На плечи навалилась тяжелая усталость.

— Давайте отложим нашу очередную ссору на другой раз, — вяло попросила я, плюхаясь на кровать. — Сегодня столько всего случилось, что у меня нет никаких сил сражаться с вами.

Глаза слипались так отчаянно, что я едва ощутила, как Ральф осторожно укладывает меня на подушку. Его руки скользнули по моим плечам куда-то ниже, и тепло окутало со всех сторон.

Я мгновенно провалилась в глубокий крепкий сон.

Утром проснулась как от толчка в спину. На часах было уже восемь утра, кажется, я проспала весь вечер и всю ночь и чувствовала себя отлично отдохнувшей.

За окном на все лады радостно заливались чириканьем птицы, и солнечные лучи пробивались через плотные шторы, прыгая зайчиками по стенам.

Я потянулась, поправила сползшую с плеча ночную сорочку и распахнула глаза от жгучей догадки.

Я же вчера даже не переодевалась! Так и рухнула перед Ральфом, как срубленное дерево. Тогда почему на мне оказалась сорочка, а платье аккуратно свисает со спинки стула?

Меня что — дракон сам переодевал?

Застонав от этой мысли, я вскочила на ноги и быстро оглядела себя. Панталончики на месте, а вот лиф нет! Как же унизительно!

А вдруг он не ограничился только переодеванием? Щеки зажглись огнем, и я сжала кулаки от бессильной злости и стыда.

И вот с Ральфом всегда так! Как только начнешь думать о нем хотя бы чуточку лучше, как он выкидывает что-то такое, от чего я потом сгораю со стыда.

Быстро умывшись, я убрала волосы в низкий пучок, натянула платье жизнерадостного голубого цвета с кокетливыми рюшами и выскользнула из комнаты.

Хотелось найти дракона и надавать ему по рукам, чтобы не смел их распускать!

Я рыком распахнула дверь в его спальню и смело вошла, кипя от возмущения.

— Выспалась, милая? — хриплый голос прозвучал за спиной. — Пришла пожелать доброго утра? Я тронут.

Я резко развернулась, чтобы высказать наглецу в лицо все, что я о нем думаю, но картина, представшая моему взгляду, заставила сдавленно ахнуть.

Глава 40

Дракон стоял в дверях ванной, оперевшись плечом на косяк и внимательно смотрел на меня.

С мокрых волос на обнаженные плечи капала вода, стекая ручейками по могучей широкой груди, и впитывалась в полотенце, небрежно повязанное на бедрах. Другой одежды на нем не было.

Я, как зачарованная, уставилась на великолепно сложенное тело: упругие шарообразные мускулы, чуть смугловатая кожа, блестевшая от капель, рельефный пресс с кубиками мышц, длинные сильные ноги…

— Нравится? — ехидно спросил Ральф, и щеки мои вспыхнули жгучим румянцем. — Могу повернуться, чтобы ты рассмотрела получше. А если попросишь, то даже позволю потрогать.

— Вот еще! — выдавила я из себя и спешно перевела взгляд на высокий коричневый платяной шкаф. — Немедленно оденьтесь!

— Уверена? — все тем же вкрадчивым тоном продолжал дракон, и медленно приблизился. — Мы могли бы запереться в моей спальне и провести тут кое-какое время… Наедине.

Теплые пальцы коснулись моей шеи, и тело содрогнулось от сладкой дрожи, прокатившейся по мне от макушки до пяток.

— Я не за этим пришла, — прошептала я и больно ущипнула себя за кожу на руке, чтобы не поддаваться соблазну. — Не тратьте на меня свое обаяние, приберегите для другой!

— Тогда зачем же ты пришла? — тихо произнес Ральф, и от прикосновения его губ к шее, я едва не рухнула на пол. — Хотя, неважно! Я все равно рад, что ты здесь.

Во рту пересохло, и перед глазами все стало расплываться.

Нельзя, Каролина, ни в коем случае нельзя, иначе он погубит тебя, и ты больше никогда не станешь свободной!

Я нашла в себе силы, чтобы отойти на пару шагов, и глубоко вздохнула.

Ральф же просто играет со мной! Как только получит то, что хочет, так сразу забудет обо мне.

— Оденьтесь, я не буду говорить, пока вы в таком виде! — упрямо повторила я, прикусывая губу, чтобы сдержать томный вздох, рвущийся наружу.

— Ну и не говори, — покладисто отозвался Ральф, — мне-то что? Это же ты ко мне пришла с разговорами, а не я.

— Вы! Вы раздели меня вчера! — не удержавшись, выпалила я, стараясь смотреть в его нахальные глаза, а не ниже. — Как вы посмели? И что делали со мной, пока я спала, немедленно признавайтесь!

Ральф вальяжно раскинулся на кровати и насмешливо улыбался, глядя, как я бессильно сжимаю кулаки.

— Ну раздел, и что такого? — беспечно поинтересовался он. — Не мог же я позволить тебе спать в тесном корсете. Ты бы спасибо сказала, что ли…

Наглец! Руки зачесались влепить ему звонкую пощечину, чтобы стереть эту самодовольную ухмылку.

— Не кипятись, — уже спокойней произнес Ральф. — Я не набрасываюсь на спящих женщин.

— Больше так никогда не делайте, — дрожащим голосом потребовала я, делая шаг в сторону двери. — Это возмутительно!

— Куда это ты собралась? — Ральф грациозно вскочил на ноги и преградил мне путь. — Неужели струсила?

На широкой груди перекатывались мускулы, притягивая к себе внимание, и я едва слышно охнула, оказавшись к дракону так близко.

— А мне есть чего бояться? — спросила я, с трудом переводя взгляд на его лицо. — Пропустите!

— Не хочу, — нахально ответил он, делая шаг навстречу. — Такая красивая желанная девушка рядом со мной… Какой же я буду дурак, если позволю ей уйти от меня.

Я попятилась к окну, а он все продолжал наступать.

— К тому же мы так давно не были наедине, — продолжал он, и его глаза зажглись янтарным светом. — Только и делаем, что ссоримся, а могли бы потрать это время на более приятные занятия…

— Прекратите! — жалко пролепетала я. — Я не собираюсь быть очередной вашей игрушкой!

Почувствовав спиной холодную поверхность, я с ужасом поняла, что дракон загнал меня в западню. Будто прочитав мои мысли, Ральф чувственно улыбнулся и оперся руками в стену по бокам от меня. Вот теперь точно — я в ловушке.

— Ты не игрушка, — хриплый голос стал серьезным и непривычно тихим. — Ты самое желанное, что есть в этом мире…

Горячая волна ударила в лицо, и на коже вихрем заплясали огненные мурашки. Метка словно сошла с ума: пульсируя в странном ритме и посылая пламя по венам. Голова закружилась, и в животе кольнул сладкий спазм.

Рука дракона скользнула по талии, притягивая к твердому телу, и я со вздохом обмякла в крепких объятиях.

— Поцелуй меня, милая, — шепнул низкий голос, и жаркие губы прошлись по шее жгучими касаниями. — Я с ума по тебе схожу…

— Господин Морриган! — в дверь ударили, и бодрый