какой-то сплав. Странно, технология получения этого сплава невероятно трудоемка, однако я вижу, что клинок явно отливали в форме, а потом заточили. — Механикус попробовал остроту лезвия. — Чем — непонятно, ведь это должен быть абразивный материал, способный воздействовать на сплав. Неплохо для орков.

— И вы продолжаете утверждать, что орки — тупые ксеносы? — удивился Хват, смотря на инквизитора. — Да их технологии превосходят наши в разы!!

— Попридержи язык, Хват, — строго сказала инквизитор, — и не кричи об этом на каждом углу. Для населения всего Империума орки — животные. Они и так доставляют нам немало проблем, так если еще рассказать о том, что они превосходят нас технологически… представляешь, какой это будет психологический шок? Люди — самые отсталые существа в галактике!

— Есть ведь еще тау. — Возразил Хват. — Или они уже опередили нас в плане технологий?

— В чем-то может быть, но, слава Богу-Императору, не во всем. — Выдохнула Джоана и посмотрела искоса на Хвата. — Возможно, в будущем у тебя будет возможность оценить их боевую мощь.

— Сперва давайте с орками разберемся. — Проворчал огрин. — Все-таки, почему вы считаете, что эта банда не может являться той, которую наняли вы?

— Потому что именно эта банда надавала инквизитору Сандерсу по соплям! — резковато ответила Джоана. — Потому что орк Грохотун, которого используют эльдары — я уверена, что «Вааагх» на Эрусе это их рук дело — перед своим нападением останавливался на планете, где копошилась эта банда. Он забрал всех боеспособных орков и отбыл покорять миры кластера, создавая проблемы людям в этом секторе, оттягивая на себя наши силы. В то время, пока эта банда строила свои корабли и разрабатывала план нападения на Тартар.

— А вы не думали, что за орков это могли сделать эльдары? И почему вы уверены, что эти орки — наемники? Как их там, орочьи пираты?

— Я уже ни в чем не уверена. — Джоана задумалась. — Посредник сообщил мне, что нанял банду какого-то технологически продвинутого корсара, настолько серьезного и сильного, способного… — тут ее осенило и она уставилась на Хвата. — Проклятье Хаоса, может быть ты и прав!! — Джоана встала и начала ходить по комнате. — Посредник сказал, что орков немного, но они хорошо вооружены. У них три корабля — один маленький, размером с наш сторожевик и два крупных, орочьей постройки. А на орбите сейчас висят именно такие корабли. Причем мелкий обладает невероятной огневой мощью, одним выстрелом способной снять силовой щит со станции! — инквизитор схватилась за голову. — Что я наделала!! Кто же мог знать, что эти орки возьмут несколько заказов сразу!! Таким образом они убивают нескольких зайцев!! Добывают артефакт, — она загнула указательный палец на правой руке, — обеспечивают прикрытие темным для вывоза оборудования и помогают Грохотуну!! Те шесть кораблей, что прибыли недавно, принадлежат его флоту. Возможно, между орками была какая-то договоренность о ненападении — банды нередко сцепляются друг с другом из-за трофеев. И наемники ловко осадили прибывших, а потом обеспечили их дракой. Мол, вот вам остальные пять континентов, не лезьте к нам. — Инквизитор посмотрела на Хвата. — И что теперь делать?

— Может быть поговорить с их боссом? — предложил огрин. — Мол, так и так, мы вам мешать не будем, только в нашу сторону не плюйте. Пусть месятся с механикусами, добывают эту штуку и валят отсюда поскорее. Потому что если так дальше пойдет, у меня не останется бойцов для схватки с темными. Не надо быть дальновидящей, чтобы предсказать, что они скоро появятся.

— Как-то это по предательски звучит. — Подал голос Док. — Заключать союз с врагом.

— Такова реальность. — Развел руками Хват. — Если я прав и это именно те орки, которых вы наняли для грабежа храма и последующего использования при взломе хранилища, то, может быть, сразу выяснить с ними отношения на берегу, чтобы потом не пришлось штормовать в одиночку в море?

— Твои слова не лишены смысла. — Задумалась Джоана. — Но как это сделать, не привлекая внимания? Орден также прослушивает все наши переговоры, они могут легко обвинить Инквизицию в предательстве, если узнают, что именно я стою за нападением орков на их храм.

— Предоставьте это мне. — Заявил Хват. — Я найду их босса и перетру с ним за жизнь. — Он взял в руку лабрис и осмотрел лезвие. — Орки любят драку, что ж, я продемонстрирую им, что с огринами лучше считаться.

— Что ты хочешь делать? — не поняла Джоана.

— Я вызову его на поединок. — Хват прямо посмотрел в глаза женщине. — И когда он проиграет, заставлю его отступить.

— А ты уверен, что он проиграет? — с сомнением в голосе спросила инквизитор.

— Уверен. — Однако червячок сомнения все же поселился где-то в закоулках души Хвата и затаился до поры до времени, чтобы потом вдруг вылезти в самый неподходящий момент.

— Внимание!! — закричал Док, глядя в мониторы. — Сканеры засекли орка в термооптическом камуфляже! Он приближается к штабу!

— Где он? — Хват подбежал к мониторам, чтобы определиться на местности. Вдоль стены по улице медленно двигалась зеленая точка, старательно обходя не замечавшие ее патрули. — Ага, вижу.

— Только не спугни его — лучше захватить живым. — Посоветовала Джоана. — Док, веди его.

Механикус кивнул. Он пробежался пальцами по клавиатуре, подключаясь удаленно к рации Хвата. Огрин вышел из комнаты и, сунув оружие за спину, непринужденно покинул штаб. На улице мирно прохаживались часовые, гвардейцы курили и трепались за жизнь. Подъехал санитарный транспорт и выгрузил нескольких раненых, которых проводили в медблок, расположенный рядом со штабом. Хват, повинуясь командам Дока, свернул налево и пошел, вроде как проверяя посты. Зеленая точка застыла на месте. Огрин напрягся — неприятно находится под прицелом невидимого противника. Вероятно, орк-лазутчик пришел сюда за ним и сейчас, возможно, целится в огрина из винтовки. Хват принял чуть вправо, стараясь, чтобы между ним и целью оказалось препятствие. Док шептал в ухо:

— Цель в двухстах метрах и неподвижна… Теперь левее… еще немного… Стоит возле вывески «У Джо»… Так, начала отступать! Хват, быстрее, не упусти его!

Огрин не стал медлить и, вынув плазмопистолет, выстрелил несколько раз в сторону невидимки. Гвардейцы сразу же всполошились, начали озираться и искать цель. Они видели бегущего с оружием к стене огрина, который продолжал стрелять, поводя стволом чуть вправо. Вот он остановился, присел, начав изучать что-то. Хват видел, что попал в орка, однако разведчик решил отступить, а не принимать бой. Что ж, он поступил мудро, как только понял, что его обнаружили. Огрин сумел ранить орка — на асфальте виднелись свежие пятна черной крови. Пройти по цепочке удалось не очень далеко — похоже, как только лазутчик заметил