На второй этаж я взмываю, не помня себя, мысли путаются. Барабаню в дверь кулаком и, не дожидаясь ответа, несколько раз тычу в звонок. А если его нет дома? Я не могу вернуться домой и не хочу ночевать в кампусе, чтобы в одиночестве предаваться мыслям о том, как мне быть со своей жизнью.

Джейден открывает дверь мучительно долго. В любой другой момент я бы уже ушла, но сейчас просто разглядываю темную линзу глазка и молюсь о том, чтобы он все-таки был дома. Когда он появляется на пороге, одетый лишь в спортивные шорты, из груди вырывается облегченный вздох.

— Таша? — темные брови Джейдена удивленно ползут вверх, когда он, загородив собой дверной проем, разглядывает меня. Я думаю, что выгляжу, должно быть, отвратительно: Айзек своими поцелуями размазал косметику, губы искусаны, укладка безнадежно испорчена. А следом ослепляет прозрение: а что, если у него в квартире кто-то есть? Сейчас почти десять, Джейден понятия не имел, что я к нему приеду, и он долго не открывал дверь. И мы никогда не говорили о верности.

— Ты не один? — мои губы — словно тягучая смола, которая твердеет с каждой секундой. Если он не впустит меня, если у него там девушка… я не знаю, как это переживу.

Джейден смотрит на меня в течение секунды, после чего тянет ко мне руку и, обхватив локоть, дергает к себе.

— Ты такая глупая, Таша.

Я обнимаю его обеими руками, неловко задев плечо сумкой, и дышу, дышу, стараясь не разрыдаться. От облегчения, что я снова придумала то, чего нет, оттого, что так запуталась и что не могу рассказать ему о своих переживаниях. Джейден никогда меня не поймет. Он смелее и свободнее, поэтому у него все просто.

— Голодна? — Джейден захлопывает за нами дверь и всматривается в мое лицо.

Я отрицательно мотаю головой и скидываю туфли.

— Только что с ужина.

— Хочешь мне что-то рассказать?

— Нет. Я хочу в душ и лечь спать.

— А в университете говорят, что ты избалованная, — губы Джейдена трогает легкая усмешка. — А королеве Таше всего лишь нужны ванная комната и кровать.

Возможно, дело в этой шутке, или в его присутствии, или же в том, что в его квартире горит приглушенный свет и уютно пахнет кофе, но отчаяние и потерянность ослабляют свои тиски, и я начинаю улыбаться.

— Назови мне имена этих сплетников и завтра я их с землей сровняю.

Джейден смеется, так что мышцы его пресса, не прикрытые футболкой, начинают подрагивать, и я, незаметно для себя, начинаю смеяться вместе с ним. Смех в его компании — это всегда просто.

— Мне будет нужна одежда. Я совсем ничего с собой не взяла.

Я сажусь на диван в гостиной, а Джейден скрывается в спальне и меньше чем через минуту возвращается с серой футболкой в руках и стопкой полотенец.

— Думаю, мои штаны будут тебе великоваты, — поясняет такой скудный набор.

Закрывшись в ванной, я скидываю с себя платье и встаю под струи теплой воды. Смываю с себя прикосновения Айзека, взгляды Тайры, собственные переживания, и вновь примеряю на себя эту квартиру. Смогла бы я просыпаться здесь каждый день? Стоять в этой душевой кабине, совсем не похожую на ту, к которой я привыкла, делить в Джейденом одну кровать, завтракать с ним? Не знаю, как завтра, но сейчас, в этот момент, кажется, что готова.

Фена я не нахожу, поэтому старательно высушиваю волосы полотенцем и разворачиваю футболку Джейдена. Машинально смотрю на ярлык и улыбаюсь: так и знала, что это Levis. Футболка доходит мне до середины бедра, пахнет чистотой и его кожей. Оглядываю себя в зеркало, боясь, что смотрюсь нелепо, но нет. Даже мило.

Я выхожу из ванной со своими вещами в руках и оглядываюсь в поисках Джейдена. Судя по свету, пробивающемуся из спальни, он переместился туда.

— Я закончила, — озвучиваю очевидное, нерешительно застыв в дверях. Не считая той ночи в его бунгало, это впервые, когда мы будем спать вместе, и сейчас осознание этого приводит меня в неожиданный трепет.

Джейден отрывается от ноутбука и неспеша оценивает меня с ног до головы. Часто в его взгляде я вижу сексуальный подтекст, но сейчас его нет. Джейден смотрит так, словно открыл для себя что-то новое.

— Ты из тех парней, кому нравится видеть свои вещи на девушках? — говорю больше для того, чтобы разорвать затянувшуюся паузу.

— Очевидно, что да, — Джейден откладывает ноутбук в сторону и дважды постукивает ладонью по одеялу рядом с собой. — Иди сюда.

Я аккуратно складываю платье на кресле в углу, и, щелкнув выключателем, подхожу к кровати. В комнате темно, но я знаю, что Джейден смотрит на меня, когда я юркаю к нему под одеяло. Его тело горячее, грудь под моей щекой твердая, пальцы ласково перебирают мои волосы.

— Мы ведь можем не заниматься сегодня сексом? — шепчу, прижимаясь к нему сильнее. — Мне сейчас очень хорошо.

— Все будет как ты хочешь, Таша. Главное, что ты здесь.

Я просыпаюсь от звука льющейся воды из душевой. Несколько секунд разглядываю потолок, позволяя событиям вчерашнего вечера, стертых сном, вновь атаковать себя. Тайра, мама, поездка в Орландо, Айзек, готовый переспать со мной против моей воли, привкус крови во рту, темная дорога, запах Джейдена… его руки, обнимающие меня. Я накрываюсь головой с одеялом, чтобы дать себе время еще немного задержаться в финальном воспоминании, перед тем как вновь включиться реальность. Через полтора часа мне нужно быть в университете, а перед этим заехать в кампус, чтобы переодеться. Во вчерашнем вечернем платье на лекции я буду выглядеть совершенно нелепо.

— Доброе утро, — Джейден появляется в спальне с влажными волосами и замотанным в полотенце. Даже несмотря на хаос в голове, я не могу не задержаться глазами на его торсе. Красивый настолько, что дух захватывает.

— Привет, — я посылаю ему короткую улыбку и сажусь на кровать, свесив ноги на пол. — Через два часа у меня начинаются лекции.

— Ты хорошо спала? — Джейден опускается рядом и, обняв за талию, притягивает меня к себе. Делает это так легко и непринужденно, словно это наша давняя традиция, и я, не раздумывая, кладу голову ему на плечо.

— Ты очень горячий и крепко меня обнимал.

— Значит, спала плохо?

— Нет. Я спала хорошо.

Джейден прижимается губами в моей макушке и несколько раз дует в нее, отчего кожа быстро нагревается, а я начинаю глупо хихикать.

— Так то лучше, Таша, — Джейден заглядывает мне в глаза и улыбается. — А теперь иди умываться. А я пока приготовлю завтрак на своей женственной кухне.

В ванной я включаю телефон и, закрыв глаза, жду, что он перестанет трястись в моих руках от шквала сообщений.

«Таша, откуда в тебе такое неуважение к нас и к гостям?»

«Таша, вернись немедленно»