Я признаться, от волнения даже не обратила особого внимания ни на дизайн, ни на планировку дворца. Ну красиво. Ну роскошно. Только как в тумане всё. Меня больше поедстоящая встреча с правителем целой империи занимала. Чем ближе она становилась, тем больше меня трясло от предчувствия неприятностей. Опасных неприятностей. И хуже всего было осознавать, что лично от меня тут мало что зависит. Всё между собой будут решать власть имущие куарды. Поделят меня как кость. А я, как та щепка в водовороте, могу лишь прибиться к тому, кто пугает меня меньше остальных. К тому, кто планомерно добивался моего доверия все эти дни. Возможно, как раз для это самого момента.

— Пускай войдут, — раздаётся низкий, наполненный пробирающими до дрожи модуляциями голос.

— Идём, Мия, — взяв за холодную руку, увлекает меня в кабинет Рок. — Не бойся. С тобой и твоим ребёнком всё будет хорошо.

— Обещаете? — едва слышно спрашиваю я, цепляясь за него, снова ища защиты и поддержки в спокойной уверенности адамира.

— Да, Мия. Обещаю, — отвечает без колебаний и сомнений. Даже дышать легче становится.

Не знаю почему, но я ожидала, что император Арид Мигуэль Занагар окажется жгучим брюнетом, как и Рок, но вместо этого за столом в кабинете вижу мощного шатена с рыжеватой аккуратной бородой и пронзительными сине-серыми глазами. Чётко очерченные губы изгибаются в ироничной усмешке, когда он видит моего спутника, а потом внимательный взгляд сосредотачивается на мне.

— Приветствую, ваше величество, — спокойно и без малейшего подобострастия здоровается Рок.

— Оставь нас, Вито, — не глядя на секретаря, командует император, поднимаясь с кресла. При этом не прекращая изучающе рассматривать застывшую настороженным истуканом меня.

Его приближение ощущается, надвигающейся со всех сторон гранитной тяжестью. Давящей, заставляющей ловить губами напитанный силой воздух и сжиматься в надежде уцелеть. Да, я могу это выдержать, но мне жутко и неприятно. А мужской интерес, вспыхивающий в грозовой синеве чужих глаз, по-настоящему пугает. Ой нет, не надо этого. Я обычная и ничем не примечательная. Вам будет пресно.

Неосознанно делаю шаг к адамиру, чья сила уже успела стать для меня близкой и почти родной, прижимаясь к нему, при этом не позволяя себе опустить голову и взгляд.

Я не боюсь. Точнее, очень стараюсь не бояться, не поддаваться инстинктивной реакции тела на очень сильного и опасного хищника. Я ничего плохого, или незаконного не совершила. Совершили преступление по отношению ко мне. И, если разобраться, то это я должна требовать у этого пугающего мужчины справедливости. Ведь так? Так. Значит, и трястись не стоит. Сейчас соберусь, выковыряю забившуюся неведомо куда храбрость и начну… ну не требовать, а пожалуй просить. Вежливо. Так точно будет значительно разумней.

Император останавливается напротив нас. Высоченный, как и Рок. Может даже выше.

— Ты не познакомишь нас, дорогой друг? — интересуется со слегка ироничным выражением лица, явно заметив мои манёвры.

— Конечно, — хмыкает мой спутник. — Знакомься, это Соломия. Та самая девочка с Земли, которую совершенно точно не терял мой дражайший малолетний сосед Эскаер. Мия, наш император и повелитель империи Занагар, Арид Мигуэль Занагар.

— Рада познакомится с вами, ваше величество, — улыбаюсь я вежливо, даже не представляя, что ещё должна сделать. Может поклониться, или реверанс изобразить? Но я ведь не умею. Стоит ли позориться?

Но моё незнание этикета остаётся никем незамеченным. Мужчины смотрят друг на друга тяжёлыми взглядами, и мне отчётливо кажется, что между ними происходит молчаливый диалог. Вот точно происходит. И именно сейчас. Притом, кажется, не самый мирный.

— Говоришь, не терял? — поджимает губы император. — А что по этому поводу думает сама девочка? — и добавляет ровно: — Как ты понимаешь, Рокадо, по закону Лаярэ в своём праве, требуя её себе. Мне нужны очень веские доказательства вины молодого Эска, чтобы отобрать наследника у целого рода.

— Несомненно, — склоняет голову Рок. — Я, как опекун Соломии, первый, кто требует соблюдения всех законов.

Опекун? Серьёзно? А мне даже не сказал. Но звучит это как-то… обнадёживающе. Опекун — это уже что-то очень похожее на законного представителя, так что я совершенно не против, поскольку сомневаюсь, что имею сильно много прав в этом чужом мне мире.

— Значит, опекун, — хмыкает хозяин кабинета и всей империи заодно. — Ты, как всегда, не теряешь времени даром. Я так понимаю, что без твоего согласия, юная сьера и воспоминания мне свои не сможет показать?

И об этом я не знала. Изо всех сил стараюсь не выдать своего удивления, но у меня, судя по всему не очень получается, слишком уж цепким становится взгляд его величества.

— Мия, вы ведь позволите вас так называть? Рад нашему знакомству, — завладевает моей рукой император. Даже если бы я возражала, вряд ли бы решилась это озвучить. А он тем временем кладёт мою ладонь себе на локоть, увлекая к камину и обустроенной там зоне отдыха с мягкими креслами. — Предлагаю вам присесть, нам предстоит длинный разговор. Рок, вижу, что приказывать тебе оставить нас наедине бесполезно, так хоть не вмешивайся. Я хочу услышать, что скажет твоя подопечная.

— Конечно, Арид, — согласно склоняет голову мой спутник, и как оказалось опекун, что бы это не значило. Сжимает мою ладонь на долю мгновения и отпускает. — Мия, ничего не бойся. Тебе никто и ничто не угрожает.

Мне остаётся лишь последовать за его величеством, беспомощно оглянувшись на адамира.

Спустя минуту я уже оказываюсь сидящей в глубоком кресле, лицом к лицу с устроившимся напротив императором. Пришёл час допроса.

— Мия, скажите, вы просили адамира Шаера о покровительстве?

Эм, и что мне отвечать, чтобы правду и Рока не подставить? Тот, кстати, сидит на диванчике в стороне. Расслабленный, спокойный. Уверенный в себе… и, как ни странно во мне. И от этой его уверенности и мне становится спокойнее. Я не одна.

— Я просила его о помощи и защите. И спасении моего ребёнка.

— А ментальные блоки, поставленные адамиром Шаера? Вы добровольно дали на них согласие?

— Да, — без тени сомнений говорю правду. Давала ведь. Больше того, сама просила.

— Что ж, благодарю, что подтвердили законность действий вашего опекуна, Мия. Теперь я хочу узнать, при каких обстоятельствах вы попали в мир Ильмондар и территорию дариата Шаера. И всё, что вы помните, о Эскаере Лаярэ и том, как вы забеременели от него.

— Это имя я впервые услышала только сегодня, ваше величество. А о том, как забеременела и от кого, пока что помню немногое, — сжимаю на коленях руки в кулаки. Мне неловко и страшно неприятно говорить о таких вещах с незнакомым мужчиной. Но я понимаю необходимость быть откровенной. Стеснительность мне точно не поможет добиться правды.

— Немногое? Или ничего? — вскидывает брови император.