стекло всем, чем только можно. Включая странные разъедающие снаряды, от которых даже бронированное стекло начало покрываться трещинами. Последний удар нанесла живая орудийная платформа, созданная явно для осад.

Выстрелив раскалённой плазмой, существо окончательно разрушило перегородку между секторами. За это оно и поплатилось. Точный выстрел разнёс ему голову, и оно рухнуло на пол. Однако, вопреки ожиданиям, орудие продолжало стрелять, пока его не подобрал Тиран. Даже для него это оружие было великовато.

Как только он это сделал, его армия отступила, скрываясь из поля зрения снайперов. Чтобы избежать лишних потерь и дождаться, пока токсин потеряет часть своих свойств, смешавшись с воздухом. Краснов воспользовался перерывом для дополнительной подготовки и отступления универсальных единиц к основной базе. Уцелевшие наблюдатели уже слышали рёв тачил и какофонию орочьих глоток.

Как только первые орки налетели на тиранид, рой вновь двинулся в атаку на базу. Точнее, только те особи, что были побольше. Мелочь по-прежнему не могла долго жить в этом секторе и осталась сдерживать оркойдов, пока те не уничтожат их и не последуют за главными силами.

Тиран возглавлял основную ударную силу и со всей возможной скоростью двигался к городу машин. По ним открыли огонь. К моменту, когда первые из тварей роя достигли стен города, больше половины из них было уничтожено. Но стоило им забраться на стену и вступить в ближний бой, ситуация кардинально изменилась. Роботы начали нести потери. Конечно, среди них были единицы, специализирующиеся на ближнем бою, но их было не так много, как дальнобойных.

Не стоит забывать и о вкладе Тирана с осадным оружием. Он уничтожил одну из стен, значительно упростив задачу своим слугам. Вероятность того, что всё для Дмитрия закончилось бы печально, была довольно высока. Но тут появились первые зеленокожие на красных тачилах, которые уже расправились с приманкой и атаковали тиранид сзади, оттягивая часть сил от города. Вряд ли они хотели помочь в защите, скорее просто поучаствовать в крупном замесе.

Вскоре после этого к ним подтянулись основные силы зеленокожих, и началось противостояние трёх сторон.

Конечно, по роботам Краснова попадало меньше, чем по тиранидам, но орки не брезговали уничтожить и железных «юдишек». Им было всё равно, главное — стукать. А то, что они при этом выплёвывали свои лёгкие, было лишь небольшим неудобством.

Вскоре стало ясно, что зеленокожих прибыло в несколько раз больше, чем всех остальных участников битвы. И они продолжали прибывать. Пока Краснов экстренно думал, что же делать дальше, варбосс орков схлестнулся с тираном улья. Тиран отбросил массивное орудие и использовал оружие ближнего боя. Их дуэль выиграла немного времени для бывшего человека, и он пришёл к довольно очевидному решению возникшей проблемы.

* * *

— ( Орочий диалект) Ты сильнай… НО Я СИЛЬНЕЕ! ВАААГХ!!!

С отчаянным криком варбосс бросился на тирана в атаку, надеясь застать того врасплох. Бой длился какую-то жалкую минуту, но за это время варбосс уже был порядочно изранен. По правде сказать, его противник мог бы его давно убить. Но не делал этого из прихоти. Он наслаждался своей последней охотой.

Без видимых усилий огромная бронированная туша извернулась и отсекла голову орку. Несчастный варбосс ещё какое-то время был жив, пока огромной челюсти откусывали его лицо прямо вместе с аугметикой.

Не доев голову несчастного, тиран выкинул её подобно недогрызенному яблоку. Его мысли о почившем сопернике можно было бы охарактеризовать одним словом «слабак». Существо и раньше сражались на мирах, полных орков, ещё до того, как застрять здесь. И по силам местный варбосс мог бы считаться разве что нобом.

Зеленокожие, увидев смерть босса, начали паническое бегство с поля боя. Видя это, тварь невольно сравнило это с рассеиванием роя после смерти королевы. Слишком уж подозрительно похожими были эти картины. Раньше, когда тиран пожинал другие миры, занятые орками, он не обращал на это внимание из-за давящего на него высшего разума. Но сейчас, когда никто им не управлял, он мыслил как никогда трезво. Не то чтобы в нём внезапно проснулись какие-либо чувства помимо голода, просто небольшая деталь, на которую он раньше бы не обратил внимания.

От размышлений посреди битвы тирана отвлек резкий рост количества сигналов от младших существ, что сообщили о смерти. Над оплотом машин поднималось коричневое токсичное пятно. Тиран создал вокруг себя защитное поле. Так, значит, у них ещё осталась эта дрянь, ну что же. Хорошо хоть это тело достаточно крепкое, чтобы жить в этой среде достаточно долго. Он всё ещё может сражаться и будет это делать, пока его не убьют. Могучее существо ринулось прямо в прореху в стене, которую само же и сделало. К моменту, когда командующий роем достиг своей цели, большинство из его подчинённых были уже мертвы. И потому множество роботов сосредоточило свой огонь на нем. Его щит не так просто было пробить, так как он мог выдержать орбитальный удар. Но с каждой секундой плотность огня росла, так как к уже имеющимся силам машин приходили постоянные подкрепления.

Тиран успел уничтожить десяток больших гуманоидов-роботов и около сотни человек-подобных, прежде чем его щит лопнул и град снарядов обрушился на него. Плотность огня была настолько высокая, что его бронированные конечности за секунду уничтожались. Причём целились машины исключительно в конечности, но не в голову и не в торс.

Наконец, когда от бывшего могучего существа осталась лишь голова и тело, роботы опустили оружие. Из общей массы боевых единиц выдвинулась группа, состоящая из пяти стальных гигантов. Тиран попытался использовать против них пси-вой. Но это их лишь на секунду задержало. Каждый из них был вооружён искрящейся дубиной. Как только первый из пятёрки достиг беспомощного тирана, сразу же нанёс удар электрической палкой по голове существа. Другие тоже не стали отставать и начали наносить удар за ударом. В этом не было практической цели. Кусок плоти перед ними уже был побеждён. Но тиран понимал, почему его бьют. Он сам, когда его убивали, старался найти своего убийцу и особо жестоко с ним расправиться. Но понять не значит принять, и потому по возможности он пытался использовать свои зубы, чтобы хоть как-то навредить своим врагам. Безуспешно. Наконец, спустя полчаса непрерывающейся экзекуции, экзекуция прекратилась. Пять машин синхронно заговорили.

— Ты даже не представляешь, как бы мне хотелось тебя прикончить здесь и сейчас. Но ты нужен для кое-каких исследований. Одно могу тебе пообещать. Твое дальнейшее существование будет намного хуже смерти.

*