Я понял, где это. В юношестве я жил в этой местности, когда делал свои первые самостоятельные шаги в этой жизни. И скажу, что так себе райончик для одинокой беззащитной девушки.

— Хорошая девочка, — с улыбкой на лице говорил я, но быстро понял, что Палмер вовсе не та, кому можно такое говорить. — Эммм…Плохая…то есть не девочка… В смысле молодец! Спасибо и доброй ночи! Забудь, что я тебе звонил!

— Ага! Всего хорошего, мистер Неттинг.

Проклятье! Кажется, я слегка пьян, а мне нужно бы сесть за руль. А может это «слегка» слегка недооценено? Да плевать! Тут не так уж и далеко.

Через 20 минут я уже был у нужного мне дома, припарковался и поднялся на 6 этаж. Хм. Почему я нисколько не удивлён? Дьявол живёт в 66 квартире на 6 этаже…. Просто эпицентр чертовщины! Чур меня!

Так и не придумав что ей сказать, с чего начать, я тем не менее коротко постучал в дверь, поскольку звонка, по всей видимости, здесь и в помине никогда не было. По правде говоря, я не ожидал почти сразу же услышать щелчок открывающегося замка. Я предполагал, что мне вообще никто не откроет, а если и откроет, то с дубиной в руках или того хуже, с пушкой наперевес. Но дверь всё же отворилась и передо мной предстало зелёное чудовище.

— Срань Господня! — вздрогнул я.

Что было в этом сраном «Чивасе»? Галлюциногенные грибы?

— Даймонд? Что ты здесь делаешь? — чудище поправило какой-то полиэтиленовый пакет на голове и резко запахнула полы своего халата.

— Что ты такое? — указал я на это пальцем, не решаясь прикоснуться к неопознанному объекту, боясь подхватить радиацию и мутировать в Халка — И что ты сделало с Макарией?

— Ты что, пьян? — раздражённо покрутила у виска.

Хм. Знакомый голос с нотками стервозности. Где-то я его уже слышал.

— А, так это ты? — с облегчением выдохнул и приложил ладонь к сердцу. — Я чуть было в штаны не наложил от страха. Видок у тебя, мягко говоря, отпугивающий.

Макария с рыком закатила глаза, но лучше бы она этого не делала — стало только хуже.

— Это всего лишь глиняная маска, — обвела она пальцем лицо, после чего указала на голову. — А это яичная маска для волос. Оказывается, тебя можно напугать обычной косметической процедурой? Что ж, приму к сведению, пугливый ты наш.

— Видела бы ты себя со стороны. Я уж подумал, что стал свидетелем вторжения пришельцев.

— Очень смешно. Что тебе нужно? — сложила она руки на груди, сверля меня своим гневливым взглядом.

— Да вот, я немного заблудился. Не знаешь где тут проводят собрание анонимных проходимцев и надувателей?

— Так ты об этом собрании? Что ж ты сразу не сказал?! — хмурила она брови — Тогда тебе нужно сейчас повернуть налево, затем идти всё время прямо, пока не упрёшься в указатель «иди к чёрту»! Доступно объяснила? Надеюсь, не заблудишься?!

— Это очень далеко, — покачал я головой, пряча от неё ухмылку. — Я, наверное, останусь у тебя. Тем более атмосфера здесь как раз подходящая.

— Я серьезно, что тебе нужно?

— Может ты впустишь меня? С твоей стороны не совсем прилично держать своего босса в дверях.

— Приличные боссы не вламываются к своим подчинённым домой, без приглашения, тем более в такое позднее время! — она раздражённым жестом указала, чтобы я проходил. — С чем пожаловали?

Я прошёл в маленькую квартирку, где слева от меня была гостиная размером с половину моего кабинета, а справа находилась кухня, ещё меньше. Правда то, что она была полупустой делало визуально её больше, но это же делало её дискомфортной. Находиться здесь пропадало всякое желание, не говоря уже, чтобы жить в этой сомнительной квартире.

— Не обращай внимания, здесь немного не прибрано, — отмахнулась она, проследив за моим взглядом.

Я зашёл в гостиную, где стоял один простенький замшевый диван, телевизор и голые стены, на одной из которых были размещены жуткие с виду фотообои, напоминающие сюжет из фильма «Нарния». Что за ужас? Ну и безвкусица.

Я перевёл свой ошарашенный взгляд на Макарию, та уже успела смыть с лица эту чудовищную маску, и, молча указав пальцем на фотообои, я повёл бровью.

— Не смотри на меня так, это всё не моё! — начала оправдываться, я даже заметил, что она покраснела. — Я сама была в шоке, когда сюда вошла. Фотографии были вполне себе приличными.

— Это твоя квартира? Почему здесь так…жутко? У меня даже другого слова не находится, чтобы описать это.

— Нет, конечно же! Я снимаю эту помойку! — пихала она меня в сторону кухни, где усадила за стол, а сама начала варить кофе. Странно, что в этом доме имеется кофеварка. — В Лос-Анджелесе не так-то просто найти хорошее жильё по доступным ценам, а у меня каждый цент на счету.

— А сама ты откуда? Ты же приезжая?

— Даймонд, я можно сказать отовсюду, — посмотрела она с печалью в глазах и поставила рядом со мной кружку с чёрным кофе. Аромат был вполне приличным. — До этого я жила в Сан-Диего, а родилась в Джексонвиле.

— У тебя правда есть брат?

— Да, — её губ слегка коснулась улыбка, она присела напротив меня и отпила глоток кофейного напитка из моей кружки. — Извини, я обычно не пью кофе. Но когда речь заходит о моём братишке, так хочется напиться, а у меня здесь крепче кофе ничего нет.

— Что с ним случилось?

— Он был обычным мальчишкой, как и все, но после того, как нашего папу и его брата-близнеца убили, его состояние резко ухудшилось, мы думали это обычное расстройство желудка или кишечные колики, но после обследований, врачи нас с мамой просто убили, заявив, что обнаружили у него муковисцидоз и пока эта болезнь не поразила другие его органы нам нужна пересадка лёгких, иначе мы опоздаем.

Боже! Сколько всего пришлось пережить этой хрупкой девушке. Она держалась, но я видел, как она буквально хотела разрыдаться и избавиться от своего внутреннего напряжения, терзающее сердце. Может она говорила правду? Не может же человек так играть…?

— Сколько ему? — она растерялась, когда услышала мой голос — Твоему брату. Сколько ему сейчас лет?

— Совсем недавно исполнилось тринадцать, — она достала из кармана телефон и показала мне фото именно того мальчишки, что я видел у неё на странице в инстаграм. — Я не могла приехать на его день рождения. Надеюсь, в скором будущем навестить семью. Я по ним очень соскучилась.

— Собирайся, ты переезжаешь! — резко подорвался я с места.

— Ты спятил? — её лицо выражало недоумение.

Я взял её за руку и потащил за собой в гостиную.

— Ты не будешь жить в этой…, — снова глянул я на фотообои, — СвиНарнии! Я всё равно ранним утром улетаю в Нью-Йорк, поживёшь у меня, пока не найдём тебе жильё получше, чем вот это вот всё.

— Да всё нормально! Получу первый гонорар и съеду отсюда.