«Вот ведь, в голове это было более гладко, чем на практике, – подумал я. – Хотя…»

Я решил кое-что обдумать. У меня как раз появилось немного времени, так как к нам в кабинет вошла официантка и, спросив разрешения, быстро сервировала стол лёгкими закусками и вином.

– Ужин будет готов через двадцать минут, господа маги, – доложила она, в основном обращаясь к Лениавесу, и, поклонившись, вышла из комнаты.

– Ну, не стесняйтесь, – указал я на стол и взял чашечку кофе (а ведь и правда кофе не такой крепкий, как на моей родине, но по вкусу и цвету похож).

После чего перешёл к тому, что мне как раз пришло в голову. Правда, перед этим не удержался и немного полюбовался своими девочками.

«Экий я, оказывается, собственник», – усмехнулся я.

– У нас, возможно, вырисовывается прекрасный пример того, как мы должны действовать в этом случае, – обратился я ко всем, стараясь разъяснить им принцип своей идеи на доступном примере. – Господа из гильдии воров, думаю, хотят заключить с нами договор о сотрудничестве или долговременный контракт. И коль мы магическая гильдия, то и нужны мы им как маги. Отсюда следует вывод: мы нужны им или для опознания не идентифицированных ими самими артефактов, или для изготовления каких-то спецзаказов для их нужд. Перепродажу уже идентифицированного имущества они нам вряд ли будут предлагать, так как у них самих, как я предполагаю, есть достаточно разветвлённая сеть сбыта товаров. И тут возникает третий постулат. Нам не выгодно проводить идентификацию предметов для кого-то другого. Этими действиями мы плодим себе конкурентов. Что делать? Отказать в сотрудничестве или что-то придумать? Терять такого партнёра мне не хотелось бы, да и стратегически это не выгодно. Но мы можем предложить им такой вариант: скупать у них неопознанные предметы немного дороже, чем все остальные гильдии или маги. В этом нет ничего предосудительного. Например, увеличение средней закупочной стоимости на двадцать-двадцать пять процентов ничего в конечном счёте нам стоить не будет, и подобные затраты мы вполне можем себе позволить. Выгода в этом случае для нас не слишком очевидна, но она есть. У нас появляется дополнительный, вероятнее всего, постоянный поставщик, который будет стремиться самостоятельно (и это важно) поставлять нам товары. И возможно, не только из этого мира. Ведь он может разную рухлядь скупать где угодно, но продавать ее именно нам. Для нас это не принципиально. Даже переплата в два раза не играет в этом случае никакой особой роли, а тут будет в максимуме всего лишь четверть от номинальной стоимости, так как опознанные артефакты стоят гораздо дороже, иногда эта разница для артефактов выше пятого уровня достигает сотни раз. И это наш главный козырь. На этом мы и будем играть. И из рук нам его упускать нельзя. Ну и параллельно мы будем преследовать вторую важную для нас цель, о которой тоже не стоит забывать. Нам нужна информация. Нам обязательно нужна история происхождения этих самых артефактов. Это и будет то, за что мы готовы платить ему проценты. И любой поставщик, не только гильдия воров, должен будет понимать это. – Я посмотрел на слушающих меня друзей. – Вопросов, я так понимаю, пока нет? – спросил я у них. Увидев их согласие с моими предположениями и рассуждениями, я продолжил: – В этом случае, и это достаточно очевидно, мы не передаём в другие руки то, что можем сделать или реализовать сами, а предлагаем нашему клиенту хоть какое-то альтернативное решение. Дальше. О возможных спецзаказах. Тут, я думаю, им не нужны никакие особые услуги, кроме изготовления различных разовых артефактов или свитков, возможно, создание каких-то амулетов. Но, мне кажется, для простой рутины и стандартных изделий у них есть и собственный мастер. Ведь кто-то же наполняет полки в их магазинчике. Однако и тут мы можем подсуетиться и заключить с ними контракт по изготовлению тех или иных вещей с улучшенными показателями качества, эффективности и полезности или обычных амулетов с определённым дисконтом именно для них, на который наши партнёры смогут рассчитывать в любом случае. На такой шаг мы можем пойти, даже если предложенная им скидка будет несколько выше, чем следует. Это та цена, которую мы можем заплатить, если они будут нашими поставщиками. На перепродаже артефактов мы заработаем значительно больше. А нашими поставщиками они будут, – усмехнулся я, – деваться им особо некуда, тем более в мирах периферии. Здесь наблюдается большой избыток неопознанных артефактов, но при этом также есть и недостаток в тех, кто бы смог их идентифицировать. В общем, мне кажется, схема рабочая и достаточно стабильная. Но проверить её в действии мы сможем только опытным путём. – Я вновь посмотрел на присутствующих, отхлёбывая кофе. – Неплохой напиток, – сказал я Глеосу, приподняв чашку. – Закажи ещё пару чашек, хорошо? – попросил я его.

– Конечно, – согласился тот.

– Ну, так как? Ещё остались какие-то вопросы? – уточнил я в основном у Лениавеса и Теи, так как, похоже, они были моими основными противовесами в нашей дискуссии. Вернее, в моём монологе.

– Нет, – синхронно покачали головой оба.

– Ну, тогда пригласим сюда господ из столь уважаемой гильдии.

Тут Тея фыркнула, а Эрея сморщила носик.

– Вы, кстати, старайтесь больше слушать, говорить буду в основном я и, возможно, Лениавес, и если у вас возникнут вопросы, то спрашивайте мысленно, – попросил я девушек.

Те почему-то, даже не поспорив со мной для приличия, согласно прикрыли глаза. Такой покорности я, если честно, от них не ожидал.

«В общем, пора поговорить с главой гильдии воров и его помощником».

Сначала я хотел послать за Тлогом Горбуном Глеоса, но передумал и решил сходить за ними сам, тем самым как бы выказывая уважение главе гильдии и его подчинённым.

«А его я отправлю за добавкой», – подумал я о Глеосе и двинулся из кабинета. По пути я мотнул головой мальчонке в сторону двери. Тот выскочил из комнаты вслед за мной.

– Дополни наш заказ с учётом наших гостей, – указал я на поджидающих нас воров, – только их будет не трое, а, скорее всего, семеро, – посчитав, прикинул я.

– Почему? – посмотрел на их стол мальчик.

– Хочу переговорить ещё и с их телохранителями.

– Этими? – Глеос удивлённо посмотрел сначала на меня, а потом на стоящие шкафоподобные фигуры. – Да что они могут сказать или знать? – Он пренебрежительно передёрнул плечами.

Я усмехнулся:

– Значит, они и правда очень хорошие специалисты, коли даже ты не смог их распознать. Ты не туда смотришь. – И я глазами указал на настоящих телохранителей Тлога, изображающих из себя группу наёмников. – Самые опасные в зале те четверо, – выделил я из общей массы четыре фигуры, светящиеся наибольшим уровнем угрозы и опасности, – поэтому переговорить хочу именно с ними.

– Понятно. – Глеос уважительно посмотрел в их сторону.

– Ну, не так явно, – подтолкнул я его в плечо, чем сбил вектор внимания парнишки, направленный на наёмников, – незачем нам пока привлекать к себе их внимание.

– Спасибо, не подумал, – сказал Глеос, а потом, на пару мгновений задумавшись, тихо спросил: – Значит, они тут самые опасные?