были очень тяжёлые. Врачи потом сказали, что второго рожать опасно.

- Врачи сказали, что ей пока лучше побыть дома и попить успокоительное. Ладно, пойду я, - остановившись на выходе, внимательно посмотрел Василию в глаза. - Разберись с этим делом. Если этот парень виновен, то… Ты знаешь, что делать.

***

- Алло! Алексей Николаевич? - раздался до боли противный, знакомый голос.

- Допустим.

- Старший лейтенант Зайцев. Я бы хот…, - не знаю, что он там хотел, но я сбросил трубку.

Через минуту вновь раздался звонок.

- Алло! Почему-то связь прервалась. Это старший лейтенант Зайцев. Я бы…, - вновь сбрасываю.

Так повторилось ещё пару раз. Вероятно, он понял, что это я сбрасываю и, разозлившись, при следующем звонке, начал орать. Держу телефон на расстоянии, чтобы не оглохнуть. Какой же он всё-таки тупой. Не додумался, что звонки могут записываться. Когда ор прекратился, наконец, отвечаю:

- Ты закончил?

- Ты не охренел, ко мне на ты обращаться? Да я…, - вновь жму кнопку сброса.

Следующий звонок был минут через десять. Наверное, долго в себя приходил.

- Ты что, совсем страх потерял?

- Тебе чего надо, болезный?

- Во-первых, не тебе, а вам. А во-вторых….

- Для мало образованных, вы - это уважительная форма обращения. Так что повторю свой вопрос. Тебе чего надо, болезный?

- Значит, по-хорошему не хочешь. Жди повестку, - договорив, на этот раз, он первым бросил трубку.

Я был зол. Хотелось зашвырнуть трубку куда подальше. И ещё хотелось набить кому-нибудь морду. В особенности этому хмырю. В голове вновь прозвучали те его слова:

- Они переходили дорогу в неположенном месте. Подтвердить слова свидетельницы невозможно, так как флеш-карта, которую она передала, повреждена.

- Продажная падла! - сквозь зубы рычу я. Крик ярости так и норовит вырваться наружу. Закрываю глаза и какое-то время так стою. Внезапно взгляд обращается на кнопку. Зелёная. Ну, берегитесь, твари. Я иду.

Интерлюдия 1

- Марс, это Мак. Приём!

- Мак, на связи. Приём.

- Три гончих на два часа. Матёрые. Приём.

- Понял. КС.

Облокотившись на пикап, мужчина несколько секунд обдумывал поступившую информацию. Матёрые гончие приобретают лёгкие черты химер. Из-за сочетания подвижности и лёгкой брони, вблизи они могут представлять опасность. Марс оттолкнулся от машины, и пошёл к лежащему неподалёку спальному мешку. Пару раз пнул. Не сильно, но, спящему хватило.

- Джери, подъём. Нас ждут великие дела.

В мешке недовольно заворочались. Расстегнув молнию, на мужчину зло уставились пара недовольных карих глаз. Женщина сдула с лица прядь русых волос и сонно произнесла:

- А нельзя было по нежнее?

- Командир, не будь так жесток к нашей мышке. Она же к вам всегда со всей душой.

- Закрой пасть, Худой, - выбираясь из спальника, недовольно прошипела девушка.

- Джери, ну что ты такая бука. Иди сюда, я тебя обниму, раз командир не хочет тебя приласкать, - продолжил шутить высокий, но очень худой парень.

Дав время немного прийти в себя и надеть экипировку, Марс окинул внимательным взглядом неугомонную парочку.

- Кончайте придуриваться. Мак засёк гончих. Поп уже понёс приманку. Так что двигаем на позиции.

- Как скажешь, командир. Пошли, мышонок. Полюбуемся, как ты будешь менять ландшафт своими игрушками.

- Мальчик, прекращай свои шуточки. Иначе доведёшь и случайно оставлю сюрприз под твоим спальником.

Провожая их взглядом, Марс покачал головой. Махнув рукой, пошёл на позицию.

- “Как дети”, - подумал он. Но пока их пикировки безобидные, пусть развлекаются.

Сев на одно колено, поднял автомат и посмотрел в прицел на бегущих к оврагу тварей. Оттуда как раз выбежал высокий мужчина в камуфляже. Шлем отсутствовал, из-за этого были видны его длинные волосы, завязанные в хвост.

- “Опять Поп шлем не надел. И ведь не накажешь. Эти орденцы вечно себе на уме.”

Посмотрев вновь на мчащихся тварей, заметил их горящие в предвкушении глаза и высунутый язык у одной из них. Их манил сильный запах крови. Поп положил в овраг большого плющевого медведя и облил его припасённой свиной кровью. Чем сильнее мутант, тем, как правило, у него лучше обоняние. Так что при приближении к городу, лучше проредить сильных противников.

Когда гончие забежали в овраг, через небольшое время раздался взрыв. С мест, где расположились бойцы, всё было хорошо видно. Две погибли, а вот третья сильно ранена. Это плохо. Так как у них очень мощная регенерация. Если мутантов ранить, то они будут пережигать часть своей плоти, для скорейшего излечения. Сейчас же гончей это не понадобится. Возле неё лежали два прекрасных источника для ускоренной регенерации. А то и хуже, для новых мутаций.

Тварь поползла к одному из мёртвых тел. Её желанию не суждено было сбыться. Правее загрохотал, короткими очередями, пулемёт. Это Мак, метким огнём всаживал в неё горячий метал. Не успели закончиться выстрелы, как к оврагу подбежал всё тот же мужчина без шлема и спустился вниз. Держа АК-47 на изготовку, приближается к уже переставшей дёргаться твари. Пулемётчик прекратил огонь, боясь зацепить его. Из оврага раздаются три выстрела. и до всех донеслись слова молитвы. Громкий, мощный бас разносил слова по округе:

- Упокой, Господи, души усопших. раб Твоих.

Я машинально перекрестился, хоть и не считаю себя сильно верующим. Жизнь в Китеже приучает к некоторым действиям. Не дожидаясь конца молитвы, нажимаю тангенту рации и произношу:

- Всем, после молитвы. Быстро к машинам.

В ответ раздались три подтверждения. Думаю, Поп меня тоже услышал. Но он упёртый. Их орден считает, что наступил Судный день. Все, кто не заразился - это прощённые Богом. Такие, как он, считают своим долгом помочь людям спастись от проклятых. А за всех убитых, они читают молитву. Даже если появится новый враг, Поп будет отстреливаться, но молитву дочитает.

Группа в напряжении находилась на своих местах. Вот, наконец, прозвучали последние слова, и священник быстро побежал из оврага. Ему тоже было понятно, что на такой шум, может прийти кто-то пострашнее гончих. Например, матёрого огра Мон может не пронять. Они наращивают слишком мощную броню. Их надо бить по уязвимым точкам, для замедления, либо подрывать чем-то более серьёзным.

Марс оказался у машин одним из первых. Он стоял возле них и нервно осматривался. Следом на поляну вернулись Джери и Худой. Затем появился Поп. Мак пока не пришёл. Он лежал с ручным пулемётом в том месте, где они будут проезжать. Оттуда хороший