– Арак! – вылетел из комнаты Морион с разгневанным видом и ходящими желваками на скулах.

Правитель Дома Гроз вдруг спокойно произнес.

– Спасибо за прием, Повелитель Дома Мечей. Мы уезжаем. Он поднял с пола так и не пришедшую в себя Квириду и потащил ее за собой.

Морион подошел ко мне, все еще отрешенно сидевшей на полу, поставил меня на ноги и прошипел:

– Я же тебя предупреждал! Зачем ты показала магию? Не могла сдержаться?

– Но Арак меня ударил! А Квирида оскорбила! – как-то по-детски пыталась оправдаться я.

Я так хотела, чтобы он пошел к Араку и ударил его за меня, отомстил, но лишь услышала:

– Все равно надо было держать себя в руках! Не всегда надо отвечать сразу же. Думать головой тебе надо научиться, Ноа.

Я вырвалась из его рук и убежала к себе в комнату.

Глава 18

Побег

Желтый диск луны злобно скалился на меня из окна покоев, где я бегала из угла в угол, периодически пиная все на своем пути.

– Ты! – ткнула пальцем в луну. – Ты сделала меня изгоем и проклятой, никому не нужной! Из-за тебя у меня проблемы!

Взяла диванную подушку и швырнула в стену. Мне было горько, обидно, плохо. Меня все предали! Никто не захотел пожалеть. Морион мог бы и врезать Араку за меня. Хотя я ему ведь не нужна. В жены он брать меня не хочет. А я ведь почти влюбилась в него! Дура! Да я им всем нужна только в корыстных целях. Меня все используют. Все… Я резко прекратила забег и остановилась.

Я так больше никому не позволю с собой поступать! Хватит с меня! Я сбегу от них всех. Скроюсь. Я смогу. Не найдут меня, убегу за границу и буду жить там спокойно.

Я кинулась к гардеробной. В белье так и были припрятаны драгоценные безделушки. Развернула полотенце: на меня пялились два зеленых изумрудных глаза лягушки. Золотая арфа, оторванная от статуэтки. Часы карманные, да, я их стащила у Мориона. Внаглую. Он их забыл в зале, а я стянула. У него таких много. Я со злостью запихала все в маленькую сумочку и положила ее в наволочку, из которой сделала подобие сумки. Взяла смену нижнего белья и теплую кофту. Натянула брюки, которые наконец мне купили, я выпросила их для занятий по магии. Сверху надела черную кожаную куртку до бедра, а на ноги обула самые удобные ботинки без каблуков и всяких блестяшек.

Выдохнула: мне показалось, из меня пошел пар, как из бани, от ярости, что клокотала внутри.

Стояла глухая ночь. Арак уехал сразу же после инцидента. Морион ко мне не пришел. Правильно, я же ему не нужна. Я прокралась по коридорам замка, вроде меня никто не заметил. Вышла через черный ход в заднюю часть парка и притаилась за деревом, сливаясь с тенями ночи и ожидая, пока патруль пройдет мимо. Потом проскользнула глубже в сад и оказалась перед забором. Я размышляла: если он магически защищен, то можно проверить и быстро попытаться скрыться в случае чего. Я кинула в него маленький, размером с монетку, клубок магии. Но ничего не произошло. Фуф! Пора выбираться отсюда. А сердце сжалось от тоски, и внутренний голос шептал:

– Не уходи! Поговори с Морионом!

«И что? Он тут же на мне женится?» – зло сама же себе ответила. Тряхнула решительно головой и забросила лунный луч на верх каменного забора. Ну уж если я им душить умею, то и закрепить смогу. Я дернула его, он впился намертво. Ну что же, это не веревка, просто так не вскарабкаешься. Придется что-то придумывать. Я сократила луч и ухватилась за него, попробовала втащить себя наверх. Получилось! Он, правда, сокращался рывками, приложив меня несколько раз о твердый камень. Я тихо ойкала и подумала, что будут синяки на плечах и локтях. Но игра стоила свеч.

Забравшись на забор, который был толщиной с мою ступню, я села, пригнувшись, и посмотрела вниз. В принципе, можно прыгнуть. Но есть риск повредить лодыжку, и тогда воющую меня найдет Морион и посадит на цепь, как я и боялась с самого начала.

Я выпустила из своей руки луч, он предательски засверкал в ночи, я испугалась, что охрана увидит блеск магии. Потом закрепила его, как на присоски, опять на вершине забора и, свесив ноги, стала выпускать его из рук, удлиняя. Все. Я на траве. Мне очень повезло, потому что внешняя охрана как раз скрылась за углом забора. И я, низко пригибаясь, короткими перебежками проскользнула к сараю, где на меня залаяла собака, я чуть не упала от испуга, но собака оказалась на цепи. Я оглянулась, с ужасом думая, что сейчас на меня набросится охрана, ведь она может меня и не признать, побить, думая, что я вор.

Прячась в тени домов, стала выбираться из города. Шарахаясь от поздних прохожих и пьяных, орущих песни мужиков. Иногда слышался скрип дверей, когда кто-то выходил на улицу. Один раз споткнулась о кота, что возмущенно замяукал, напугав меня до смерти. Казалось, что чьи-то глаза все время за мной наблюдают, пробираясь легким ознобом под кожу. Но, оглядываясь, я никого не видела.

На улицах мерцали огни фонарей, освещая аккуратные белокаменные дома и ухоженные сады за низкими заборами. Колокола храмов давно уже отзвучали свою вечернюю мелодию, и город погрузился в безмятежное спокойствие. В темных углах прятались тени, и казалось, что они вот-вот оживут и нападут на меня.

Город не был окружен забором, стражи тоже не видно. Я высматривала дорогу, идущую через поля, осторожно крадясь по бедному району города, где несуразное нагромождение ветхих лачуг напоминало старое залатанное одеяло. Покосившиеся заборы, тускло освещенные окна и смрад сточных вод всегда сопровождали отверженных жителей поселений.

Тракт, ведущий из города, был окутан тьмой. Лишь свет луны озарял дорогу, делая ее похожей на серебряную ленту, извивающуюся среди полей и уходящую в лес, где наверняка обитали волки, поджидая запоздавших путников.

Наверное, было большой глупостью идти ночью, скрываться в лесах. Но у меня не осталось выбора. В городе еще страшнее в подворотне дожидаться утра, потому что меня точно схватит охрана или бандиты.

Так, Ноа, надо взять себя в руки и быстро пересечь дорогу и последние дома, а там дальше – в поле, в высокую рожь, она меня скроет.

«Все получится, Ноа!» – напутствовала себя, подбадривая.

Внезапно