– Ну и что, ты тут будешь сидеть? На меня смотреть? – надменно произнесла я, пытаясь ее тоном унизить.

– Ага. – И она подцепила яблоко из вазы концом длинного ножа, поднесла ко рту и смачно откусила.

– Ты что, теперь все время будешь следить за мной? – подперла бока я.

– А тебе что-то не нравится? – Бывшая глава спецотряда Мориона иронично приподняла бровь.

– Ты мне не нравишься, – прошипела я.

Эх, была бы магия у меня, ее бы в миг отсюда сдуло лунным ветром.

– Привыкай. – И предательница громко зачавкала яблоком, явно специально раздражая меня.

Я брезгливо скривилась и отвернулась, наткнувшись взглядом на служанку. Она, бледная и растерянная, косилась на бесцеремонную Церу. Ей она явно тоже не нравилась, и я была с ней солидарна.

– Госпожа, в шкафу для вас приготовили платья. И Повелитель Арак ждет вас через полчаса в кабинете. Я вам сейчас наберу ванну, а потом помогу собраться.

Я раздраженно бросила служанке:

– Нет, не нужно. Я сама.

Я поморщилась и ушла в ванную, громко хлопнув дверью.

* * *

Темные тона комнаты: шоколадного цвета паркет, тяжелые бархатные оливкового оттенка портьеры, обитые в тон им кресла и диван, как раз отражали мрак нутра моего отца.

Арак впился в меня нехорошим взглядом, едва переступила порог его кабинета. Я не скрывала злость и смотрела на него враждебно. Как же мне хотелось хотя бы расцарапать его лицо, раз магией не могу по нему хлестнуть! У меня все кипело внутри. Ваид прислонился к подоконнику, заложив руки в карманы брюк. Его прическа была небрежной, но явно это так задумывалось.

Не поздоровавшись, я сходу прошипела змеей:

– Сними с меня ошейник.

– Это для твоего же блага, Ноа, – сложил руки на груди Арак. На его лицо падали отблески пламени, горевшего в камине, придавая зловещие его внешности.

– Я не собака! – яростно воскликнула я.

– Ноа, пока лучше будет так. Вскоре ты успокоишься и поймешь, что я тебя забрал от Мориона к лучшему. – Его черные глаза мерцали багровыми искрами.

– Мне будет везде лучше, если окажусь подальше от тебя. – И отвернулась от Арака, наткнувшись взглядом на Ваида. Ни капли сочувствия в них не нашла. Конечно! Он же вырос рядом с монстром, таким же и стал наверняка.

– Ноа, присядь, – указал мне на широкое кресло напротив стола Арак.

Я раздраженно мотнула головой и села, насупившись.

– Ноа, Морион же тебя унизил тем, что не взял в жены, после того как ты, незамужняя девушка, пробыла в его доме довольно долго. Скомпрометировал тебя и бросил. Будь взрослее и становись уже умнее.

А я этим вопросом с момента моего побега, вылившегося в похищение, часто задавалась. Почему Морион не сказал Араку, что женится на мне? Как червь грызло это меня, проедая постепенно нутро. Но Морион же сделал мне столько хорошего! Он меня обучал магии. А еще целовал! И к тому же я достойна его руки и сердца, я – Дочь Дома Гроз. Прекрасная пара для него. Почему он не хочет на мне жениться?

Я очень скучала по Мориону даже после того, как он меня при отце отверг. Сердце заныло, а в глазах защипало от подступивших слез, но я взяла себя в руки.

– Ничего, Ноа, не расстраивайся, я тебе подберу достойного мужчину в мужья, – почти ласково произнес Арак, а мне это показалось угрозой.

– Мне не нужен никто! Арак, пожалуйста, отпусти меня, – подалась вперед я. – Давай я просто уйду, и ты про меня забудешь, а? Я исчезну, даю слово, что не буду применять нигде свою магию. Я даже денег у тебя не прошу! Арак!

Правитель откинулся на спинку кресла и задумчиво постучал пальцами по деревянной столешнице большого стола из черного дерева.

– Нет. Ты всегда была частью семьи Дорган. Успокойся и прими это. Научись уже жить по правилам высших Правящих Домов и соответствовать своему положению. А про Мориона забудь, не придет он за тобой.

И резанули его слова прямо сердце, будто ножом, и закровоточила рана. Я низко опустила голову.

– А знаешь, почему твой Морион не захотел взять тебя в жены?

Я резко вскинула голову.

– Потому что он сам хочет стать королем всего Анцема. Единолично. Морион собирает армию, чтобы пойти на меня войной. А ты ему как жена помешала бы.

О чем он? Что-то никакой готовящейся к сражению армии я не видела у Мориона. Арак лжет… Точно меня хочет запутать и оболгать хорошего человека!

– Спаситель проклятых, – невесело усмехнулся Арак. – Думает обыграть меня.

Я насторожилась. Он знает, что Морион отмечен Сейной? Про детей, что он спасает, тоже знает?

– Ага, знаю про него, – словно прочитал мои мысли Арак Дорган. – Скрывается под личиной защитника обездоленных, а сам строит планы захватить все королевство. И отец его такой же был. Хотел армию из проклятых создать.

Я в недоумении смотрела и не верила, что такое может быть правдой. Я в это не верю. Нет… Я узнала Мориона! Он лишь хочет спасти проклятых! Арак неправильно понимает цели Мориона! Думает, что все такие, как он, хотят только власти и готовы ради этого на все.

«Нет», – мотнула я головой, прогоняя лживые слова Арака, пытающегося зародить во мне сомнения о самом лучшем и благородном мужчине на свете.

– Ноа, у тебя долгая жизнь впереди. Приди в себя! Ошейник мы снимем, и все будет хорошо. – Арак даже слегка улыбнулся мне. – Твой брат тебе во всем поможет.

– Всегда обращайся, – отозвался Ваид, тоже состроив что-то типа улыбки, пронизанной холодом Сумрака.

Оглушенная происходящим, я вышла на деревянных ногах из кабинета отца. Мир рушился вокруг меня. Мнимая семья из Арака и Ваида казалась пропитанной лицемерием и ложью.

И как с этим жить? Где искать правду?

* * *

Всю ночь я смотрела на луну и ждала ответа на мои вопросы: «Почему так сложилась моя жизнь?» А еще я ждала лунного ястреба от Мориона. Шептала слова в надежде, что он мне ответит. Мне так холодно на душе в отдалении от моего Повелителя Дома Мечей. Конечно, я не верю отцу. Мое сердце поет рядом с Морионом, только он знает меня и понимает, как никто другой.

Чтобы они все ни говорили, но общая беда сближает. А близкая смерть тем более. Только Морион знает, что такое бояться каждый день, когда придут за тобой и казнят. Я видела, как он ласково смотрел на детей, что удалось спасти. Как смотрел на меня… В его глазах я видела свое