– А теперь, Нед, перестань глупить, – серьёзно сказала Нэнси. – Я вернусь в старые, добрые Штаты и привезу Лолу Флэндерс с собой.

– Обещаешь? – спросил её Нед, потянувшись через стол к её руке.

Девушка в ответ вложила свою руку в его и произнесла:

– Да, обещаю.

Взяв вилку, чтобы вернуться к своему блюду, Нэнси внезапно улыбнулась. Она обратила внимание Неда, что только что пообещала привезти Лолу Флэндерс.

– Я так надеюсь, что это тоже сбудется! – добавила она.

Как только обед закончился, Нэнси настояла на возвращении в квартиру. Она сказала, что хотела бы позвонить капитану Смиту и выяснить, что ещё стало известно о концертном агентстве Тристам. Когда они вернулись, она сразу же ему позвонила.

– Думаю, у нас есть очень важная подсказка, – сообщил ей офицер. – Наши люди наблюдали за почтой, прибывающей для Лолы Флэндерс. Она получает чеки на дивиденды в весьма большом количестве.

Капитан добавил, что связь такой молодой и, очевидно, богатой танцовщицы, как Лола Флэндерс, с второсортным агентством казалась очень странной. И, кроме того, почему эти переводы направлялись в агентство?

Нэнси сделала свои собственные выводы по данному вопросу. Это казалось ей доказательством того, что Рейнхольд Крун использовал агентство в качестве прикрытия. Он крал деньги, которые принадлежали настоящей Лоле Флэндерс и использовал Милли Фрэнсин как ширму.

Когда Нэнси обсуждала последние выводы с отцом, она заметила:

– Как ты думаешь, может Милли Фрэнсин быть невиновна, а Крун и Тристам дали ей имя Лолы Флэндерс, чтобы придать их закулисным схемам видимость законности?

Мистер Дрю сказал, что это очень вероятно. Он выразил надежду, что к тому времени, как он и его дочь вернутся из Англии, полиция найдёт ответ на этот вопрос. Он взглянул на часы.

– Нам пора ехать, – сообщил он остальным.

На пути к аэропорту сердце Нэнси начало биться немного быстрее. Её ждало захватывающее приключение!

Семейство Дрю и Пьетро зарегистрировались. У каждого был большой чемодан в багажном отсеке и небольшая ручная кладь. В ожидании посадки в самолёт Нэнси и её друзья вышли на улицу.

В этот момент прилетел самолёт с шестью двигателями. Он был крупнейшим из любых, который они когда-либо видели, и все зачарованно смотрели, как пилот посадил большой корабль.

– Боже мой, он такой красивый! – восхищённо воскликнул Нед.

Нэнси была так увлечена, что не заметила незнакомого человека, присоединившегося к их компании. Затем внезапно краем глаза она увидела, что он схватил её ручную кладь и побежал с нею. Не сказав остальным, что произошло, она бросилась за вором.

– Остановитесь! – крикнула она ему.

Он продолжил бежать и теперь держал сумку перед собой. Когда расстояние между Нэнси и бегущим мужчиной уменьшилось, она подумала, что он пытается открыть незапертую сумку. Зачем? Там же не было ничего ценного.

– Остановитесь! – снова крикнула Нэнси.

Прохожие, решив, что она просто пытается привлечь к себе внимание мужчины, не вмешивались, поэтому, в конце концов, Нэнси воскликнула:

– Остановитесь, вор!

На этот раз её крик возымел эффект. Мужчина бросил сумку и убежал. Нэнси подняла её и стала преследовать вора, но решила, что это будет долгой погоней и она может опоздать на самолёт.

Заметив, что уголок её розового халата в цветочек торчит из сумки, Нэнси убедилась, что мужчина открывал её. Она должна выяснить, что он хотел!

Нэнси поспешила в женскую комнату для отдыха и села в кресло. Дежурная взглянула на Нэнси, когда та положила сумочку на колени и широко её раскрыла.

Едкий дым поднялся из кучи разрозненной одежды и предметов туалета. Открытая бутылка лежала среди них. Перед тем, как Нэнси смогла найти и закрыть крышку, она начала кашлять и задыхаться. В следующее мгновение пары кислоты попали ей в глаза.

– Я ничего не вижу! – простонала Нэнси в ужасе.

На крик Нэнси бросилась дежурная.

– В чём дело, мисс?

– Мои глаза! – повторила Нэнси. – Кто-то положил кислоту в мою сумку. Ох, пожалуйста, сделайте что-нибудь!

Перепуганная дежурная сказала, что отведёт Нэнси в пункт первой помощи. Ведя пострадавшую девушку через зал ожидания, поддерживая её одной рукой, а в другой неся её сумку, женщина привела Нэнси в больницу аэропорта. Медсестра торопливо вскочила, чтобы оказать помощь.

Нэнси быстро объяснила, что случилось, и её сразу же проводили в кабинет врача.

Запах был столь резким и очевидным, что доктор сразу опознал его. Он взял с полки бутылку с маслянистой жидкостью и марлевые тампоны. Смочив тампон, он наложил его на глаза девушки.

– Вынесите эту сумку на свежий воздух! – приказал он.

Медсестра поспешно с ней вышла. Врач продолжил оказывать Нэнси помощь. Теперь она могла видеть, но несколько расплывчато.

– Мое зрение навсегда испорчено? – испуганно спросила она.

– Нет, к счастью. Если бы кислота попала в глаза, вы бы ослепли. Но пары оказали лишь мимолётное воздействие.

Успокаивающий препарат хорошо сделал свою работу, и через несколько минут Нэнси могла снова отчётливо видеть. Она поблагодарила врача за быстрое оказание им врачебной помощи.

– Я рад, что оказался рядом, – произнёс он, улыбаясь. Затем он посерьёзнел. – Не могли бы вы сказать мне, зачем вы взяли с собой смертельно опасную кислоту?

Нэнси поведала ту часть истории, которую, как ей казалось, было целесообразно рассказать. Брови врача в изумлении поднялись.

– Значит, вы девушка-детектив? – с восхищением произнёс он. – Человек, который пытался причинить вам вред, должен быть заключён в тюрьму.

На улице мистер Дрю и остальные недоумевали, что случилось с Нэнси. Она исчезла так внезапно, пока они смотрели на садящийся самолет, что никто не заметил, куда она ушла.

– Она, наверное, снова отправилась к телефону, – предположил Нед.

– Лучше бы она быстрее вернулась, – вставил мистер Дрю. – У нас вылет через несколько минут.

Неподалёку Нед увидел довольно необычное зрелище. Женская сумка лежала широко раскрытой, а медсестра в белой униформе и полицейский осматривали её содержимое.

Нед рассмеялся и указал на эту сцену мисс Дрю.

– Это очень похоже на какую-то тайну, – сказал он. – Нэнси должна быть здесь и разгадать её.

Но тётя Элоиза не улыбнулась. Она узнала розовый в цветочек халат Нэнси и сообщила это остальным.

– Что же могло случиться? – произнесла мисс Дрю, волнуясь.

Вся группа поспешила к полицейскому узнать, в чём дело. Он ответил нетерпеливым тоном: