свет фонаря вышли Слепой, сталкер и Виктор, вскочила и радостно улыбнулась.