Что же там произошло?

Сначала от имени военного губернатора города жителей предместий предупредили, что часть строений в пределах определенной линии будет уничтожена. Потом призвали всех живущих вне проведенной черты вернуться в свои дома. Вероятно, это объявление было неправильно понято – как заявление о том, что предместья вообще не будут сжигаться. И часть жильцов вернулась, в том числе и в районы, заранее предназначенные к уничтожению.

А тем временем к И. Н. Эссену явился главный лесничий Курляндии Ренне и сообщил о том, что противник делает попытки перейти Двину у Юнгфернгофа (в семи километрах от Риги). Войска начали спешно занимать укрепления. Вверх по реке отправились канонерки и несколько батальонов пехоты по правому берегу. На разведку, к месту предполагаемой переправы, отправился начальник штаба подполковник Карл Людвиг Тидеман. Но прежде, чем пришли сведения от него, прибыло еще одно сообщение из лесничества. И И. Н. Эссен, не дожидаясь Тидемана, послал записку полицмейстеру Отто Крюденеру: «Прикажите зажечь форштадты»[6].

Пожар в Риге

Позднейший отчет полицмейстера указывает на то, что данный приказ повторялся трижды в течение нескольких часов. В это время проводились приготовления и извещались жители домов в черте, подлежащей уничтожению.

Около полуночи, в ночь с 10 на 11 июля (с 22 на 23 по старому стилю), был подан сигнал выстрелом из пушки и звуком трубы. В половину первого ночи был зажжен Московский форштадт, а через полчаса – Петербургский.

Это было страшное зрелище! В один миг в одиннадцати местах запылал огонь. Нашли черные тучи, и поднялся вихрь с дождем. Сначала ветер понесся на город, но вскоре обратился назад и распространил пламя далее черты домов, назначенных к сожжению и в которые жителей приглашали возвратиться, что некоторыми и было сделано. Не помышляя об опасности, многие спали. Пробужденные огромным заревом, люди не успели спасти имущество и считали себя счастливыми, если удалось сохранить жизнь.

По официальным данным, погибли четыре человека, и сгорела масса разнообразного имущества. Пожаром были уничтожены 5 церквей, 35 казенных зданий, 702 жилых дома, 36 магазинов и множество складов. Без крыши над головой оказались 6882 человека, многие богатые купцы были разорены…

И. Н. Эссен пытался оправдываться:

По военным законам, форштадты Риги, как препятствующие защите, не могли быть оставлены в целости. Особое определенное приказание предписало мне более ранний срок, чем какой я выбрал <…> Я медлил из участия к несчастным, которые должны были принести для общего блага столь тяжелые жертвы; медлил, насколько это было согласно с долгом, который я обязан был свято исполнить пред государем, отечеством, жителями города и моей личной совестью.

С военной точки зрения, он был совершенно прав. За многие столетия сложилась такая практика, что во время приближения к городу неприятеля деревянные предместья предавали огню, а их жители укрывались в крепости. Но общественное мнение сделало из И. Н. Эссена поджигателя и убийцу.

И самое ужасное в этой истории то, что никакого наступления на Ригу наполеоновские войска так и не предприняли. У маршала Макдональда, шедшего на Ригу, не было осадной артиллерии, и он остановился на дальних подступах к городу.

Многие авторы после этого обвиняли И. Н. Эссена в том, что он испугался, что он «с перепугу приказал сжечь рижские предместья». Договорились даже до того, что он принял за «полчища вражеской армии стадо коров, поднявшее тучи пыли».

Мастерская Джорджа Доу.

Портрет И. Н. Эссена

То, что рижские предместья сожгли из-за стада коров – это ошибочная легенда, кочующая из одного источника в другой. А этот миф повлек за собой и другой – о том, что, И. Н. Эссен, «тяжело переживал свою торопливость и застрелился в первую годовщину пожара».

На самом деле, И. Н. Эссен погиб 23 августа 1813 года. Он утонул во время купания на Балдонских серных водах близ Риги. Смененный в октябре месяце маркизом Паулуччи, он подал прошение об увольнении его от службы в армии в связи расстроенным здоровьем. Ему был предоставлен временный отпуск с обещанием вновь принять его на действительную службу. Но этому не суждено было исполниться. Генерал-лейтенант И. Н. Эссен поехал на Балдонские серные воды, а там случилось то, что случилось…

Похоронили Ивана Николаевича Эссена в Эстляндии, в его родовом имении.

Глава семнадцатая

Временное правление французов в Литве

В XVIII веке, после Северной войны, польско-литовское государство пришло в упадок, попав под фактический протекторат Российской империи. А потом Великое княжество Литовское было присоединено к России.

Естественно, это многим не нравилось, и когда Наполеон напал на Россию, начались попытки восстановить государственность. По сути, в 1812 году литовское дворянство перешло на сторону Наполеона.

Наполеонова армия, пройдя Литву, оставила там только небольшие отряды, едва достаточные для охраны важнейших населенных пунктов. По этой причине только часть Литвы, находившейся в тылу французской армии, была в зависимости от Наполеона. Однако лишь в Литве (и еще в Могилевской губернии) Наполеону удалось ввести управление и сформировать некоторое количество войск.

После занятия французами Вильны, Наполеон учредил в этом городе временное правительство Литвы или, как его называли, Комиссию временного правительства Великого княжества Литовского. Эта Комиссия была подчинена генералу Дирку ван Гогендорпу, назначенному литовским генерал-губернатором. Этой Комиссии под председательством генерала Станислава Солтана, состоявшей из семи членов, генерального секретаря и французского комиссара барона Биньона, было вверено управление страной и распоряжение ее финансовыми средствами. Но главным предметом ее внимания были поставки продовольствия наполеоновской армии и формирование литовских войск.

Станислав Солтан родился в Митаве (ныне Елгава) и получил чин генерал-майора еще в 1782 году. Он был губернатором Слонима, а в 1792 году, во время русско-польской войны, эмигрировал в Саксонию. В 1793 году он возглавил антиправительственный заговор в Литве, а в 1794 году руководил действиями литовских повстанцев. После подавления восстания его арестовали и отправили в ссылку в Казань. В 1796 году новый российский император Павел I освободил Солтана из ссылки. В 1806–1807 гг. вместе с полковником Потоцким он пытался организовать новое восстание в Великом княжестве Литовском, а в 1808 году выехал в Великое герцогство Варшавское.

Ян Рустем.

Потрет Станислава Солтана. XIX в.

До войны 1812 года Станислав Солтан, отказавшийся принять присягу верности России, проживал в своем имении. Наполеон, назначив его президентом Комиссии временного правительства Великого княжества Литовского с резиденцией в Вильне, произвел в генерал-адъютанты.

В Варшаве была образована Генеральная конфедерация под управлением князя Адама Чарторыйского,